Jennifer Pedraza ha sido una de las voces más fundamentales en la protección de los derechos de las mujeres en Colombia desde que entró en la arena política en 2022, a los 26 años.
Representando al partido izquierdista Dignidad y Compromiso (Dignidad y Compromiso), en los últimos años su trabajo ha ayudado a impulsar leyes que prohíben el matrimonio infantil, la mutilación genital femenina (MGF) y la lucha contra la trata de personas.
hablando con Informes de América Latina en su oficina en el edificio del Congreso de Bogotá —menos de dos semanas antes de la elección del outsider radical Abelardo de la Espriella como nuevo presidente de Colombia— Pedraza fue inequívocamente crítica con sus controvertidas opiniones de extrema derecha, pero no obstante optimista sobre el futuro de los derechos de las mujeres en el país.
“[Espriella] se refiere a nosotros como una extensión de los hombres [y] nos comparamos con mercancías; ha dicho que la felicidad en la vida reside en una botella de vino francés, un coche inglés y una mujer colombiana.”
Su visión del movimiento feminista colombiano —respaldada por un Congreso que ha alcanzado un 30% de representación femenina— es una que seguirá defendiendo los avances arduamente logrados hacia la igualdad de género en los últimos años.
“El movimiento feminista en Colombia es uno de los más independientes, de los más militantes, de los más autónomos”, lo que, en su opinión, no se apoyó en sus laureles bajo la actual presidencia del izquierdista Gustavo Petro, a diferencia de otros movimientos sociales.
“Un movimiento que no se quedó dormido bajo este gobierno fue el movimiento de las mujeres”.
Esto es evidente en los cambios legislativos impulsados en los últimos años. Este junio, la MGF —definida como la extirpación o lesión de genitales femeninos por razones no médicas y ampliamente reconocida como una violación de los derechos humanos— fue prohibida en Colombia, el único país latinoamericano donde se ha registrado esta práctica.
En 2007, la atención nacional se centró en la MGF tras la muerte de una niña de la tribu Emberá.
“Las mujeres emberá – especialmente las jóvenes – han intentado luchar dentro de esas comunidades para erradicar [la MGF]pero lo han hecho solas. Así que, el propósito de nuestra ley es que el Estado les apoye en ese camino […] financiando campañas de prevención y educación”
Reconoce que quienes llevan a cabo la mutilación genital femenina no son “ogros ni monstruos que aparecen en estas comunidades; más bien, son las comadronas tradicionales […] que han llegado a lugares donde el Estado colombiano no lo ha hecho, para garantizar que las niñas puedan nacer.”
Pedraza destaca que la legislación evita adoptar un “enfoque punitivo; no crea un delito penal” […] al contrario, adopta un enfoque cultural para erradicar esta práctica”.
El senador también fue fundamental en la aprobación de la ley en 2025 para prohibir el matrimonio infantil, cerrando una laguna legal que anteriormente permitía a los niños casarse desde los catorce años.
Según Pedraza, esta práctica sobrevivió tanto tiempo en Colombia debido a “una concepción patriarcal del amor, donde esa visión del romance prevalece sobre la protección de los derechos de los niños”.
Pedraza también destacó que, dado que la edad de consentimiento sexual en Colombia es de 14 años, muchas personas creían que esto significaba que las adolescentes también estaban preparadas para casarse.
Según el senador, el 30% de participación femenina en el Congreso fue fundamental para la aprobación de la ley, que requirió ocho intentos: “Con una participación femenina tan significativa, esto allanó el camino para que aprobáramos muchas leyes que antes habían sido bloqueadas”.
También se aprobó este año la nueva iniciativa “Con la trata no hay acuerdo”, que ha reforzado la legislación antitrata obsoleta y ha cambiado hacia un enfoque centrado en la víctima y basado en el género.
“[La trata es] un problema muy serio porque hay una falta de oportunidades laborales para las mujeres jóvenes”, dijo Pedraza. “El desempleo en Colombia es extremadamente alto, es extremadamente alto entre los jóvenes, pero especialmente entre las mujeres jóvenes”.
Según las estadísticas gubernamentales, mientras que la tasa de desempleo de la población general se sitúa en el 9,2%, la tasa de desempleo femenina es del 11,7% y la tasa de desempleo juvenil aún mayor, del 16,5%.
La nueva iniciativa también tiene en cuenta el desafío muy moderno de combatir la trata en medio del aumento del uso de las redes sociales para atraer a jóvenes mujeres a situaciones peligrosas.
“Cuando ves una oferta de trabajo en TikTok con condiciones que nadie más ofrece, y necesitado – quizás tengas gente que depende de ti – entonces lo tienes”, explicó Pedraza.
Otro problema que alimenta la trata de personas en Colombia —donde
el 80% de las víctimas son mujeres—es su posición como una vía clave para mujeres migrantes o refugiadas, incluidas muchas de la vecina Venezuela que han sido víctimas de la trata.
Con la nueva legislación, Pedraza espera que los miembros del sistema judicial también se formen en la prevención de la trata y que se envíen más fondos gubernamentales a esta causa.
Pedraza también destaca que la “fetichización de las mujeres colombianas en el extranjero [ha creado] un ambiente favorable para la explotación sexual”, que representa la mayoría (casi el 70%) de los casos de trata de personas.
Mencionó que en una audiencia para tratar el asunto, representantes de la policía “dijeron que las propias fuerzas de seguridad habían sido infiltradas por redes de trata de personas… [La trata internacional] requiere la complicidad de las autoridades migratorias y las fuerzas de seguridad”.
De cara al próximo mandato presidencial, Pedraza es optimista de que el movimiento feminista es lo suficientemente resistente como para afrontar los posibles desafíos derivados de la presidencia de Espriella. El enfoque en los llamados valores familiares tradicionales, así como sus comentarios públicos y su conducta hacia las mujeres, han sido objeto de críticas por parte de feministas.
“Creo que Colombia tiene un marco institucional sólido para defender las leyes que hemos ganado”, explicó Pedraza. “Tenemos lo necesario para defender los avances que hemos logrado hasta ahora”.
Artículo escrito por Lily O’Sullivan en Latin America Reports. Versión en castellano para El Nacional.