Una nueva remontada se materializó en la Copa del Mundo 2026, esta vez a manos de Portugal. Ante croatas y portugueses que acudieron al estadio de Toronto, la selección liderada por Cristiano Ronaldo le dio vuelta al partido contra Croacia para ganar 2-1 y, este 2 de julio, ganarse un boleto a los octavos de final, fase en la que se enfrentará a España.
El primer golpe lo dio Croacia. Luego de una primera parte dominante por parte de Portugal, Iván Perisić llegó al área portuguesa y, por cuarta vez seguida, anotó un gol en una copa del mundo. Pese a la adversidad, quince minutos después llegó Cristiano Ronaldo para igualar el partido y poner a su selección de nuevo en el partido.
Los últimos minutos fueron de película. Gonçalo Ramos, quien entró como sustituto, se impuso ante los defensores de Croacia y enterró la remontada de Portugal. Al décimo minuto del tiempo agregado, los croatas empataron, pero el Árbitro Asistente de Video (VAR), junto con el juez Espen Eskas, anuló el tanto agónico.
supremacia portuguesaCon la banda izquierda como el lado fuerte, Portugal fue quien generó profundidad. Nuno Mendes y Rafael Leão se repartieron espacios en la banda, alternando alturas y carriles. La única ocasión clara surgió de un desborde y centro del lateral que derivó en los pies de Bruno Fernandes.
Ante esa situación, Dominik Livaković apareció en el arco para evitar el gol. Portugal no volvió a rematar al arco en la primera mitad, pero sí se acercó al área de su rival. Cuando Croacia trató de contraatacar o hacer algún ataque establecido, Mendes, Ruben Dias, Pedro dNeto y João Cancelo corrigieron.
Cristiano Ronaldo, el jugador con mayor edad que jugó un partido de eliminatorias en la historia de los mundiales tocó la pelota 17 veces, según Sofascore, pero le bloqueó el único remate que intentó. Por su parte, Croacia trató de ganar metros y profundizar con algún desmarque esporádico de Luka Modrić, o alguna progresión de Petar Sučić o Martin Baturina sin peligro.
Jugar al golpe por golpeLa consistencia y atención defensiva de Portugal se desvaneció en el segundo tiempo. Croacia ganó altura, duelos y profundidad. En una jugada individual, Mateo Kovacić exigió a Diogo Costa. Luego, el veterano Iván Perisić abrió el marcador. De esta forma, escribió de forma consecutiva en su cuarto mundial (2014, 2018, 2022 y 2026).
Ante el golpe que significó el gol croata, a Portugal le costó reaccionar. Sučić estuvo a punto de duplicar la ventaja para Croacia, pero Costa evitó el tanto. Minutos después, Cristiano se desmarcó, controló y definió en el área, pero su anotación fue anulada por fuera de juego.
Pese a la frustración y al impulso que tomó Croacia, llegó la oportunidad para Cristiano. Renato Veiga sufrió una falta cuando disputó un duelo en un córner y el árbitro pitó el penal. Por esta vía, el astro portugués anotó su primer gol en las etapas eliminatorias de los mundiales y su décima primera anotación en su registro general.
Cuando todo parecía que llegaría el tiempo extra, Gonçalo Ramos se elevó en el área de Croacia y definió el partido a favor de Portugal. Entre el recién ingresado Joško Gvardiol y Marin Pongračić, quien había hecho un partido soberbio en la defensa, el delantero se elevó y remató el centro enviado por Leão.
Esta anotación también sentenció el fin de Modrić con Croacia en los mundiales. El mítico volante, quien fue subcampeón del mundo (2018) y quedó en el podio de la edición anterior (2022), fue eliminado junto a su selección en los dieciseisavos de final, luego de jugar 202 partidos con la casaca croata.
Ficha técnica del partidoAlineaciones:
Portugal: D. Costa (P); J. Cancelo, R. Dias, R. Veiga, N. Mendes; Vitinha, J. Neves, P. Neto, B. Fernandes; R. León, C. Ronaldo (C). DT: Roberto Martínez.
Croacia: D. Livakovic (P); J. Stanisic, J. Sutalo, M. Pongracic, I. Perisic; P. Sucic, M. Kovačic, M. Baturina, L. Modric (C), N. Vlašić; A. Budimir. DT: Zlatko Dalic.
Goles:
Portugal: C. Ronaldo (min. 68), G. Ramos (min. 90+4).
Croacia: I. Perišić (min. 53).
Cambios:
Portugal: B. Silva por Vitinha (min. 62), N. Semedo por B. Fernandes (min. 63), F. Conceição por P. Neto (min. 63), G. Ramos por J. Cancelo (min. 63), R. Neves por C. Ronaldo (min. 81).
Croacia: I. Matanović por A. Budimir (min. 46), M. Pašalić por M. Baturina (min. 68), J. Gvardiol por N. Vlašić (min. 90+2), A. Kramarić por M. Kovačic (min. 90+8).
Amonestación:
Portugal: R. Dias (min. 17).
Croacia: L. Modric (min. 59), I. Perišić (min. 90+8).
Expulsiones:
Portugal: No hubo.
Croacia: No hubo.
Árbitro: Espen Eskas (Noruega).