Economía
Hechos clave
—El plan. El Ministerio de Comercio de Colombia ha redactado un decreto que aumenta los aranceles sobre más de cien productos importados.
—El tamaño. Los productos afectados se enfrentarían a diez o veinte puntos adicionales sobre los derechos que ya pagan.
—El objetivo. Afecta a las importaciones de países que no tienen un acuerdo comercial con Colombia, como acero, plásticos y artículos para el hogar.
—La etiqueta. El gobierno los llama “aranceles inteligentes”, ajustados sector por sector para proteger la industria local.
—El reloj. El borrador está abierto a comentarios públicos hasta el 26 de junio, con un plazo de un año una vez promulgado.
—El giro. Llega días después de que los votantes eligieran a un presidente partidario del libre comercio que podría desecharlo.
Los aranceles colombianos están a punto de aumentar en una larga lista de importaciones cotidianas, en un último impulso proteccionista de un gobierno de izquierda saliente, justo cuando el país se prepara para entregar el poder a un presidente que hizo campaña a favor de la apertura al comercio.
Colombia avanza para gravar las importaciones justo cuando gana un presidente liberal. (Foto reproducción de Internet) El Ministerio de Comercio ha publicado un proyecto de decreto que aumentaría los derechos de importación sobre más de cien categorías de productos. Los funcionarios han calificado la medida de “aranceles inteligentes”, argumentando que se adaptan sector por sector en lugar de aplicarse de manera generalizada.
Los objetivos son productos que compiten con las fábricas locales, desde acero y plástico hasta perchas de madera, embalajes de papel y asientos de plástico para inodoros. Los aranceles se aplicarían sólo a las importaciones de países que no tienen ningún acuerdo comercial con Colombia.
No es la primera medida de este tipo, ya que el gobierno ya levantó los aranceles al acero a principios de este año para proteger a las plantas locales, como parte de una campaña más amplia para reconstruir la industria colombiana y depender menos del petróleo y el carbón. El nuevo decreto amplía ese enfoque a muchos más sectores a la vez.
Para un lector extranjero, la versión sencilla es ésta. Colombia quiere encarecer algunas importaciones para ayudar a sus propios fabricantes, y hacerlo justo al final del mandato de un gobierno.
Cómo funcionarían los aranceles de Colombia El plan clasifica los productos en grupos según cuánto se les cobraría. Los bienes donde las importaciones representan una gran parte del mercado local verían aumentar sus aranceles en diez puntos porcentuales, elevando algunas tasas al veinte por ciento, mientras que otros enfrentarían un aumento más pronunciado de veinte puntos.
La lógica es industrial. El gobierno dice que quiere proteger los sectores donde Colombia tiene capacidad de producción real, al tiempo que reduce a cero los aranceles sobre las materias primas que el país no puede producir por sí mismo, para ayudar a los exportadores locales a seguir siendo competitivos.
Es la primera gran prueba de una herramienta incluida en el plan de desarrollo de la administración saliente. El ministerio estima que recortaría las importaciones en aproximadamente un once por ciento en las líneas afectadas, una suma modesta en términos de dólares pero una clara señal de intención.
El mecanismo pretende ser flexible. Una vez que entren en vigor, los aranceles serían revisados cada año por el comité de comercio exterior de Colombia, que podría extenderlos, cambiarlos o eliminarlos, y los grupos industriales podrían solicitar ajustes en sus propios sectores.
Por qué se cuestionan los aranceles de Colombia Los críticos plantean dos objeciones. La primera es que el importador paga el impuesto pero el costo tiende a llegar al comprador, por lo que una medida vendida como política industrial podría elevar silenciosamente los precios de los artículos domésticos comunes.
El segundo es legal. Colombia ha firmado compromisos comerciales que limitan la libertad con la que puede aumentar los aranceles por su cuenta, por lo que el plan puede generar desafíos por parte de socios comerciales que sienten que se están infringiendo las reglas.
También está la cuestión del momento. Las empresas locales que dependen de insumos importados advierten que los aranceles más altos aumentarían sus propios costos y reducirían sus márgenes, incluso cuando el gobierno enmarca la medida como protección.
Qué significa para los inversores La señal más profunda es política. El decreto es obra de un gobierno en su salida, y el presidente electo, un autodenominado partidario del libre mercado que prometió impuestos más bajos y una regulación más ligera, podría simplemente dejarlo caducar o revocarlo después de asumir el cargo en agosto.
Eso hace que la medida sea más una declaración que una política establecida. Para cualquiera que comercie o invierta en Colombia, la lectura es tratar los nuevos aranceles como si estuvieran vigentes pero reversibles, y observar los primeros movimientos del gobierno entrante en materia de comercio en dirección duradera.
Preguntas frecuentes ¿Cuáles son los aranceles inteligentes de Colombia?
Se trata de un conjunto propuesto de derechos de importación, redactado por el Ministerio de Comercio, que añadiría diez o veinte puntos porcentuales al arancel sobre más de cien categorías de productos. Apuntan a productos de países que no tienen un acuerdo comercial con Colombia.
¿Cuándo entrarían en vigor los aranceles a Colombia?
El proyecto de decreto está abierto a comentarios públicos hasta el 26 de junio y tendría una vigencia de un año una vez promulgado. Como aún no es definitivo, el gobierno entrante podría modificarlo o eliminarlo después de asumir el cargo en agosto.
¿Quién se vería afectado?
Los importadores pagan los derechos, pero los economistas esperan que el costo llegue a los consumidores en forma de precios más altos. Los fabricantes locales que dependen de insumos importados también advierten que sus costos de producción aumentarían.
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