Energía
Hechos clave —La oferta. Barbados ha sacado a licitación 19 bloques de aguas ultraprofundas en el marco de sus Negociaciones Directas de Petróleo Offshore de 2026, frente a 22 en 2022.
—La superficie cultivada. Los bloques abarcan 62.643 kilómetros cuadrados, con una superficie que oscila entre 1.167 y 5.007 kilómetros cuadrados cada uno.
—El premio. Los primeros trabajos sísmicos sugieren que hay hasta 13 mil millones de barriles de petróleo en el lugar y más de 40 billones de pies cúbicos de gas, ambos sin probar.
—La línea de tiempo. La precalificación se realizará del 1 de junio al 1 de septiembre de 2026, y la revisión de las adjudicaciones por parte del gabinete está prevista para el 15 de enero de 2027.
—Los términos. Los permisos de exploración tienen una duración de hasta 8 años y el gobierno mantiene la opción de adquirir una participación del 10% al 20% en cualquier producción futura.
—La factura la paga. Barbados gasta alrededor de 400 millones de dólares al año en combustible importado y sitúa el costo de su transición renovable por encima de los 2 mil millones de dólares.
La licitación petrolera costa afuera de Barbados le da a la isla una remota posibilidad de obtener riqueza petrolera mientras prueba si una de las voces climáticas más fuertes del mundo puede perforar en casa y predicar moderación en el extranjero.
La costa de Barbados. La isla ha abierto 19 bloques de aguas ultraprofundas a la exploración de petróleo y gas. (Foto: reproducción en Internet) Barbados, una isla del Caribe oriental de unos 280.000 habitantes, mejor conocida por los extranjeros por su turismo y por la diplomacia climática de su primer ministro, ha abierto sus aguas profundas a la industria petrolera. El gobierno invitó a las empresas energéticas internacionales a ofertar por 19 bloques de exploración en aguas ultraprofundas en el marco de un proceso que denomina Negociaciones Directas de Petróleo Offshore 2026.
Las cifras detrás de la propuesta son sorprendentes, aunque especulativas: los funcionarios dicen que los primeros estudios sísmicos apuntan a hasta 13 mil millones de barriles de petróleo bajo el lecho marino, una cifra que, según enfatizan, no está probada y necesitaría perforaciones para confirmarla. En escala, eso rivaliza con la estimación de recursos para el bloque Stabroek de la vecina Guyana, el hallazgo que convirtió una pequeña economía en uno de los productores de más rápido crecimiento del mundo.
Un campeón climático busca petróleo en alta mar en Barbados Es difícil pasar por alto la incomodidad: la Primera Ministra Mia Mottley ha pasado años como una de las voces globales más prominentes instando a las naciones ricas a frenar los combustibles fósiles, y ha presionado para que se firme un tratado internacional vinculante para controlar el metano del sector del petróleo y el gas. Ahora su gobierno ofrece sus propias aguas a los perforadores.
Sus ministros consideran que la medida es más pragmática que contradictoria. La primera ministra y ministra de energía en funciones, Kerrie Symmonds, considera la licitación como parte de una estrategia más amplia destinada a equilibrar la seguridad energética con las ambiciones renovables de la isla, argumentando que los ingresos de los hidrocarburos podrían ayudar a pagar una transición verde que el gobierno valora en más de 2 mil millones de dólares, mientras que la isla todavía gasta aproximadamente 400 millones de dólares al año importando combustible.
Reglas creadas para detectar credenciales ecológicas Lo que distingue a esta ronda de una campaña rutinaria de concesión de licencias es el filtro que el gobierno le ha puesto: según el aviso oficial publicado por el Ministerio de Energía en virtud de la Ley de Petróleo Marino enmendada, los solicitantes deben superar cinco pruebas, a saber, capacidad jurídica, técnica y financiera, un listón de salud y seguridad y contenido local. La novedad es que la categoría de seguridad ahora incluye un componente dedicado a la gestión del clima y del metano, un criterio que el ministerio dice haber añadido este año.
En términos sencillos, la isla dice que quiere perforadores que también sean, según la frase del ministro, buenos administradores del metano, con la lógica de que el metano atrapa mucho más calor que el dióxido de carbono en el corto plazo. La cuestión abierta es si esa ambición sobrevive al contacto con un contrato firmado, ya que la brecha entre una norma establecida y una cláusula ejecutable es donde estas promesas suelen vivir o morir.
Lo que debería mirar un escritorio de Londres o Múnich Para un inversor, la estructura importa más que los barriles de los titulares: la isla redujo la oferta de 22 bloques en 2022 a 19, reteniendo el resto para una empresa energética nacional planificada, y se reservó la opción de adquirir una participación de entre el 10% y el 20% en cualquier producción futura. Los permisos de exploración tienen una duración de hasta 8 años, e incluso una oferta ganadora requiere estudios ambientales antes de que la broca toque el agua.
La señal a seguir es la paciencia: la precalificación finaliza en septiembre, las negociaciones deben concluir a principios de 2027, y cualquier dinero real está a años de distancia y depende de un descubrimiento que tal vez nunca llegue. La lectura más amplia es regional, ya que desde Guyana hasta Surinam y Barbados, el sudeste del Caribe es ahora una larga frontera de exploración, y las islas que predican con más fuerza sobre el clima son también las que más pueden ganar con el petróleo.
Preguntas frecuentes ¿Cuántos bloques cubre la ronda petrolera costa afuera de Barbados? El gobierno ofrece 19 bloques en aguas ultraprofundas que abarcan 62.643 kilómetros cuadrados, con bloques individuales que van desde 1.167 a 5.007 kilómetros cuadrados. Recortó el número de 22 en la ronda de 2022, reservando el resto para una futura empresa energética nacional.
¿Cuánto petróleo podría contener Barbados? Los funcionarios citan trabajos sísmicos iniciales que sugieren hasta 13 mil millones de barriles de petróleo en el lugar y más de 40 billones de pies cúbicos de gas natural. Se trata de estimaciones preliminares, no comprobadas, y sólo la perforación exploratoria podría establecer si existen cantidades comerciales.
¿Por qué la licitación es controvertida? La Primera Ministra Mia Mottley se encuentra entre los defensores más destacados del mundo de la reducción de los combustibles fósiles y el metano, por lo que abrir las aguas de Barbados a la exploración petrolera no encaja bien con ese papel. El gobierno sostiene que los ingresos de los hidrocarburos financiarían una transición renovable que costaría más de 2 mil millones de dólares.
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