Guatemala · Comercio
Hechos clave
—El pacto. Un acuerdo comercial recíproco entre Estados Unidos y Guatemala, firmado el 30 de enero, entrará en vigor una vez que expiren los aranceles temporales.
—El reloj. El arancel del 10% de la Sección 122 tendrá una duración de 150 días a partir del 24 de febrero y expirará alrededor del 24 de julio.
—El premio. Alrededor del 72% de las exportaciones guatemaltecas ya ingresan a Estados Unidos libres de impuestos; el acuerdo extendería el alivio a gran parte del resto.
—La trampa. Washington ha propuesto un nuevo arancel del 10% a Guatemala por la débil aplicación de una prohibición de importación de trabajo forzoso.
—La empresa. El Salvador, Ecuador y Argentina firmaron pactos similares y enfrentan la misma fecha de inicio incierta.
—Las exportaciones. Café, plátanos, azúcar, prendas de vestir y textiles constituyen la mayor parte de lo que Guatemala vende al norte.
El acuerdo comercial de Guatemala con Estados Unidos está firmado, ratificado y completo, pero aún no puede entrar en vigor, porque su fecha de inicio está ligada a la expiración de un arancel separado que Washington impuso hace meses.
Palacio Nacional de la Ciudad de Guatemala; Un pacto comercial entre Estados Unidos y Guatemala espera que expire un arancel temporal a fines de julio. (Foto reproducción de internet) El Ministerio de Economía de Guatemala dice que el Acuerdo Comercial Recíproco se activará sólo cuando un arancel temporal estadounidense expire a fines de julio. Hasta entonces, el pacto se encuentra en un extraño limbo.
Para un lector de Londres o Munich, el detalle importa porque muestra cómo un pequeño exportador centroamericano está navegando por el nuevo régimen comercial estadounidense. Las reglas aquí se están reescribiendo en tiempo real.
Qué hace el acuerdo comercial con Guatemala Los dos países firmaron el acuerdo el 30 de enero, luego de una negociación que comenzó en mayo del año pasado. El presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, lo ratificó y el gobierno notificó a Washington en marzo.
El acuerdo se basa en el antiguo pacto comercial regional conocido como CAFTA, que vincula a Estados Unidos con Centroamérica y República Dominicana. Agrega capítulos más nuevos sobre aduanas, comercio digital y reducción de la burocracia.
En cuanto a los aranceles, el ministerio dice que aproximadamente el setenta y dos por ciento de las exportaciones guatemaltecas ya llegan a Estados Unidos sin aranceles. El acuerdo pretende extender ese alivio a gran parte de la porción restante.
Esa porción restante, cerca del veintiocho por ciento de las exportaciones, actualmente conlleva un cargo del diez por ciento. Incluirlo en el acuerdo abarataría bienes que ya tienen compradores en lugar de abrir un mercado completamente nuevo.
La lista de exportaciones está dominada por productos básicos agrícolas y industriales. El café, los plátanos y el azúcar se encuentran junto a las prendas de vestir y los textiles como bienes que mantienen en funcionamiento los ingresos extranjeros de Guatemala.
Por qué la fecha de inicio está estancada El atraco se remonta a una agitación legal en Washington. En febrero, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló un conjunto anterior de aranceles país por país que la administración Trump había construido sobre la base de poderes de emergencia.
Días después, la administración los reemplazó con un nuevo cargo del diez por ciento conforme a una ley diferente, el artículo 122 de la Ley de Comercio. Ese estatuto permite a un presidente gravar las importaciones durante un máximo de ciento cincuenta días sin votación en el Congreso.
El plazo para ese cargo comenzó el 24 de febrero, lo que significa que expirará alrededor del 24 de julio. Extenderlo más allá de esa ventana requeriría que el Congreso actuara, un paso que está lejos de ser seguro.
Los funcionarios guatemaltecos dicen que la oficina comercial estadounidense les dijo que el acuerdo no necesita más firma y entrará en vigor una vez que finalice ese cargo temporal. El documento ya lleva la firma del representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer.
Aun así, la fecha exacta no está clara y los exportadores están intranquilos. La principal asociación de exportadores del país ha dicho abiertamente que no entiende por qué el pacto no puede empezar ahora.
La amenaza del trabajo forzoso que se cierne sobre el acuerdo Una segunda nube ha llegado desde la misma oficina comercial. Washington ha abierto una investigación sobre sesenta economías, entre ellas Guatemala, por lo que llama una débil aplicación de las prohibiciones sobre productos fabricados con trabajo forzoso.
La oficina comercial ha propuesto un arancel adicional del diez por ciento para los países que hayan firmado un acuerdo recíproco y un cargo más elevado para aquellos que no lo hayan hecho. Guatemala cae en el tramo inferior precisamente porque firmó.
El resultado es un vínculo incómodo. El mismo pacto que promete eliminar un arancel puede no proteger al país de otro, y Guatemala no es el único que enfrenta esa presión.
El Salvador, Ecuador y Argentina firmaron acuerdos comparables y, según cuentan sus propios gobiernos, están igualmente inseguros sobre cuándo comenzarán sus acuerdos. El patrón apunta a una región que lee las señales de Washington una semana a la vez.
Para cualquier empresa extranjera que se abastezca de café, azúcar o ropa de Guatemala, la lección práctica es planificar para un objetivo en movimiento. La dirección del viaje es hacia aranceles más bajos, pero el momento depende de un calendario fijado en Washington.
Preguntas frecuentes ¿Qué es el acuerdo comercial con Guatemala? Se trata de un Acuerdo Comercial Recíproco entre Estados Unidos y Guatemala, firmado el 30 de enero, que extiende el acceso libre de aranceles a más exportaciones guatemaltecas. Se basa en el antiguo pacto CAFTA y agrega capítulos sobre aduanas, comercio digital y regulación.
¿Cuándo entra en vigor el acuerdo comercial con Guatemala? El Ministerio de Economía de Guatemala dice que entrará en vigor una vez que un arancel estadounidense temporal, impuesto bajo la Sección 122 de la Ley de Comercio, expire alrededor del 24 de julio. Washington no ha confirmado la fecha exacta de inicio.
¿Por qué les importa a los inversores extranjeros? Guatemala exporta café, plátanos, azúcar, prendas de vestir y textiles a Estados Unidos, por lo que el acuerdo afecta el costo de esos bienes. Una investigación separada sobre trabajo forzoso podría agregar un nuevo deber, dejando incierto el resultado neto.
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