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En diálogo con EL TIEMPO, el alcalde respondió a la recusación en su contra y defendió crear una empresa distrital de servicios.
Turbay insiste en que Cartagena debe recuperar el control público del servicio de agua. Foto: cortesia
SUBEDITOR15.07.2026 17:23 Actualizado: 15.07.2026 17:23
La controversia entray la Alcaldía de Cartagena y Aguas de Cartagena (Acuacar), controlado por la multinacional francesa Veolia, escaló este martes luego de que el alcalde Dumek Turbay respondiera públicamente a la recusación presentada en su contra dentro del proceso administrativo relacionado con la empresa concesionaria del servicio de acueducto y alcantarillado.
En diálogo con EL TIEMPO, el mandatario aseguró que aún analiza si acepta la recusación para remitir el expediente a la Procuraduría General de la Nación, pero sostuvo que el debate de fondo ya dejó de ser exclusivamente jurídico y se convirtió, según dijo, en una disputa sobre el futuro del modelo de prestación de los servicios públicos en Cartagena.
Las declaraciones se producen horas después de que EL TIEMPO revelara que Aguas de Cartagena pidió apartar al alcalde del proceso sancionatorio, al considerar que existiría una falta de imparcialidad por sus reiterados cuestionamientos públicos contra la empresa.
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El alcalde evalúa enviar el caso a la ProcuraduríaTurbay explicó que todavía se encuentra dentro de los términos legales para decidir si acepta o rechaza la recusación presentada por la empresa.
No, tomó una decisión definitiva. Estoy evaluando la respuesta jurídica que corresponde y la posibilidad de remitir nuestra posición a la Procuraduría.
Dumek Turbay pazAlcalde de Cartagena
Sin embargo, aprovechó para cuestionar el comportamiento de Veolia durante el desarrollo del proceso y aseguró que, en su criterio, las actuaciones recientes de la compañía buscan impedir cambios en el esquema de operación de los servicios públicos de la ciudad.
Según el alcalde, la discusión no gira únicamente alrededor de un expediente administrativo, sino sobre el futuro de una empresa que, recordada, volverá al Distrito una vez finalice el contrato vigente.
“Nos planteamos controlar la empresa”
Dumek Turbay aseguró que evalúa remitir el expediente de la recusación a la Procuraduría. Foto:cortesia
Uno de los apartes más delicados de la respuesta del mandatario a este medio, corresponde a una revelación que, según afirmó, nunca había hecho público.
Turbay aseguró que durante distintas conversaciones representantes de Veolia le manifestaron su interés de que el grupo privado asume un mayor control de Aguas de Cartagena, desestimando la participación accionaria del Distrito.
“En reiteradas ocasiones me expusieron que les incomodaba que Veolia no tuviera un mayor control en la empresa. No los dejaré, la ciudad no puede perder ese espacio”, aseguró el alcalde.
De acuerdo con su versión, la propuesta implicaba que la multinacional concentrara la totalidad del manejo de la compañía, reduciendo la capacidad de decisión de la administración distrital.
Para Turbay, esa posibilidad resulta inconveniente porque, en su criterio, disminuiría aún más la participación pública en una empresa encargada de prestar un servicio esencial.
Y mientras yo sea alcalde hay cero posibilidades de que se amplíe ese plazo contractual actual, el cual finaliza en junio de 2034. Esta fecha se inició en 2015 tras la prórroga por 13 años acordada con la administración de turno.
Defiende una empresa completamente pública
El alcalde afirmó que Veolia habría planteado controlar Aguas de Cartagena. Foto:Alcaldía Cartagena
El alcalde aprovechó la controversia para explicar el alcance del proyecto que prepara la administración distrital y que fue presentado ante el Concejo de Cartagena.
Según indicó, la iniciativa no busca entregar la operación a otro privado, sino crear una empresa ciento por ciento pública que asuma la prestación de los servicios de acueducto, alcantarillado y aseo cuando concluya el contrato actual.
“Yo no puedo estar cargando el muerto de Veolia porque sí. Una empresa con mala reputación y que pocos quieren en los barrios de Cartagena. ¿Tengo que aguantarme esta situación mientras maltratan los derechos de la gente?”, destacó Turbay Paz
El mandatario insistió en que esa nueva entidad estaría bajo la administración del Distrito y contaría con acompañamiento técnico de Empresas Públicas de Medellín (EPM), cuyos directivos ya sostuvieron conversaciones con la Alcaldía sobre ese propósito.
La idea es que la empresa sea totalmente de los cartageneros y que desaparezcan los manejos privados.
Dumek Turbay pazAlcalde y Cartagena
Añadió que Ese proyecto también será incluido dentro de la agenda institucional que presentará al presidente electo, Abelardo De La Espriella, y al ministro de Vivienda designado, Jaime Andrés Beltrán, durante las reuniones de empalme del nuevo Gobierno.
Críticas al servicio y al modelo vigente
Turbay insiste en que Cartagena debe recuperar el control público del servicio de agua. Foto:Roberto Casas
Durante su pronunciamiento, Turbay reiteró los cuestionamientos que ha venido haciendo a la operación de Aguas de Cartagena.
El alcalde aseguró que la ciudad enfrenta problemas asociados con racionamientos, deterioro de redes, falta de inversiones y deficiencias en la infraestructura del sistema de acueducto.
El modelo privado va en deterioro absoluto. Entre 2024 y 2026 se registró un ostensible deterioro en la cobertura de agua potable. Las peticiones, quejas y reclamos (PQRS) presentadas por los usuarios aumentaron un 250% entre 2020 y 2025, en contraste con el histórico del 100% anual en las dos décadas anteriores.
También insistió en que la administración mantiene vigente una demanda ante el Tribunal Administrativo de Bolívar con la que busca frenar los racionamientos y exigir mejoras en la prestación del servicio.
Según explicó, el Distrito teme recibir al término del contrato una empresa con rezagos de inversión y dificultades operativas que obligan a destinar importantes recursos públicos para recuperar la infraestructura.
El debate apenas comienza
La Alcaldía presentará al Concejo un proyecto para crear una empresa distrital de servicios. Foto:Concejo Cartagena
Las declaraciones del alcalde elevan nuevamente la tensión entre la administración distrital y la empresa encargada del servicio de agua en Cartagena.
Mientras Aguas de Cartagena busca que Turbay sea apartado del proceso administrativo por considerar comprometido su imparcialidad, el mandatario sostiene que la discusión debe centrarse en el futuro del modelo de prestación de los servicios públicos y en la recuperación del control estatal sobre una actividad que considera estratégica para la ciudad.
El desenlace inmediato dependerá de la decisión que adopte el alcalde frente a la recusación y de la eventual intervención de la Procuraduría. En paralelo, el Concejo de Cartagena deberá estudiar el proyecto con el que la administración busca abrir el camino para la creación de una empresa pública que, según el Distrito, asumiría la operación una vez finalice la concesión vigente.
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