Venezuela · Minería
Hechos clave
—El gatillo. Un ataque conjunto entre Estados Unidos y Venezuela el 11 de junio mató al líder del Tren de Aragua, Niño Guerrero, cerca de Las Claritas, en el corazón del cinturón aurífero.
—La mudanza. Las fuerzas armadas de Venezuela han ingresado al Arco Minero del Orinoco para desalojar a los grupos armados que controlaban las minas.
—El premio. El Arco se extiende por unos 112.000 kilómetros cuadrados de Bolívar y los estados vecinos, y contiene oro, coltán, diamantes y otros minerales.
—El objetivo. El Estado quiere que la producción legal reemplace la minería ilegal, antes de una ley de abril de 2026 que abrirá el sector a los inversores extranjeros.
—El contexto. La mayor parte del oro de Venezuela se ha producido ilegalmente durante años y se ha contrabandeado al exterior, según estimaciones citadas por la ONU.
—La advertencia. Los grupos de derechos humanos advierten que las redadas policiales en la zona remota corren el riesgo de cometer abusos, y el costo humano es difícil de verificar de forma independiente.
El asesinato de un notorio líder de una pandilla ha desatado una disputa sobre la minería de oro en Venezuela, mientras el Estado intenta expulsar a los grupos armados de uno de los depósitos más ricos del hemisferio y abrirlo al dinero extranjero.
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Durante años, los campos de oro del sur de Venezuela han sido una zona prohibida dirigida por grupos armados y no por el Estado. Es posible que una sola muerte haya comenzado a cambiar eso.
El 11 de junio, una operación conjunta entre Estados Unidos y Venezuela mató a Niño Guerrero, líder del grupo criminal Tren de Aragua. La huelga aterrizó en un rincón remoto del estado Bolívar que se encuentra en el centro del país minero más rico del país.
Su muerte hace dos cosas a la vez. Cumple la promesa de Estados Unidos de perseguir a un grupo que Washington ha calificado de amenaza y elimina un poderoso obstáculo para controlar las minas.
Por qué es importante esta región minera de oro El área en cuestión es el Arco Minero del Orinoco, una vasta zona de aproximadamente ciento doce mil kilómetros cuadrados en el sur de Venezuela. Contiene oro, coltán, diamantes, bauxita y más.
Es una de las regiones más ricas en minerales de América Latina. También es uno de los más anárquicos, por el que bandas criminales, facciones guerrilleras y funcionarios corruptos se han disputado durante mucho tiempo.
Según estimaciones independientes y citadas por la ONU, la gran mayoría del oro de Venezuela ha sido producido ilegalmente y sacado de contrabando del país. El Estado ha visto poca riqueza bajo su propio suelo.
Esa brecha entre las riquezas potenciales y el control real es el problema que el gobierno ahora está tratando de resolver. La muerte de una figura criminal dominante le ha dado una oportunidad.
Despejando el terreno para el capital extranjero En los días cercanos a la huelga, las fuerzas armadas venezolanas se trasladaron a la zona minera. Los informes describen operaciones para expulsar a los grupos armados que habían tomado el control operativo de depósitos clave.
Organizaciones de seguimiento informaron de fuertes enfrentamientos cerca del complejo Las Brisas-Las Cristinas, uno de los mayores prospectos auríferos del país. El objetivo, dicen los observadores, es reafirmar la autoridad estatal sobre el corredor.
El momento no es casual. Venezuela aprobó una nueva ley minera en abril de 2026 diseñada para abrir el sector a inversores extranjeros por primera vez en casi dos décadas.
A principios de este año, una delegación estadounidense encabezada por el secretario del Interior visitó Caracas con ejecutivos de minería y energía. El mensaje fue que Washington quiere acceso a los minerales estratégicos de Venezuela y el gobierno ha prometido garantías de seguridad a las posibles empresas.
El interés no es sólo americano. La compañía estatal de oro ha cerrado acuerdos anteriores con comerciantes y un minero canadiense que buscan la devolución de un activo expropiado durante el gobierno de Hugo Chávez hace más de una década.
El oro también tiene un propósito político. Puede venderse rápidamente y enviarse discretamente, lo que lo convierte en una fuente útil de divisas para un gobierno presionado durante mucho tiempo por las sanciones.
Una promesa y una advertencia Para los inversores, la lógica es sencilla. Si se puede frenar la extracción ilegal y el contrabando, los mismos depósitos podrían extraerse legalmente y venderse en los mercados internacionales.
Ese es un gran si. Los intentos anteriores de limpiar el Arco terminaron mal: facciones armadas se apoderaron de las minas en lugar de abandonarlas, y el Estado tiene una larga historia de comportamiento depredador en la región.
Hay una dimensión humana que no se puede pasar por alto. Los grupos de derechos humanos advierten que las redadas policiales en una zona tan remota y poblada corren el riesgo de cometer abusos, y es imposible verificar de forma independiente las víctimas de las operaciones recientes.
Para un lector extranjero, la conclusión es familiar en la política de recursos. La lucha sobre quién controla el oro de Venezuela apenas comienza, y la contienda en la sala de juntas puede importar tanto como la que se lleva a cabo en el terreno.
Preguntas frecuentes ¿Qué cambió en la región aurífera de Venezuela? Un ataque del 11 de junio mató a un poderoso líder criminal que dominaba parte del Arco Minero del Orinoco. Luego, las fuerzas armadas de Venezuela actuaron para expulsar a los grupos armados de las minas y reafirmar el control estatal.
¿Por qué esto es importante para los inversores extranjeros? Venezuela aprobó una ley en abril de 2026 que abre la minería a empresas extranjeras por primera vez en casi dos décadas. Limpiar a los grupos armados tiene como objetivo hacer posible la extracción legal a gran escala en una región rica en oro y otros minerales.
¿Cuáles son los riesgos? Los esfuerzos anteriores para limpiar el Arco fracasaron y los grupos armados se apoderaron de las minas en lugar de irse. Las organizaciones de derechos humanos también advierten que las operaciones de aplicación de la ley en la zona remota corren el riesgo de sufrir abusos contra la población vulnerable que vive allí.
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