México · Mercados
Hechos clave
—Departamento. El principal indicador de productividad de México cayó un 0,1% en el primer trimestre y aumentó sólo un 0,1% en el año.
—Atascado. La producción por hora trabajada se sitúa cerca de donde estaba en 2009.
—La industria se arrastra. La productividad en fábricas y otros trabajos industriales cayó un 1,2% durante el año.
—Los salarios suben. El salario mínimo ha aumentado rápidamente durante años, superando los avances en eficiencia.
—Fondo. La economía se contrajo a principios de año y la inversión ha caído durante meses.
—Por qué es importante. La débil productividad socava los argumentos a favor de México como ganador del nearshoring.
Nuevas cifras oficiales muestran que la productividad laboral de México no llegó a ninguna parte en el primer trimestre de 2026, una cifra tranquila pero reveladora que va directamente al centro de la cuestión de si el país puede convertir su auge de reubicación de fábricas y años de aumento de salarios en prosperidad duradera.
La producción por hora trabajada de México apenas ha cambiado en más de una década. (Foto: reproducción en Internet)RTPregúntele a Rio Times¿Tiene alguna pregunta sobre Brasil o América Latina? Obtenga una respuesta directa de nuestros informes.Empieza a preguntar →
Lo que muestran los datos de productividad laboral de México La agencia nacional de estadísticas de México, INEGI, informó que su principal medida de cuánto producen los trabajadores por cada hora de trabajo bajó un 0,1% en el primer trimestre de 2026 respecto al trimestre anterior, a una lectura de 96,4 puntos. En comparación con el año anterior, el indicador subió un insignificante 0,1%, de hecho, plano.
La productividad simplemente mide el valor que genera la economía dividido por las horas que trabaja la gente, por lo que capta la eficiencia con la que un país convierte el esfuerzo en producción. La debilidad se concentró en las partes de la economía que más importan para las exportaciones: la productividad en las actividades industriales, que incluyen la manufactura, cayó un 1,2% durante el año, mientras que el trabajo relacionado con la agricultura aumentó alrededor de un 1% y los servicios se mantuvieron prácticamente sin cambios.
La visión a largo plazo es más cruda que cualquier trimestre. Según varias medidas, la producción por hora trabajada del país ronda niveles vistos por última vez alrededor de 2009, lo que significa que México ha pasado la mayor parte de dos décadas sin un crecimiento significativo de la productividad.
Por qué un número aburrido es realmente tan importante La productividad suena como una nota técnica a pie de página, pero podría decirse que es la cifra más importante para los niveles de vida a largo plazo de un país. Es lo que permite que los salarios aumenten sin avivar la inflación ni poner a las empresas fuera del negocio, porque los trabajadores están generando más valor para pagar esos salarios más altos.
Ahí es exactamente donde radica la tensión en México. Los sucesivos gobiernos han aumentado drásticamente el salario mínimo en los últimos años, una política popular y en muchos sentidos atrasada que ha aumentado los ingresos de millones de trabajadores mal pagados.
Pero si los salarios siguen aumentando mientras la productividad se mantiene estable, la brecha eventualmente tendrá que ceder en alguna parte, a través de precios más altos, márgenes más reducidos de las empresas o menos empleos formales mientras los pequeños empleadores luchan por absorber el costo. Los analistas del Banco Base han advertido que la baja productividad, junto con una inversión débil y una creciente informalidad, están empujando al país hacia lo que llaman una “trampa de estancamiento”.
La promesa del nearshoring alcanza un límite estricto Para los lectores extranjeros, lo que está en juego es más claro a través del lente del nearshoring, el tan publicitado traslado de fábricas más cerca de Estados Unidos que se suponía sería la década dorada de México. El argumento se basa en mano de obra barata y capaz: los salarios manufactureros mexicanos de aproximadamente 4,90 dólares la hora siguen muy por debajo de los de China, una ventaja que los rivales no pueden igualar fácilmente.
Sin embargo, la mano de obra barata sólo vale la pena si esos trabajadores son productivos. El estancamiento de la productividad significa que las empresas obtienen menos por cada peso de salario de lo que obtendrían en otros lugares, lo que embota la ventaja que se supone debe atraer a las fábricas.
La sincronización hace que la señal sea más nítida. La economía de México se contrajo a principios de 2026, la inversión ha caído durante más de un año y la confianza empresarial se ha mantenido por debajo de la línea neutral durante meses.
Todo esto ocurre apenas unas semanas antes de que Estados Unidos, México y Canadá se reúnan para revisar su pacto comercial en julio, un proceso que determinará qué parte de la apuesta por el nearshoring realmente se materializa. Un México que no puede aumentar la productividad corre el riesgo de atraer los titulares de la inversión sin siquiera convertirlos en el crecimiento más rápido y los mejores empleos que se prometieron a sus trabajadores.
¿Qué cambiaría la imagen? Los economistas tienden a señalar las mismas soluciones poco glamorosas: más inversión en maquinaria e infraestructura, mejor escolarización y capacitación, y reducción de la gran economía informal, donde los trabajadores suelen ser mucho menos productivos. El gobierno sostiene que la reciente debilidad es temporal y está ligada al momento del gasto público y no a un fracaso más profundo.
La lectura honesta se encuentra en el medio. México todavía tiene ventajas genuinas, su ubicación, su acceso comercial y su fuerza laboral, pero las últimas cifras son un recordatorio de que proximidad a Estados Unidos no es lo mismo que competitividad.
Convertir uno en otro es la tarea inconclusa que este silencioso número de productividad sigue poniendo sobre la mesa.
Preguntas frecuentes ¿Qué mostraron los últimos datos de productividad? El índice de productividad laboral de México cayó un 0,1% en el primer trimestre de 2026 y aumentó solo un 0,1% respecto al año anterior, y las actividades industriales cayeron un 1,2% anual, dejándolo esencialmente estable.
¿Por qué es tan importante la productividad? Es lo que permite que los salarios aumenten de manera sostenible. Si los salarios aumentan mientras la productividad se mantiene estable, la brecha se manifiesta en forma de precios más altos, márgenes empresariales más débiles o menos empleos formales con el tiempo.
¿Cómo afecta esto al nearshoring? Los bajos salarios de México atraen a las fábricas, pero el estancamiento de la productividad debilita esa ventaja, ya que las empresas obtienen menos producción por peso de salario, justo cuando se acerca la revisión del pacto comercial de julio.
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