Minería
Hechos clave
—El empujón. El ministro de Energía, Alexandre Silveira, dijo esta semana que el gobierno quiere controlar la venta de empresas mineras que poseen minerales estratégicos.
—La brecha. Su propio ministerio dijo al Congreso días antes que hoy en día no se requiere aprobación previa cuando una empresa minera simplemente cambia de propietario.
—La regla ahora. Un cambio de accionistas sólo obliga a la empresa a registrar la nueva estructura ante la agencia minera en un plazo de 30 días.
—El gatillo. El debate se produce tras la venta de Serra Verde, la única mina de tierras raras de Brasil, por 2.800 millones de dólares, a una empresa estadounidense.
—El vehículo. Un proyecto de ley sobre minerales críticos que crearía un consejo de aprobación previa fue aprobado en la cámara baja, pero está estancado en el Senado.
—La habitación. Silveira se reunió con ejecutivos de Vale, el banco de desarrollo BNDES y el vicepresidente Alckmin para presionar sobre el caso.
La postura del gobierno sobre las ventas mineras de Brasil tiene un problema de oportunidad. Los ministros están defendiendo un poder que el Estado no tiene actualmente, en lugar de un acuerdo que ya se ha escapado.
El Ministro de Energía de Brasil está presionando para que el Estado controle las ventas de las empresas mineras. Su propio ministerio acaba de decirle al Congreso que aún no existe tal aprobación previa. Brasil se encuentra en las segundas reservas de tierras raras más grandes del mundo y ha pasado este año preocupándose por quién terminará siendo su propietario. La venta de su única mina de tierras raras en funcionamiento a un comprador estadounidense convirtió esa preocupación en una lucha política.
Esta semana, el Ministro de Energía dijo que el gobierno quiere tener voz y voto sobre dichas ventas. Días antes, su propio ministerio admitió que no la tiene.
Lo que realmente dicen las reglas sobre las ventas mineras de Brasil La distinción suena técnica pero lo decide todo. En una nota a la cámara baja, el Ministerio de Minas y Energía separó el cambio de propietarios de una empresa de la transferencia de la mina misma.
Su redacción fue explícita y afirmó que la transferencia del control de una empresa que posee derechos mineros no debe confundirse con una transferencia formal de la concesión minera en sí. El derecho minero permanece en la misma persona jurídica.
En la práctica, cuando los accionistas de una empresa minera cambian, el único deber legal es registrar la nueva estructura societaria ante la agencia minera dentro de los treinta días. No hay puerta que pasar, ni aprobación previa que buscar.
La aprobación previa entra en vigor sólo si el título minero en sí se entrega a una empresa diferente. Eso no es lo que hace una venta de acciones, razón por la cual el acuerdo de Serra Verde no necesitó la bendición del gobierno.
Por qué comenzó el debate sobre las ventas mineras en Brasil El catalizador fue una única transacción. En abril, la empresa estadounidense USA Rare Earth acordó comprar Serra Verde, cuya mina Pela Ema en Goiás es la única explotación en el hemisferio occidental que produce las cuatro tierras raras magnéticas, por alrededor de dos mil ochocientos mil millones de dólares.
Los legisladores preguntaron al gobierno si se trataba de un recurso nacional que cambiaba de manos disfrazado de reorganización corporativa. La respuesta del ministerio, en efecto, fue que la ley lo trata como esto último.
Agregó que la venta aún no había sido procesada en la agencia minera según las reglas para transferencias de títulos, y que el acuerdo aún enfrentaría una revisión antimonopolio. La propiedad extranjera, subrayó, no exime a una empresa de las leyes brasileñas, las normas ambientales, los impuestos o las regalías mineras.
Las reglas que defiende Silveira aún no existen En este contexto, el impulso del ministro es realmente un argumento a favor de una futura ley. Silveira aprovechó una reunión de esta semana para presionar por una aprobación más rápida de un proyecto de ley sobre minerales críticos.
Ese proyecto de ley crearía un consejo especial con el poder de examinar fusiones, adquisiciones y entradas de capital extranjero que afecten a minerales estratégicos. También permitiría que el Estado exija que el procesamiento se realice en suelo brasileño en lugar de enviar el mineral en bruto al extranjero.
El texto fue aprobado por la Cámara Baja, pero permanece estancado en el Senado. Su progreso está enredado en la lucha más amplia del gobierno por hacer que su agenda supere el liderazgo del Senado.
Para conseguir apoyo, Silveira reunió una sala de peso pesado. Entre ellos estaban el gigante minero Vale, el presidente del banco de desarrollo BNDES y el vicepresidente Geraldo Alckmin.
Por qué debería importarle a un inversor La verdadera señal aquí es la brecha entre la retórica y las reglas. En este momento, los compradores extranjeros pueden adquirir el control de una empresa minera brasileña mediante un acuerdo de acciones sin necesidad de obtener aprobación federal previa.
Si el proyecto de ley se aprueba, esa libertad se reducirá drásticamente y acuerdos como el de Serra Verde enfrentarían un veto del gobierno. La industria minera ha presionado duramente precisamente contra ese poder, advirtiendo que disuadiría el capital extranjero que Brasil necesita.
Por ahora, la pregunta a seguir es simple: si el Senado actúa antes de que se venda el próximo activo estratégico. Hasta que lo haga, las duras palabras del gobierno sobre las ventas mineras en Brasil van por delante de la ley que realmente puede hacer cumplir.
Preguntas frecuentes ¿Brasil controla actualmente quién compra sus empresas mineras? No a través de una venta de acciones. Cuando una empresa minera cambia de dueño de esta manera, su única obligación legal es registrar la nueva estructura corporativa ante la agencia minera dentro de los treinta días, sin aprobación federal previa, ya que eso se requiere sólo cuando el título minero en sí pasa a otra empresa.
¿Por qué la venta de Serra Verde no necesitó la aprobación del gobierno? Porque el acuerdo cambió la propiedad de la empresa en lugar de transferir la concesión minera en sí. El ministerio dijo al Congreso que los dos son legalmente distintos, por lo que la compra de aproximadamente dos mil ochocientos mil millones de dólares por parte de USA Rare Earth no requirió consentimiento federal previo, aunque aún enfrenta una revisión antimonopolio.
¿Qué cambiaría si se aprueba el proyecto de ley sobre minerales críticos? El proyecto de ley crearía un consejo facultado para examinar fusiones, adquisiciones y entradas de capital extranjero que involucren minerales estratégicos, otorgando al estado un derecho de aprobación previa del que carece actualmente. Fue aprobado por la Cámara Baja pero sigue estancado en el Senado.