Argentina e Inglaterra renovarán una de las rivalidades internacionales más feroces del fútbol en la semifinal de la Copa Mundial del miércoles, luchando en el campo mientras una disputa territorial de décadas gana nuevo fervor.
El sexto partido de la Copa Mundial entre Argentina y los Tres Leones es quizás el más esperado desde 1986, cuando el gol de la “mano de Dios” de Diego Maradona eliminó a Inglaterra cuatro años después de que una breve pero brutal guerra por las Islas Malvinas (Falkland) cobrara 900 vidas.
Durante la mayor parte de su presidencia, Javier Milei ha tratado de bajar el tono de la retórica en torno al archipiélago controlado por los británicos frente a la costa argentina, evitando las promesas de toma de posesión que sus predecesores izquierdistas hacían regularmente.
Pero el partido ha puesto el tema en el centro de atención en un momento en que las esperanzas de mejorar los vínculos han comenzado a desvanecerse, en medio del nombramiento de un nuevo ministro de Relaciones Exteriores por parte de Milei, la perspectiva del petróleo y las recientes sugerencias de que la administración de Donald Trump podría reconsiderar el apoyo de Estados Unidos a los reclamos del Reino Unido sobre las islas, conocidas como las Islas Malvinas en Argentina y las Islas Malvinas en el Reino Unido.
Inglaterra y Argentina se enfrentarán en la semifinal del Mundial a las 15 horas del miércoles en Atlanta (20 horas Londres/16 horas Buenos Aires).
El martes por la noche, la vicepresidenta Victoria Villarruel publicó en X que el encuentro del miércoles “no es un partido más”, calificando a los oponentes de Argentina como “piratas usurpadores”.
“Contra los ingleses siempre hay algo más”, escribió. “Son las Malvinas, es Diego, es el último de Leo y está deteniendo a los invasores en seco”, escribió, refiriéndose a Maradona y al actual jugador estrella Lionel Messi.
El sábado, antes de la victoria de Argentina en cuartos de final sobre Suiza, el Ministro de Relaciones Exteriores, Pablo Quirno, escribió una columna en un periódico reiterando los reclamos de su nación sobre las islas.
Calificando el tema como una “preocupación diaria”, Quirno citó los recientes llamados de la Organización de Estados Americanos (OEA) y el Comité Especial de Descolonización de las Naciones Unidas para que el Reino Unido reanude las negociaciones con Argentina sobre la soberanía de las islas. También rechazó la idea de que un referéndum de 2013 en el que los residentes de las Malvinas votaron a favor de seguir siendo un territorio británico tuviera efecto legal, calificándolo de “trampa”.
Por el contrario, en el Reino Unido, la última sesión de preguntas al primer ministro de Keir Starmer en la Cámara de los Comunes el miércoles estuvo plagada de referencias a la suerte de Inglaterra en el torneo, pero ni una sola mención de las islas. Starmer, un autoproclamado “gran fanático del fútbol”, dijo a la cámara que esperaba que el récord de Inglaterra durante su mandato, que finalizará el lunes, incluyera dos victorias más: la semifinal contra Argentina y la final del domingo contra España.
Los comentarios de Quirno y Villarruel rompen con la sensación de que las relaciones habían mejorado desde que Milei asumió el cargo en 2023. El libertario se refirió una vez a Margaret Thatcher, quien fue primera ministra durante la Guerra del Atlántico Sur, como una de las “grandes líderes de la historia de la humanidad”.
En 2024, su gobierno llegó a un acuerdo con Londres para identificar a los soldados argentinos, organizar viajes de familias para visitar sus tumbas y reanudar los vuelos directos semanales a las islas.
Sin embargo, incluso antes de la columna, el nombramiento de Quirno en octubre había comenzado a afectar la cooperación.
“Hubo un cambio político cuando trajeron a su nuevo Ministro de Relaciones Exteriores, de buscar cooperación con el Reino Unido hacia una cooperación más Malvinista “El acuerdo que firmamos fue efectivamente abandonado y la administración se volvió menos abierta a la cooperación con Gran Bretaña”.
Parte de la preocupación de Quirno ha sido el avance de un proyecto petrolero costa afuera en las Malvinas, según una persona familiarizada con la situación que solicitó el anonimato para discutir asuntos internos. Quirno no respondió a una solicitud de comentarios.
En diciembre, dos empresas extranjeras avanzaron con sus planes para desarrollar el campo petrolero Sea Lion, una decisión que llevó a Argentina a argumentar que cualquier exploración unilateral en territorio en disputa viola las resoluciones de la ONU. La medida también provocó raras críticas por parte de Milei.
Luego, los diplomáticos británicos se asustaron por la filtración en abril de un memorando del Pentágono que sugería que la administración Trump revisaría el estatus de las Malvinas como castigo por la falta de apoyo del Reino Unido a la guerra en Irán.
El funcionario del Pentágono autor del memorando se reunió con el ministro de Defensa de Argentina dos meses antes en la Conferencia de Seguridad de Munich; Milei, tras la filtración, dijo que estaba haciendo todo lo “humanamente posible” para poner las islas bajo control argentino.
Los diplomáticos británicos pidieron garantías a Estados Unidos como respuesta, y rápidamente las recibieron del Departamento de Estado estadounidense. Pero siguen de cerca la retórica proveniente de Buenos Aires, según uno de ellos.
“Es un partido de fútbol”
Antes de la semifinal, la Secretaria de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Yvette Cooper, instó a los aficionados a centrarse en el partido en sí, mientras que figuras de ambos lados del Atlántico restaron importancia a la importancia política del partido.
“Sé que de repente hay mucha atención en todas estas cosas debido al partido de fútbol. Pero debemos concentrarnos en el partido de fútbol, eso es lo importante esta semana, y no distraernos con cosas que simplemente no han cambiado y no van a cambiar”, dijo a LBC.
Argentina, liderada por la superestrella Messi, vestirá camisetas azules en homenaje a la victoria de Maradona en 1986 en lugar de sus tradicionales rayas blancas y celestes. Para el entrenador Lionel Scaloni, el partido tiene poco peso más allá de sus consecuencias deportivas, en particular los esfuerzos de Argentina por asegurar un segundo título para Messi en la que probablemente sea su última Copa del Mundo.
“Es un partido de fútbol y eso es todo”, dijo Scaloni a los periodistas.
Gary Lineker, la estrella inglesa que jugó en el partido “La mano de Dios” contra Maradona, adoptó un tono similar en respuesta a las críticas por usar “Malvinas” para referirse a las islas esta semana.
“Honestamente, creo que querrán vencernos porque quieren ganar la Copa del Mundo, y creo que queremos vencerlos porque queremos ganar la Copa del Mundo”, dijo Lineker en un episodio de Los agentes de noticias podcast. “No para demostrar algo dentro de 40 años y pico”.
Mientras tanto, la retórica política de Argentina está en línea con una larga historia de líderes argentinos que aprovecharon el fervor por las Malvinas para conseguir apoyo en casa. El gobierno de Milei lo ha intensificado en un momento en que su aprobación está cayendo debido a escándalos de corrupción y otros problemas internos.
“No creo que este partido de fútbol se convierta en un importante punto de tensión diplomática”, dijo Judah. “Pero es sintomático de cómo la presidencia de Milei resultó ser una oportunidad perdida para que el Reino Unido y Argentina restablecieran su relación”.
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por Manuela Tobías y Ellen Milligan, Bloombeg
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