RD CONGO · MINERALES
Hechos clave
—La gorra: El Congo ha sustituido su prohibición de exportación de 2025 por cuotas anuales de cobalto de 96.600 toneladas para 2026 y 2027.
—Cómo se divide: El límite asigna 87.000 toneladas a los productores y mantiene 9.600 toneladas como reserva estatal en poder del regulador, ARECOMS.
—Fecha límite: Los envíos del primer trimestre pueden circular hasta el 30 de junio, junto con los volúmenes del segundo trimestre, un punto clave de cumplimiento.
—Pivote hacia el cobre: Con los precios del cobalto cayendo por el exceso de oferta, las mineras están reduciendo el cobalto y transfiriendo capital al cobre.
—Caída de Glencore: La producción de cobalto de Glencore en el Congo cayó un 39% interanual en el primer trimestre, a 5.800 toneladas.
—Giro hacia el oeste: Una agencia estatal de cobalto firmó un acuerdo para alimentar una refinería planificada en Estados Unidos, acercando el suministro a compradores occidentales.
Las cuotas de cobalto del Congo están remodelando silenciosamente el mapa mundial de metales para baterías. Al limitar las exportaciones a 96.600 toneladas al año, la República Democrática del Congo está limitando el cobalto que las mineras pueden enviar, empujándolas hacia el cobre y dirigiendo una mayor cantidad del metal hacia compradores occidentales.
La mina de cobre y cobalto de Mutanda en la República Democrática del Congo. (Foto: Coordenação-Geral de Observação da Terra, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons) Qué hacen las cuotas de cobalto del Congo La República Democrática del Congo produce aproximadamente las tres cuartas partes del cobalto del mundo, un metal muy apreciado para las baterías de los vehículos eléctricos. En 2025 sorprendió al mercado al prohibir directamente las exportaciones para detener un colapso de los precios.
Este año cambió la prohibición por cuotas. Las exportaciones anuales tienen un límite de 96.600 toneladas para 2026 y 2027, con 87.000 toneladas compartidas entre los productores y 9.600 toneladas retenidas como reserva estatal, controlada por el regulador conocido como ARECOMS.
Las asignaciones del primer trimestre pueden enviarse hasta el 30 de junio, junto con los volúmenes del segundo trimestre. La fecha límite de finales de junio es la primera prueba real de cumplimiento del sistema.
¿Por qué los precios se desplomaron? El cobalto se vio afectado por un exceso de oferta, en gran parte consecuencia del auge del cobre en el Copperbelt del sur del Congo. A medida que la producción de cobre aumentó, el cobalto se acumuló y los precios cayeron.
La apuesta de Kinshasa es que la escasez elevará los precios y le dará al país más valor de sus propios recursos. El riesgo es que los compradores simplemente diseñen en torno al cobalto o lo obtengan en otra parte.
El giro hacia el cobre Ante el tope del cobalto y los precios débiles, los mineros están haciendo lo racional: producir menos cobalto e invertir dinero en el cobre, que no enfrenta cuotas y tiene una fuerte demanda de las redes eléctricas y los centros de datos.
Glencore, un importante operador en el Congo, vio caer su producción de cobalto allí un 39% interanual en el primer trimestre, a 5.800 toneladas, apoyándose en las reservas para cumplir con las cuotas a corto plazo. Otros están acumulando o deteniendo líneas de cobalto.
El cobre se ha convertido en la apuesta más atractiva en todo el cinturón del cobre que abarca el Congo y Zambia. La demanda de redes eléctricas, vehículos eléctricos y centros de datos ha mantenido sus precios firmes mientras el cobalto se hundía.
Un giro hacia el oeste Las cuotas llegan mientras el Congo recalibra quién compra su metal. Las empresas chinas todavía dominan la minería congoleña, pero Kinshasa está cortejando el capital y el procesamiento occidentales.
Un organismo estatal que compra cobalto artesanal ha firmado un memorando con el comerciante Trafigura y una nueva empresa estadounidense para suministrar una refinería de cobalto propuesta en Arizona. Es un acuerdo pequeño con una gran señal: el cobalto congoleño avanza hacia las cadenas de suministro estadounidenses.
Los analistas lo han descrito como un giro hacia el oeste llevado a cabo al amparo de controles de cobalto.
El impulso del valor añadido Detrás de las maniobras se esconde un agravio más profundo. África captura menos del uno por ciento del valor económico de las tecnologías verdes que sus minerales hacen posibles, según varias estimaciones.
El Congo, al igual que sus vecinos, quiere que más refinación y fabricación se realicen en el país en lugar de enviar mineral en bruto al extranjero. La cuota es una herramienta contundente dirigida en parte a ese objetivo.
El control de China y la competencia por él China refina la mayor parte del cobalto del mundo, cualquiera que sea su origen, y grupos chinos poseen muchas de las minas más grandes del Congo. Eso le da a Beijing influencia tanto sobre el mineral como sobre el procesamiento que lo convierte en material para baterías.
Washington y Europa han pasado los últimos dos años tratando de aflojar ese control, cortejando a los productores africanos y financiando refinerías alternativas. La cuota del Congo le da a Kinshasa un raro momento de influencia sobre ambos lados.
Al decidir cuánto cobalto llega al mercado y, cada vez más, quién lo compra, el Congo ya no es sólo un proveedor. Está tratando de actuar como un fijador de precios.
El riesgo para Kinshasa Exprimir la oferta es una palanca poderosa cuando se controla la mayor parte del mercado. También es peligroso, porque los precios altos invitan a sustitutos y productores rivales en Indonesia y más allá.
Los fabricantes de automóviles ya están cambiando algunas baterías a productos químicos sin cobalto. Si se presiona demasiado, el Congo podría obtener un mejor precio en una participación cada vez menor en un mercado más pequeño.
que mirar La fecha límite del 30 de junio mostrará si la cuota se aplica o se amplía silenciosamente, y cuánto cobalto se elimina antes de que muerda. Los precios y los datos sobre reservas hasta la segunda mitad del año revelarán si la escasez está funcionando.
De cualquier manera, la disputa por el cobalto del Congo tiene ahora tanto que ver con la geopolítica como con la geología, con Beijing y Washington rondando las mismas minas.
Los comerciantes también observarán si otros productores, desde Indonesia hasta los recién llegados africanos, se apresuran a llenar el vacío que deja el Congo. Un límite sólo eleva los precios si los rivales no pueden reemplazar rápidamente la oferta faltante.
Preguntas frecuentes ¿Cuáles son las cuotas de cobalto del Congo?
Limitan las exportaciones de cobalto del país a 96.600 toneladas al año para 2026 y 2027, reemplazando una prohibición de exportación de 2025. Los productores se reparten 87.000 toneladas y el Estado mantiene 9.600 toneladas en reserva.
¿Por qué el Congo limita las exportaciones de cobalto?
Para elevar los precios que se habían desplomado por el exceso de oferta y capturar más valor de un metal que domina. El Congo produce alrededor de tres cuartas partes del cobalto del mundo.
¿Por qué los mineros están cambiando al cobre?
El cobre no enfrenta cuotas y disfruta de una fuerte demanda, mientras que el cobalto tiene límites y es barato. La producción de cobalto de Glencore en el Congo cayó un 39% interanual en el primer trimestre.
¿Cuál es la fecha límite para los envíos de cobalto?
Las asignaciones de exportación del primer trimestre pueden enviarse hasta el 30 de junio de 2026, junto con los volúmenes del segundo trimestre. Es el primer punto importante de aplicación del sistema de cuotas.
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