Costa Rica · Economía
Hechos clave
—El número. Costa Rica atrajo más de cinco mil millones de dólares en inversión extranjera en 2025, el segundo año consecutivo por encima de esa marca.
—El conductor. La mayor parte provino de empresas que ya estaban allí y decidieron reinvertir sus ganancias.
—El motor. Las zonas de libre comercio favorables a los impuestos atrajeron alrededor de dos tercios del total.
—El cúmulo. El país es un centro global de dispositivos médicos, construido gracias a la llegada de Intel hace décadas.
—La prueba. El dinero se mantuvo incluso cuando un cambio en la política estadounidense sacudió sus ambiciones de chips.
—La lección. Un país pequeño y estable muestra cómo ganar capital descomunal y conservarlo.
La inversión extranjera en Costa Rica volvió a superar los cinco mil millones de dólares en 2025, una hazaña sorprendente para un país de apenas cinco millones de habitantes, y un estudio de caso de cómo una economía pequeña y estable puede superar con creces su peso.
(Foto reproducción de internet)RTPregúntele a Rio TimesPregunte sobre los mercados, las monedas y las empresas de América Latina: respuestas a partir de nuestros informes y datos en vivo.Empieza a preguntar →
Costa Rica es un pequeño país centroamericano más conocido en el extranjero por sus selvas tropicales y su surf que por sus negocios globales. Sin embargo, silenciosamente se ha convertido en uno de los imanes de capital extranjero más exitosos de América Latina.
Nuevas cifras del banco central muestran que el país recibió más de cinco mil millones de dólares en inversión extranjera el año pasado. Éste es el segundo año consecutivo por encima de ese nivel, un resultado notable para una economía tan pequeña.
Lo que llama la atención es de dónde vino el dinero. La mayor parte no eran recién llegados llamativos, sino empresas que ya operaban allí y decidían reinvertir sus ganancias.
Por qué la inversión extranjera en Costa Rica supera su peso El corazón del modelo es la zona de libre comercio, un sistema establecido hace décadas. Las empresas que se establecen dentro de estas zonas disfrutan de generosas exenciones fiscales a cambio de crear empleos calificados y exportar su producción.
Funciona. Aproximadamente dos tercios de la inversión extranjera del año pasado fluyeron a través de estas zonas, que ahora albergan cientos de empresas multinacionales.
La reinversión es la verdadera señal. Cuando las empresas siguen invirtiendo dinero en un lugar en lugar de llevárselo a casa, normalmente significa que están contentas y planean quedarse.
De una planta de un solo chip a un centro médico La historia se remonta a una gran decisión. A finales de los años 1990, el fabricante de chips Intel eligió a Costa Rica para una importante planta de ensamblaje, un voto de confianza que puso al país en el mapa.
Esa planta capacitó a una generación de ingenieros y trabajadores de precisión. Sus habilidades atrajeron a una ola de fabricantes de dispositivos médicos, convirtiendo al país en un centro global de catéteres, herramientas quirúrgicas y equipos de diagnóstico.
Hoy en día, los dispositivos médicos representan cerca de la mitad de las exportaciones de bienes del país. Costa Rica es ahora el principal exportador de este tipo de productos por persona en todo el continente americano.
Los beneficios llegan a los trabajadores, no sólo a los balances. Los empleos en estas empresas extranjeras pagan mucho más que el promedio nacional, y los salarios de las zonas francas están muy por encima de los salarios locales típicos.
El modelo también se está extendiendo más allá de la capital. Las nuevas inversiones en zonas francas están aterrizando cada vez más en regiones fuera del concurrido valle central, ampliando el mapa de quiénes se benefician.
No se trata sólo de fábricas. Nombres globales como Amazon, Microsoft y Bank of America ejecutan allí grandes operaciones de servicios y back-office, atraídas por la misma fuerza laboral capacitada y de habla inglesa.
Una prueba que logró superar El año pasado no todo fue fácil. Un cambio en Washington enfrió las esperanzas del país de aprovechar el impulso estadounidense para construir más chips de computadora más cerca de casa.
Algunos proyectos tecnológicos se estancaron y las cifras de inversión de principios de año cayeron, lo que generó preocupaciones sobre una desaceleración. El banco central incluso recortó su previsión de crecimiento.
Sin embargo, el resultado de todo el año aún ascendió a cinco mil millones de dólares, gracias a la lealtad de las empresas que ya están en el terreno. El profundo grupo de dispositivos médicos resultó pegajoso cuando el sueño del chip se tambaleó.
Por qué debería importarle a los forasteros Para un inversionista o un formulador de políticas, Costa Rica es un libro de texto sobre cómo compite un país pequeño. No puede ofrecer escala, por lo que vende estabilidad, trabajadores calificados y un conjunto de reglas claras y predecibles.
Hay tensiones, incluida una moneda fuerte que aprieta a los exportadores y una fuerte dependencia de Estados Unidos. Pero la lección central es válida: crear un nicho, tratar bien a los inversionistas y el capital tiende a quedarse.
Para el lector extranjero, la conclusión es tanto la resiliencia como el tamaño. Un grupo que tardó treinta años en construirse no se deshace en el momento en que un incentivo desaparece.
Cobertura conectada Para obtener más información sobre las fuerzas que dan forma a la historia de inversión de Costa Rica, consulte nuestro informe sobre cómo un cambio en la política estadounidense afectó su fiebre tecnológica y sobre la fortaleza de la moneda que presiona a sus exportadores.
Preguntas frecuentes ¿Cuánta inversión extranjera atrajo Costa Rica en 2025? El banco central reportó más de cinco mil millones de dólares en inversión extranjera directa, el segundo año consecutivo por encima de esa marca. La mayor parte provino de empresas que ya estaban en el país y reinvirtieron sus ganancias.
¿Por qué Costa Rica es tan buena para atraer inversiones? Depende de zonas de libre comercio que ofrecen exenciones fiscales para empleos calificados y centrados en la exportación, además de estabilidad política y una fuerza laboral bien capacitada. Alrededor de dos tercios de las entradas del año pasado provinieron de esas zonas.
¿Qué aporta realmente Costa Rica a las empresas extranjeras? Su mayor exportación son los dispositivos médicos, como catéteres y equipos quirúrgicos, que representan cerca de la mitad de las exportaciones de bienes. También alberga grandes operaciones administrativas y tecnológicas para empresas globales.
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