Economía · Brasil
Hechos clave
—El número. Un trabajador brasileño produce ahora alrededor de una cuarta parte de lo que produce un estadounidense, la misma proporción que a finales de los años cincuenta.
—La diapositiva. La producción por trabajador ha caído casi una quinta parte desde su máximo en 1980, según un grupo de expertos de Estados Unidos.
—La excepción. La agricultura es el único sector importante donde la productividad ha aumentado, y lo ha hecho rápidamente.
—La contracción. La participación de Brasil en la economía mundial ha caído de casi tres por ciento en 1980 a alrededor de dos por ciento.
—El puesto. Si se excluye la agricultura, el banco central considera que la productividad se mantiene prácticamente estable desde 2023.
—Lo que está en juego. Con una fuerza laboral cada vez menor, Brasil debe producir más por trabajador para seguir enriqueciéndose.
La historia detrás de la productividad de Brasil es la historia de por qué un país tan prometedor sigue sin alcanzar su propio potencial.
La producción brasileña por trabajador ha retrocedido a un nivel de la década de 1950 frente a la de Estados Unidos. (Foto reproducción de internet) Aquí hay un número que debería detener a cualquier inversor. Un trabajador brasileño hoy produce aproximadamente tanto, en relación con un estadounidense, como lo producía a finales de los años cincuenta.
A un trabajador brasileño le toma aproximadamente una hora hacer lo que un estadounidense gana en unos quince minutos, según cifras de un grupo de expertos estadounidense. Siete décadas de recuperación se han deshecho silenciosamente.
Lo que muestran las cifras de productividad de Brasil La productividad es simplemente cuánto valor crea un trabajador con el tiempo y las herramientas que tiene. Es el motor del aumento de los salarios, porque a un trabajador más productivo se le puede pagar más sin que el empleador pierda dinero.
En Brasil ese motor ha dado marcha atrás. La producción por trabajador alcanzó su punto máximo alrededor de 1980 y desde entonces ha caído casi una quinta parte, volviendo a un nivel visto por última vez hace generaciones.
La deriva se manifiesta en el peso global del país. Brasil representó casi el tres por ciento de la economía mundial en 1980; para 2024, esa cifra se había reducido a aproximadamente dos, según cifras del Banco Mundial.
Es una pérdida lenta y agravante, más que un colapso. Con un crecimiento de poco más del dos por ciento anual, Brasil sigue cediendo terreno a economías más rápidas en otros lugares.
El único lugar donde la productividad de Brasil está aumentando Hay una excepción sorprendente y explica muchas cosas. La agricultura es el único sector importante donde la productividad ha aumentado, y lo ha hecho a un ritmo notable durante las últimas tres décadas.
La razón es la competencia. En lugar de esconderse detrás de muros arancelarios, la agricultura brasileña se apoderó del mundo, invirtiendo dinero en maquinaria, genética de semillas y técnicas modernas respaldadas por la agencia estatal de investigación Embrapa.
El ritmo ha sido extraordinario. Un estudio de las últimas tres décadas encontró que la productividad del trabajo agrícola aumentaba varios por ciento al año, multiplicándose muchas veces mientras el resto de la economía se mantenía estable.
El contraste con el resto es marcado. La productividad de la industria se ha reducido y los servicios simplemente han ido a la deriva, por lo que el auge agrícola está enmascarando debilidad en casi todas partes.
El banco central lo dejó claro este año. La agricultura en zonas aisladas y la productividad se han mantenido casi estables desde 2023, y muchos sectores de hecho están perdiendo terreno.
Por qué la productividad de Brasil es importante para los inversores El momento lo hace urgente. La población en edad de trabajar de Brasil dejará de crecer, por lo que el viejo truco de enriquecerse simplemente añadiendo más trabajadores se está agotando.
Eso deja sólo un camino hacia niveles de vida más altos. Cada trabajador tiene que producir más, lo que significa inversión, mejor educación y un entorno más fácil para hacer negocios.
El costo del fracaso se siente en los paquetes salariales. Sin un aumento de la productividad, los salarios luchan por crecer en términos reales y la brecha con las economías más ricas sigue ampliándose en lugar de cerrarse.
Los economistas señalan el clima empresarial como el principal obstáculo. La pesada burocracia, un sistema fiscal enredado y una escasa inversión en equipos dejan a los buenos trabajadores atrapados en una máquina ineficiente.
Para un lector extranjero, la lección es la señal de avance que hay que observar. El sector agrícola muestra que Brasil puede competir en la frontera global cuando se abra, por lo que la prueba es si el próximo gobierno extenderá esa receta más allá del campo.
Preguntas frecuentes ¿Qué ha pasado con la productividad de Brasil? La producción por trabajador alcanzó su punto máximo alrededor de 1980 y desde entonces ha caído casi una quinta parte. En comparación con un trabajador estadounidense, un brasileño produce ahora alrededor de una cuarta parte de lo que produce, aproximadamente la misma proporción que a finales de los años cincuenta.
¿Por qué la agricultura se ha opuesto a la tendencia de productividad de Brasil? La agricultura adoptó la competencia global en lugar de la protección, invirtiendo fuertemente en maquinaria, genética de semillas y métodos modernos respaldados por la agencia estatal de investigación Embrapa. Es el único sector importante donde la productividad ha aumentado fuertemente.
¿Por qué la productividad de Brasil es importante para el crecimiento? La población en edad de trabajar de Brasil dejará de crecer, por lo que ya no puede enriquecerse simplemente agregando trabajadores. Los niveles de vida más altos ahora dependen de que cada trabajador produzca más, lo que requiere inversión y reformas.
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