Ambiente
Hechos clave
—La brecha. El sistema Cantareira contiene alrededor de 63 mil millones de litros menos que hace un año, aproximadamente el suministro del embalse para un mes.
—El nivel. Se situaba a principios de julio en el 39,3% del volumen útil y se encuentra en alerta desde principios de mes.
—La afluencia. La afluencia a principios de julio fue de unos 17.000 litros por segundo, frente a un promedio histórico cercano a los 26.600.
—La gorra. En alerta, la eléctrica Sabesp puede extraer hasta 27 metros cúbicos por segundo, frente a los 33 en condiciones normales.
—La compensación. El sistema metropolitano en general contiene alrededor de 1 billón de litros, aproximadamente un 2,9% más que en julio de 2025.
—El pronóstico. Con lluvias promedio, los meteorólogos prevén que Cantareira termine diciembre cerca del 45%, por encima del 20% de finales de 2025.
El embalse de Cantareira, que riega la mitad del gran São Paulo, está retrasado un mes con respecto al año pasado. Sin embargo, el panorama completo es más tranquilizador de lo que parece el titular.
El embalse de Cantareira, en São Paulo, tiene un mes de escasez de agua respecto al año pasado y está en alerta, pero el sistema más amplio contiene más que en 2025. Las lluvias decidirán. El sistema Cantareira es la principal fuente de agua del área metropolitana de São Paulo, hogar de más de veinte millones de personas. Su nivel se vigila de cerca, especialmente en la estación seca.
Ahora mismo está bajo y en alerta. Pero la historia no es la simple crisis que las cifras podrían sugerir en un principio.
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Lo que significa ‘un mes de agua’ para Cantareira Lo llamativo es la diferencia interanual. La Cantareira contiene aproximadamente sesenta y tres mil millones de litros menos que en el mismo momento en 2025.
Ese déficit tiene una escala vívida. Se trata del volumen que suministra el embalse en un mes entero, por lo que el sistema está efectivamente un mes por detrás del año pasado.
El nivel en sí se encuentra a poco menos de dos quintas partes de su capacidad. A principios de julio se encontraba en el treinta y nueve coma tres por ciento del volumen útil, tras haber caído por debajo del cuarenta por ciento en junio.
Esa caída conlleva una consecuencia formal. Desde principios de julio el sistema está en alerta, la banda para embalses está entre el treinta y el cuarenta por ciento.
Por qué la Cantareira tiene dificultades para recargarse El problema no es sólo cuánto se almacena, sino qué poco entra. A principios de julio, el depósito recibía unos diecisiete mil litros por segundo.
Eso está muy por debajo de lo normal para el mes. El caudal medio histórico de julio se acerca a los veintiséis mil seiscientos litros por segundo.
June ofreció una broma engañosa. Las precipitaciones de ese mes estuvieron muy por encima del promedio histórico, pero el volumen absoluto fue pequeño e hizo poco para elevar el flujo durante lo que es un tramo seco.
El estado de alerta cambia lo que la empresa de servicios públicos puede retirar. En estado de alerta, Sabesp puede extraer hasta veintisiete metros cúbicos por segundo, frente a los treinta y tres en tiempos normales.
Un acuerdo entre estados ofrece un colchón. São Paulo puede transferir agua adicional de la cuenca del río Paraíba do Sul a Cantareira, un acuerdo que estará vigente hasta fines de este año.
¿Por qué no es 2014 otra vez? He aquí el contrapeso crucial. Si bien Cantareira está rezagada, el sistema metropolitano en general está en mejor forma que hace un año.
Esa red integrada tiene capacidad para alrededor de un billón de litros. Esto es aproximadamente un dos coma nueve por ciento más que en julio de 2025, con cuatro de sus sistemas más llenos que el año pasado.
Sin embargo, esa comodidad tiene un inconveniente. Se está apoyando a esos otros embalses para apuntalar la Cantareira, lo que los estresa incluso cuando aguantan.
Las perspectivas son cautelosamente positivas. Los meteorólogos esperan que con precipitaciones promedio la Cantareira podría terminar diciembre cerca del cuarenta y cinco por ciento, muy por encima del veinte por ciento con el que cerró 2025.
Por qué es importante La seguridad hídrica es una cuestión económica para una ciudad de este tamaño. São Paulo es la capital financiera de Brasil y el racionamiento allí se extendería mucho más allá de los grifos domésticos.
El recuerdo de 2014 da forma a cada alerta. En esa crisis los embalses estuvieron al borde del colapso y se forzaron medidas de emergencia, por lo que las reglas actuales existen precisamente para evitar que se repita.
Para un residente o inversionista, la lectura honesta es vigilante, no alarmada. El sistema tiene más holgura que en 2025 y reglas más firmes que en 2014, pero un posible El Niño y una estación seca todavía dejan que las lluvias lo calmen.
Preguntas frecuentes ¿Qué tan bajo está ahora el sistema Cantareira? Se situaba a principios de julio en torno al treinta y nueve coma tres por ciento del volumen útil y se encuentra en alerta desde principios de mes. Contiene aproximadamente sesenta y tres mil millones de litros menos que hace un año, lo que equivale aproximadamente al suministro de un mes del embalse.
¿Se enfrenta São Paulo al racionamiento del agua? No por ahora, porque mientras la Cantareira está en alerta, el sistema metropolitano más amplio contiene alrededor de un 2,9% más de agua que en julio de 2025, y los meteorólogos esperan que el embalse termine el año cerca del 45% si las precipitaciones son normales.
¿Qué se está haciendo para proteger el suministro? Las extracciones de Cantareira tienen un límite de 27 metros cúbicos por segundo mientras esté en alerta, y São Paulo puede transferir agua adicional desde la cuenca del río Paraíba do Sul en virtud de un acuerdo que se extenderá hasta finales de 2026. Los reguladores también instan a reducir el consumo y un control más estricto de las fugas.