Energía
Hechos clave
—El progreso. La exploración en aguas profundas de Trinidad avanzó cuando ExxonMobil dijo que casi había terminado un enorme estudio sísmico en el Bloque TTUD-1.
—La actualización. La noticia llegó en una carta del 7 de julio enviada por la unidad local de Exxon al Ministro de Energía.
—La escala. El estudio cubre unos 6.000 kilómetros cuadrados, un área más grande que la propia isla de Trinidad.
—Lo que está en juego. Si surgen hallazgos comerciales, la inversión total podría alcanzar entre 16.400 y 21.700 millones de dólares.
—El socio. La empresa estadounidense Occidental ha adquirido una participación del 10 por ciento, dejando a ExxonMobil como operador con el 90 por ciento.
ExxonMobil se acerca a un hito clave en la economía de Trinidad y Tobago Trinidad aguas profundas apuesta, diciendo al gobierno que casi ha terminado un vasto estudio sísmico que decidirá si una de las mayores apuestas energéticas del Caribe vale la pena.
Un buque de investigación sísmica en el puerto. La filmación de Exxon en el bloque TTUD-1 mapea las aguas profundas de Trinidad. (Foto: CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons) La actualización llegó en una carta del 7 de julio enviada por el jefe de la unidad local de aguas profundas de Exxon al ministro de Energía. Describe un programa de exploración de rápido avance en el Bloque TTUD-1, frente a la costa este de Trinidad.
Para un inversor extranjero, lo que destaca es el tamaño del premio. Se trata de una apuesta de miles de millones de dólares en una porción de fondo oceánico no probada pero potencialmente enorme.
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Dónde se encuentra el estudio de aguas profundas de Trinidad El trabajo sísmico está casi terminado. Los funcionarios dijeron que la adquisición estaba completa en alrededor del ochenta y cinco por ciento a principios de junio, y que la encuesta completa debía concluir a fines de julio.
La escala es sorprendente. El estudio abarca aproximadamente seis mil kilómetros cuadrados en aguas de dos a tres kilómetros de profundidad, un área más grande que la propia isla de Trinidad.
Lo que viene después es la interpretación. Exxon pasará el resto del año leyendo los datos antes de decidir si la geología justifica la perforación de pozos de exploración.
El bloque no es un pececillo. Agrupa siete antiguas áreas en un tramo de aguas ultraprofundas de más de siete mil kilómetros cuadrados, en el que Exxon posee una participación operativa del noventa por ciento.
Por qué es importante la apuesta por las aguas profundas de Trinidad El dinero en juego es grande. Sólo la primera fase sísmica cuesta alrededor de cuarenta y dos millones de dólares, pero un descubrimiento comercial podría suponer una inversión total de entre dieciséis y veintidós mil millones de dólares.
El contexto es decadencia. Los yacimientos maduros de petróleo y gas de Trinidad se están desvaneciendo, y con ellos el gas que alimenta sus grandes industrias petroquímicas y de exportación.
Las aguas profundas son la principal esperanza del país para revertir esa situación. Un gran hallazgo podría recargar el gasoducto y revivir una economía basada durante mucho tiempo en la energía.
La geografía añade intriga. El bloque se encuentra al noroeste del bloque Stabroek de Guyana, donde Exxon ha realizado más de cuarenta descubrimientos, lo que genera esperanzas de que se encuentren riquezas similares en las cercanías.
Una nota de precaución es justa. La promesa sísmica no es petróleo en un pozo, y sólo la perforación, a meses de distancia en el mejor de los casos, mostrará si la apuesta es buena.
El ritmo ha sido inusual. Exxon firmó su contrato de producción compartida recién en agosto de 2025 y lanzó uno de los programas sísmicos más grandes jamás realizados en Trinidad en seis meses, ayudado por permisos acelerados.
Los funcionarios presentan el bloque como un catalizador. Argumentan que el éxito aquí podría desbloquear la exploración en bloques vecinos y atraer nuevas inversiones a la frontera de aguas ultraprofundas del país.
La llegada de Occidental añade peso. La decisión de la empresa con sede en Houston de cultivar la superficie se interpreta a nivel local como un segundo gran voto de confianza en el potencial de la superficie.
Para el gobierno, el momento es bienvenido. La nueva administración ha hecho de la reactivación del sector energético una prioridad, y un proyecto importante que avanza rápidamente le da algo concreto que señalar.
La medida se ajusta a la estrategia más amplia de Exxon. La compañía se ha inclinado fuertemente hacia la exploración en aguas profundas en todo el continente americano, y Trinidad extiende una frontera que va desde Guyana hasta el margen atlántico de la región.
¿Hasta dónde ha llegado el estudio de aguas profundas de Trinidad? ExxonMobil dice que casi ha completado el primer estudio sísmico en el Bloque TTUD-1, que estaba completado en un ochenta y cinco por ciento a principios de junio y que debía finalizar a finales de julio. Se espera que la interpretación de los datos se prolongue hasta finales de 2026 antes de tomar cualquier decisión sobre la perforación.
¿Cuánto podría valer el proyecto de aguas profundas de Trinidad? La primera fase sísmica cuesta unos cuarenta y dos millones de dólares, pero si se realizan descubrimientos comerciales, la inversión total podría oscilar entre aproximadamente dieciséis, cuatro mil millones y más de veintiún coma siete mil millones de dólares, según estimaciones del gobierno.
¿Por qué es tan importante la exploración en aguas profundas de Trinidad? Los yacimientos de petróleo y gas establecidos en Trinidad están en declive natural, lo que amenaza el suministro de gas que alimenta sus industrias petroquímica y de exportación. Los grandes descubrimientos en aguas profundas son la principal esperanza del país para sostener ese sector y su economía basada en la energía.