Encuentro: Bélgica 4 – 3 URSS (ts)Instancia: Octavos de Final – Mundial México 1986Sede: Estadio León (Camp Nou), León, Guanajuato.Hito: Un duelo de ida y vuelta constante que terminó con un triplete de Igor Belanov y la clasificación heroica de una Bélgica que parecía eliminada desde la primera fase.Hay batallas en el fútbol que dejan una marca imborrable en los equipos y en sus aficionados. El duelo entre Bélgica y la Unión Soviética encaja a la perfección en esa categoría de partidos históricos donde los rivales, como dos pesos completos, entregaron hasta el último aliento por la victoria. Sin embargo, en los octavos de final de un Mundial, solo uno podía avanzar, y en México 1986 esa gloria fue para el conjunto belga. Los soviéticos llegaban como amplios favoritos tras ganar su grupo, apoyados en el instinto goleador de Igor Belanov y en una estructura que servía de base al poderoso Dynamo de Kiev. Los “Diablos Rojos”, por su parte, aterrizaron en León con más dudas que certezas, clasificando apenas como uno de los mejores terceros.
Belanov, un finalizador letal, puso adelante a los europeos del este con un potente disparo cruzado al minuto 27. Ya en la segunda mitad, el joven Enzo Scifo recibió un centro cerca del área pequeña, controló con maestría y batió a Rinat Dasayev para establecer el empate. No obstante, el asedio soviético no cesó y Belanov devolvió la ventaja a su equipo con otro remate cruzado al 70′. En un duelo de ida y vuelta constante, Jan Ceulemans anotó la igualdad tras recibir un pase largo que tomó a contrapié a la defensa enemiga. Desde diversos ángulos, la posición del capitán belga parecía un fuera de juego evidente, pero el árbitro validó el tanto, enviando el juego a la prórroga bajo el calor sofocante de la ciudad de León.
A la Unión Soviética le faltó oxígeno en el alargue. Caracterizados por un entrenamiento físico extenuante, los soviéticos se vieron sorprendidos en el tiempo extra, donde Bélgica aprovechó sus oportunidades: Stéphane Demol y Nico Claesen marcaron a los 102 y 110 minutos, respectivamente. Belanov logró completar su triplete desde el punto penal al 111′, pero la reacción fue insuficiente para superar a una Bélgica que encontró su máxima inspiración en la recta final.
Aquel triunfo fue el trampolín para los belgas, quienes eliminaron a España en cuartos de final antes de caer frente al genio de Diego Maradona en semifinales. El salto de calidad que dieron ante la Unión Soviética quedó como una lección de supervivencia: en un Mundial, el favoritismo previo se diluye ante la determinación de quien sabe sufrir en la cancha.