Sudamérica · Defensa
Hechos clave
— Qué. Salitre 2026, el simulacro aéreo combinado más grande de Sudamérica, se realizará en el norte de Chile del 27 de junio al 12 de julio.
— OMS. Chile alberga fuerzas aéreas de Argentina, Brasil, Colombia, Estados Unidos y Paraguay.
— Dónde. El centro es la base aérea de Cerro Moreno, cerca de Antofagasta, en el desierto de Atacama.
— El objetivo. El simulacro entrena a las seis fuerzas aéreas para luchar como una coalición bajo procedimientos compartidos al estilo de la OTAN.
— Los debuts. Los nuevos cazas Gripen de Brasil y el avión Super Tucano de Paraguay hacen su primera aparición aquí.
— Historia. Chile acoge a Salitre desde 2004; esta es la quinta edición.
El mayor ejercicio de la fuerza aérea en Sudamérica regresa este mes, cuando seis naciones envían aviones de combate y tripulaciones al desierto chileno para dos semanas de ejercicios de guerra diseñados para hacer que fuerzas aéreas muy diferentes vuelen y luchen como un solo equipo.
El nuevo F-39 Gripen E de Brasil, entre los aviones que debutarán en el ejercicio de la fuerza aérea Salitre 2026 en Chile. (Foto: reproducción en Internet)RTPregúntele a Rio Times¿Tiene alguna pregunta sobre Brasil o América Latina? Obtenga una respuesta directa de nuestros informes.Empieza a preguntar →
¿Qué está pasando y dónde? Del 27 de junio al 12 de julio, los cielos del norte de Chile se llenarán de aviones de combate extranjeros. La ocasión es Salitre 2026, un ejercicio militar multinacional organizado por la Fuerza Aérea de Chile y construido alrededor de su base en Cerro Moreno, cerca de Antofagasta en Atacama, el vasto y árido desierto que recorre el norte de Chile.
A los anfitriones se unen fuerzas aéreas de Argentina, Brasil, Colombia, Estados Unidos y Paraguay. Para los lectores fuera de la región, la elección de la ubicación no es aleatoria.
Atacama ofrece cielos despejados y largas horas de luz durante gran parte del año, condiciones cercanas a las ideales para volar misiones complejas día tras día. Chile ha utilizado esas ventajas para albergar a Salitre, cuyo nombre proviene del salitre que alguna vez se extrajo en el desierto, desde 2004.
Esta es la quinta edición y el simulacro más grande de su tipo en Sudamérica.
Por qué es importante este ejercicio de la fuerza aérea El objetivo de un ejercicio como este no es mostrar el hardware, aunque hay mucho de eso. Se trata de resolver un problema genuinamente difícil: lograr que militares que hablen diferentes idiomas, vuelen diferentes aviones y sigan diferentes reglas para operar juntos sin problemas.
Salitre 2026 se basa en una crisis ficticia, en la que se pide a las seis fuerzas aéreas que organicen una respuesta combinada. Eso significa controlar el espacio aéreo, proteger las fuerzas en tierra y ejecutar misiones humanitarias, todo ello dirigido desde un único centro de mando combinado.
Los organizadores describen el objetivo como la interoperabilidad según los estándares de la OTAN. En términos sencillos, eso significa entrenar para que un avión brasileño, un avión cisterna estadounidense y un caza chileno puedan conectarse entre sí y luchar como una coalición en lugar de seis fuerzas separadas que comparten el cielo.
Esa habilidad importa mucho más allá de cualquier ejercicio. Es lo que permite a los países vecinos responder juntos a un desastre natural, una emergencia humanitaria o una amenaza a la seguridad sin tropezar unos con otros.
Nuevos aviones haciendo su debut Esta edición incluye algunas novedades que los observadores de la defensa notarán. Se espera que Brasil traiga su nuevo F-39 Gripen E, el caza de diseño sueco que ahora Brasil ensambla en casa, marcando el debut del tipo en Salitre.
Mientras tanto, Paraguay hace su debut internacional en Salitre con el A-29 Super Tucano, un robusto avión propulsado por hélice muy adecuado para patrullas fronterizas y de lucha contra el contrabando. Los chilenos anfitriones volarán sus F-16.
Para una audiencia regional del poder aéreo, ver estos aviones operar uno al lado del otro es una instantánea de cómo se están modernizando las flotas de América Latina. La combinación también subraya silenciosamente un cambio más amplio.
Varias de estas fuerzas aéreas están avanzando hacia plataformas comunes y entrenamiento compartido, lo que facilita las operaciones conjuntas con el tiempo. Un ejercicio que alguna vez se centró exclusivamente en peleas de perros se ha convertido en un ensayo para el tipo de operaciones de múltiples niveles que se espera que lleven a cabo las fuerzas aéreas modernas.
El panorama más amplio para la región Para un lector extranjero que intenta entender la seguridad latinoamericana, Salitre es una ventana útil. América del Sur no es una región de guerra interestatal constante, y sus fuerzas aéreas dedican mucho más tiempo a la ayuda en casos de desastre, la vigilancia fronteriza y la lucha contra los narcóticos que al combate.
Un ejercicio construido en torno a operaciones de coalición y misiones humanitarias refleja esa realidad. También refleja la diplomacia: llevar a Estados Unidos a un simulacro junto con Argentina, Brasil y Colombia es una declaración sobre quién entrena con quién y en qué medida.
Nada de esto indica un aumento de la tensión. Salitre es un evento programado, planificado desde hace mucho tiempo, producto de meses de reuniones de coordinación, no una respuesta a ninguna crisis.
Pero es una medida real de la cooperación regional y de la seriedad con la que estos países toman la capacidad de trabajar juntos cuando algo sale mal. Durante dos semanas, Atacama se convierte en el lugar donde se pone a prueba esa capacidad.
Preguntas frecuentes ¿Qué es Salitre 2026? Se trata de un gran ejercicio multinacional de la fuerza aérea organizado por Chile, que se llevará a cabo del 27 de junio al 12 de julio en la base de Cerro Moreno, cerca de Antofagasta. Junto a los anfitriones participan fuerzas aéreas de Argentina, Brasil, Colombia, Estados Unidos y Paraguay.
¿Cuál es el propósito del simulacro? Entrena a las fuerzas aéreas participantes para operar juntas como una única coalición bajo procedimientos compartidos, respondiendo a una crisis simulada. Las misiones incluyen controlar el espacio aéreo, proteger las fuerzas terrestres y llevar a cabo operaciones humanitarias.
¿Significa esto que las tensiones están aumentando en la región? No: Salitre es un ejercicio recurrente planificado desde hace mucho tiempo, que se llevó a cabo por primera vez en 2004 y no es una respuesta a ninguna amenaza específica. Su enfoque es la cooperación, la respuesta a desastres y la capacitación conjunta en lugar de la confrontación.
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