Minería
Hechos clave
—La luz verde. La agencia ambiental de Brasil, Ibama, otorgó una licencia de instalación para el Proyecto Nuevas Minas de Mineração Rio do Norte en el oeste de Pará.
—El dinero. El plan prevé alrededor de 9.000 millones de reales (1.750 millones de dólares) de inversión de 2027 a 2041, con otros 1.900 millones de reales (370 millones de dólares) reservados para 2026.
—La salida. La empresa pretende seguir extrayendo alrededor de 12,5 millones de toneladas de bauxita al año, la materia prima del aluminio, hasta 2041.
—¿Por qué ahora? Los pozos actuales de la mina se están agotando, por lo que las nuevas áreas son necesarias simplemente para mantener estable la producción, no para aumentarla.
—La espera. La aprobación pone fin a un proceso de concesión de licencias que comenzó en 2018 y requirió estudios del río Amazonas cercano y de las comunidades quilombolas.
—La huella. El proyecto sustenta más de 7.500 puestos de trabajo, la mayoría ocupados por parenses, y agrega alrededor de 2.300 más durante la construcción.
Una sola mina de bauxita brasileña en el Amazonas acaba de obtener la aprobación que necesita para seguir alimentando el suministro mundial de aluminio durante otros quince años.
Carga de bauxita en Porto Trombetas en Pará, el centro de la operación de bauxita más grande de Brasil. (Foto: Wikimedia Commons) Mineração Rio do Norte, el mayor productor de bauxita del país, obtuvo una licencia de instalación de la agencia ambiental federal de Brasil para un proyecto que extiende su vida hasta 2041.
La bauxita es una roca rojiza a partir de la cual se fabrica el aluminio, y Brasil extrae la mayor parte de su producción en un lugar del Amazonas.
Por qué es importante esta mina de bauxita de Brasil La licencia, concedida a finales de abril, permite a la empresa iniciar la construcción de cinco nuevas zonas mineras en el oeste [EDITOR: Portuguese place name Pará appears untranslated]un estado en la región amazónica del norte de Brasil.
Los nuevos pozos se encuentran en tres pequeños pueblos fluviales, Oriximiná, Terra Santa y Faro, en lo profundo de la selva tropical. La empresa ha explotado este rincón del Amazonas durante más de cuatro décadas.
La razón es sencilla. Los pozos en los que la empresa ha trabajado durante décadas se están agotando gradualmente, por lo que sin nuevos terrenos su producción comenzaría a caer.
Se supone que las nuevas áreas mantendrán la producción estable en alrededor de 12,5 millones de toneladas de bauxita al año. Eso mantiene una larga cadena industrial, desde refinerías hasta fundiciones, abastecida de materia prima.
Para tener una idea de la escala, la compañía ha asignado al plan unos 9.000 millones de reales, o aproximadamente 1.750 millones de dólares, de gasto repartidos entre los años hasta 2041.
Una larga espera en un lugar sensible Llegar aquí tomó ocho años. El proceso de aprobación comenzó en 2018 y pasó por estudios ambientales, audiencias públicas y una revisión separada de las comunidades cercanas.
Algunas de ellas son comunidades quilombolas, descendientes de personas que escaparon de la esclavitud y se asentaron en la tierra hace generaciones. Se solicitó su consentimiento en virtud de un convenio laboral internacional antes de que pudiera procederse a la licencia.
Esa consulta no es una formalidad. Refleja un cambio más amplio en Brasil, donde los grandes proyectos cada vez más tienen que demostrar que han ajustado a las comunidades locales y a los reguladores antes de comenzar a construirse.
Para las ciudades implicadas, lo que está en juego son los puestos de trabajo. La mina es el ancla económica de un tramo remoto del Amazonas, y una interrupción de la producción afectaría gravemente a la fuerza laboral local.
El entorno es importante porque se trata del Amazonas y las nuevas grandes obras mineras allí son objeto de un minucioso escrutinio. Brasil será el anfitrión de la cumbre climática COP30 a finales de este año, lo que agudiza esa atención.
Apunta a una tensión que el país sigue enfrentando. [EDITOR: Portuguese place name Pará appears untranslated] es a la vez un corazón minero y un escaparate de las ambiciones más verdes de Brasil, y ambos van en direcciones diferentes.
La compañía dice que almacenará los desechos mineros utilizando un método seco en lugar de una presa húmeda. Esa elección pretende reducir el riesgo que ha perseguido a la minería brasileña desde el colapso de dos represas mortales.
Esos desastres, en Mariana en 2015 y Brumadinho en 2019, mataron a cientos de personas y cambiaron la forma en que Brasil regula los relaves. Un diseño apilado en seco evita el tipo de estructura que falló en ambos.
Qué significa para los inversores El titular es la seguridad del suministro. Una fuente constante de bauxita sustenta la posición de Brasil en el comercio mundial de aluminio, un metal apreciado a medida que las economías avanzan hacia materiales más livianos y reciclables.
Los propietarios son quién es quién del metal. La mina se comparte entre grandes grupos mineros y de aluminio, por lo que su materia prima alimenta plantas mucho más allá de las fronteras de Brasil.
También hay un ángulo regional. La compañía calcula el beneficio local en unos 380 millones de reales (74 millones de dólares) al año en impuestos y unos 727 millones de reales (141 millones de dólares) en compras locales.
La advertencia es que este es un proyecto de mantener la línea, no una historia de crecimiento. Defiende la producción existente en lugar de agregar nuevas toneladas a un mercado global ajustado.
Preguntas frecuentes ¿En qué consiste el Proyecto Nuevas Minas en esta mina de bauxita de Brasil? Se trata de un plan de Mineração Rio do Norte para abrir cinco nuevas áreas mineras en el oeste de Pará, reemplazando pozos que se están agotando. El objetivo es mantener la producción cerca de 12,5 millones de toneladas de bauxita al año hasta 2041.
¿Por qué la licencia tardó tanto? El proceso comenzó en 2018 y requirió estudios ambientales, audiencias públicas y una revisión de los impactos en las comunidades quilombolas y fluviales cercanas. Antes de su aprobación se solicitó su consentimiento en virtud de un convenio internacional del trabajo.
¿Por qué la bauxita es importante a nivel mundial? La bauxita es la roca a partir de la cual se fabrica el aluminio, por lo que un suministro constante alimenta a las refinerías y fundiciones de todo el mundo. Brasil es un importante productor y esta mina es la mayor fuente individual del país.
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