Economía
Hechos clave —El paquete. Los productores respaldan cuatro cambios regulatorios dentro del proyecto de ley de recuperación nacional del presidente José Antonio Kast, que ahora ingresa al Congreso.
—El premio. El Consejo del Salmón estima que los cambios podrían agregar entre 260 y 520 millones de dólares al año a las exportaciones, y que la producción aumentaría entre un 4% y un 8%.
—Ningún mar nuevo. Las ganancias provendrían de “microreubicaciones” dentro de las concesiones existentes, no de la apertura de nuevas áreas marítimas.
—Permisos atascados. Aproximadamente el 30% de las granjas entre Los Lagos y Magallanes se ven afectadas por retrasos en los permisos, dice el regulador pesquero.
—Por qué es importante. El salmón es el segundo producto de exportación de Chile después del cobre y emplea a unas 86.000 personas en el sur del país.
—La trampa. Una ley de derechos costeros indígenas y aprobaciones lentas aún ensombrecen cualquier expansión, especialmente en Magallanes.
Los productores de salmón de Chile dicen que pueden aumentar las exportaciones en cientos de millones de dólares al año sin reclamar una sola nueva porción de océano, si el Congreso les permite reorganizar el espacio que ya poseen.
Un centro de cultivo de salmón en Aysén, sur de Chile. Los productores dicen que la reforma de los permisos podría impulsar las exportaciones sin nuevos espacios marítimos. (Foto: reproducción en Internet) La promesa se encuentra dentro de un paquete de cambios regulatorios que la industria ha incluido en el plan de Reconstrucción Nacional y Desarrollo Económico y Social del presidente José Antonio Kast, el amplio proyecto de ley de recuperación que el líder conservador firmó en abril. El proyecto de ley ahora se dirige al Congreso.
Las cifras que se le atribuyen son sorprendentes para un cambio que al Estado no le cuesta casi nada. El Consejo del Salmón, el organismo comercial de los mayores productores, publicó un análisis a mediados de junio en el que estimaba que cuatro medidas específicas podrían aumentar la producción del sector entre un 4% y un 8%: entre 260 y 520 millones de dólares adicionales al año en exportaciones.
Cómo los pequeños movimientos prometen mucho dinero La pieza central es una idea que la industria llama “micro-reubicaciones”. En lugar de entregar a las empresas territorio marítimo fresco, la medida les permitiría trasladar una piscifactoría a poca distancia dentro de una concesión que ya controlan, para evitar un banco de arena, mejorar el flujo de agua o reducir el riesgo de enfermedades.
La autoridad pesquera de Chile agrupa las concesiones de salmón en grupos sanitarios en las regiones sureñas de Los Lagos, Aysén y Magallanes, un marco establecido en una resolución de Subpesca actualizada en enero de 2026. Dentro de esa red, incluso las reubicaciones más pequeñas actualmente desencadenan largas cadenas de aprobación, y el proyecto de ley las encaminaría a través de un procedimiento más rápido y simplificado respaldado por mapeo georreferenciado y supervisión del servicio nacional de pesca.
Las otras tres medidas comparten la misma lógica de eliminar la carga administrativa en lugar de ampliar la huella. Acelerarían los informes ambientales, acelerarían los estudios de los bancos naturales de mariscos y reemplazarían algunos motivos para cancelar una concesión con una tarifa de licencia gradual.
Según la cobertura de la prensa especializada sobre el proyecto de ley firmado, la herramienta de reubicación no es una invención legal nueva. En 2019 se creó un mecanismo casi idéntico para los criadores de mejillones, y la industria sostiene que extenderlo al salmón es una solución probada y poco controvertida.
¿Por qué se ha estancado el crecimiento del salmón en Chile? La urgencia es real, porque el salmón es la mayor exportación de Chile después del cobre y las regiones del sur donde se cultiva dependen en gran medida de la industria; en algunas de ellas representa más del 30% de la economía local. Sin embargo, una década de reglas más estrictas ha frenado el crecimiento del sector.
El subsecretario de Pesca, Osvaldo Urrutia, dijo al Congreso en abril que alrededor de tres de cada diez granjas entre Los Lagos y Magallanes están enredadas en permisos retrasados y solicitudes de reubicación estancadas. Culpó a un sistema de aprobación fragmentado y superpuesto que retrasa la inversión durante años.
Ese contexto ayuda a explicar por qué un año récord de exportaciones todavía deja a los productores frustrados. El cuello de botella no es la demanda o la biología sino el papeleo, y el proyecto de ley Kast es la oportunidad más clara que ha tenido la industria en años para aliviarlo.
La sombra de los derechos costeros El optimismo viene con un gran asterisco. Una ley que otorga a las comunidades indígenas derechos sobre tramos de costa, conocida localmente como la ley Lafkenche, se superpone con aguas que la industria quiere utilizar, y los reclamos pendientes pueden congelar áreas durante años.
En ningún lugar la tensión es más aguda que en Magallanes, la región del extremo sur que la industria considera su última frontera de expansión. Las autoridades y productores locales han pasado las últimas semanas tratando de conciliar los planes de crecimiento con el proceso de derechos costeros, y el resultado allí determinará qué parte del beneficio prometido realmente se materializa.
Para un gobierno cuyo pronóstico de crecimiento para 2026 ya parece ambicioso después de una contracción en el primer trimestre, una victoria rápida y barata en un importante sector exportador es tentadora. Si el Congreso lo cumplirá –y si la lucha por los derechos costeros permitirá que se mantenga– es la pregunta abierta para los inversionistas que observan el sur de Chile.
Preguntas frecuentes ¿Qué está cambiando realmente la reforma del salmón de Chile? Se trata de un conjunto de cuatro medidas administrativas incluidas en el proyecto de ley de recuperación del presidente Kast. El cambio de titular permite a los productores realizar pequeñas “micro-reubicaciones” de granjas dentro de las concesiones que ya tienen, mientras que otros tres aceleran las revisiones ambientales, los estudios de los bancos de mariscos y las renovaciones de las concesiones.
¿Cuánto podrían valer los cambios? El organismo comercial Consejo del Salmón estima que el paquete podría aumentar la producción del sector entre un 4% y un 8%, lo que se traduce en exportaciones adicionales de entre 260 y 520 millones de dólares cada año, además de varios miles de nuevos empleos en las regiones del sur.
¿Qué podría impedir que se produzcan ganancias en las exportaciones de salmón? Dos cosas. El proyecto de ley aún tiene que ser aprobado por un Congreso dividido, y una ley de derechos costeros indígenas se superpone con aguas que la industria quiere utilizar, con reclamos pendientes que pueden congelar áreas durante años, un obstáculo particular en la región sur de Magallanes.
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