Colombia está a punto de servir como modelo de la política exterior del presidente estadounidense Donald Trump en América Latina bajo el presidente electo Abelardo de la Espriella.
La victoria de de la Espriella en las elecciones presidenciales colombianas del domingo fue celebrada por Trump, y ambos comparten el compromiso de combatir el crimen mediante la fuerza militar y respaldar políticas económicas pro-mercado que puedan impulsar una renovada inversión estadounidense en Colombia.
De la Espriella, ciudadano estadounidense naturalizado que trabajó más de una década como abogado defensor penal en Miami, fue respaldado por Trump en su candidatura presidencial como un outsider político de extrema derecha.
Se espera que Colombia y Estados Unidos reparen su alianza de larga data, marcada por tensiones bajo el bombástico presidente saliente Gustavo Petro.
“Creo que Trump estará dispuesto a invertir recursos en términos militares, económicos e incluso inversión en Colombia para intentar reforzar esta alianza y convertir, por así decirlo, a de la Espriella y Colombia en la cabeza de playa de la seguridad”, dijo Christopher Sabatini, director del Programa de América Latina en Chatham House, un think tank con sede en Londres.
Se espera que Colombia acoja con agrado una implicación más fuerte y directa de Estados Unidos en sus esfuerzos por reducir el narcotráfico, la minería ilegal y el conflicto armado, que de la Espriella ha prometido combatir con mano dura. Durante la campaña, el candidato de extrema derecha prometió prescindir de la estrategia de “Paz Total” de Petro de negociar con grupos guerrilleros armados y cárteles, prometiendo construir 10 mega-prisiones de máxima seguridad como las construidas en El Salvador bajo el presidente Nayib Bukele.
“Eliminaré el narcoterrorismo ya a quienes él declaró objetivo militar como cucarachas, como ratas. Desataré sobre ellos la ira de Dios nunca antes vista”, dijo de la Espriella a Associated Press durante la campaña.
El presidente electo también abogó por abrir bases militares estadounidenses en Colombia y llevar a cabo operaciones conjuntas para fumigar cultivos de coca y bombardear grupos de narcotraficantes.
Bajo de la Espriella, se espera que Colombia también se una al “Escudo de América”, una alianza internacional lanzada en marzo por la administración Trump para coordinar una ofensiva agresiva contra los cárteles transnacionales. Es importante destacar que la alianza aún no incluye a Brasil, México y Colombia, gobernados por destacados líderes izquierdistas que no fueron invitados a participar.
Con este enfoque militante, Colombia vuelve a orientarse hacia las políticas de Iván Duque (2018-2022), predecesor de Petro, quien también “abrazó el despliegue militar”, dijo Iván Briscoe, experto latinoamericano del International Crisis Group.
“Estamos reentrando en un período de políticas de tormentas y truenos contra el crimen que no son novedosas, que ya se han juzgado antes y han sido considerados insuficientes, y por tanto tendremos que lidiar con las consecuencias y las consecuencias durante años”, dijo Briscoe.
“Puede que no sea la única solución, pero francamente la gente está cansada de estas otras alternativas”, dijo Sabatini.
Briscoe también advirtió que probablemente Estados Unidos priorizará su propio objetivo de frenar el flujo de drogas hacia sus fronteras, mientras que los países latinoamericanos están más preocupados por abordar la inseguridad interna vinculada al crimen organizado.
La cuestión, añadió Briscoe, será si Trump está principalmente interesado en ser duro con el crimen y las drogas, o en tener una “audiencia leal para él y su gobierno” entre los líderes latinoamericanos.
Tampoco está claro cuánto dinero está dispuesto a destinado a Estados Unidos para las operaciones de seguridad en Colombia, ya que Trump ha recortado agresivamente la ayuda exterior desde su regreso al cargo.
Otros argumentan que la cooperación militar puede ser secundaria frente a la expansión de los lazos económicos.
Estados Unidos es el mayor socio comercial de Colombia y fuente de inversión extranjera directa, pero esta última ha ido disminuyendo en los últimos años.
“Principalmente, desde la parte colombiana, el objetivo de la relación es económico. Es comercial, es inversión, es turismo y podríamos esperar, entonces, algunos avances en ese sentido”, dijo Javier Garay, politólogo de la Universidad Externado de Colombia.
De la Espriella espera inyectar vida en la industria de combustibles fósiles del país a través del fracking y la exploración de petróleo y gas, que se suspendió bajo la administración Petro.
El éxito final de la relación entre Colombia y Estados Unidos podría depender de las relaciones entre ambos presidentes.
“Sabemos que el señor Trump es muy voluble”, dijo Garay. “Cambia sus decisiones y puede que un día sea un amigo, y otro cambie porque el otro presidente u otro gobierno no hace lo que él quiere”, dijo Garay.
También existe el riesgo de que Trump pierda interés en América Latina y dé la atención de Estados Unidos a otro lugar, según Sabatini. En Venezuela, la oposición conservadora a Nicolás Maduro sufrió su destitución, solo para decepcionarse al no lograr el control tras él.
En esa línea, de la Espriella podría seguir el ejemplo de otros líderes latinoamericanos de derechas y cubrir la apuesta de Colombia por Trump, como mantener una relación fuerte con China, formar otras alianzas y asegurarse de que su ejército no esté a disposición de Estados Unidos.
“Estas van a ser las formas en que los gobiernos gestionarán esta relación extremadamente complicada con Estados Unidos”, dijo Briscoe.
Pero por ahora, con de la Espriella a punto de asumir el cargo el 7 de agosto, Trump proyecta optimismo sobre el futuro de las relaciones bilaterales.
“Espero trabajar juntos para construir una relación poderosa entre Colombia y Estados Unidos de América, que traerá nuevos niveles de grandeza para ambos países”, escribió Trump esta semana en Truth Social.
Artículo escrito por Adam Shanks es Informes de América Latinaversión en castellano para El Nacional.