BRASIL · NEGOCIOS
Hechos clave
—El reclamo: Los minoristas brasileños dicen que el auge de las apuestas en línea está quitando dinero de las tiendas, desde ropa hasta supermercados.
—La evidencia: Un estudio del sector minorista encontró que la mayoría de los apostadores en línea dijeron que el hábito había afectado sus ingresos; muchos recortan el gasto en ropa y comestibles.
—La escala: El juego ha aumentado a aproximadamente el 2,7 por ciento de los ingresos de los hogares, frente a menos del uno por ciento en 2018.
—La duda: Algunos economistas bancarios rechazan el vínculo, diciendo que las ventas minoristas se han mantenido en línea con las expectativas.
—Por qué es importante: De ser real, el cambio cambiaría el lugar donde aterriza una parte de la demanda de los consumidores en toda la economía.
—El telón de fondo: Brasil es uno de los mercados de apuestas en línea más grandes del mundo, con la deuda de los hogares cerca de niveles récord.
El auge de las apuestas en línea en Brasil ha abierto un debate sobre si el hábito está drenando silenciosamente dinero de las tiendas, y los minoristas culpan a las apuestas de las menores ventas de ropa y alimentos, aun cuando algunos economistas dicen que la evidencia está lejos de estar confirmada.
Un auge de las apuestas está cambiando el lugar donde gastan los brasileños. (Foto: reproducción en Internet)RTPregúntele a Rio Times¿Tiene alguna pregunta sobre Brasil o América Latina? Obtenga una respuesta directa de nuestros informes.Empieza a preguntar →
¿Qué está haciendo el auge de las apuestas en las carteras? Brasil legalizó las apuestas deportivas en 2018 y desde entonces el mercado se ha convertido en uno de los más grandes del mundo. La pregunta que ahora divide a los minoristas, los bancos y el banco central es de dónde viene todo ese dinero.
La preocupación es que se esté retirando de las compras ordinarias. Los minoristas argumentan que el dinero que alguna vez se gastó en ropa, zapatos, muebles y comestibles ahora fluye hacia las aplicaciones de apuestas.
La preocupación no son sólo las apuestas deportivas, sino también los rápidos juegos de casino online, que se han extendido rápidamente a los teléfonos. Juntos forman una categoría que compite por los mismos ingresos disponibles que la calle principal.
Un estudio realizado por la Sociedad Brasileña de Comercio Minorista y Consumo con una empresa encuestadora aportó cifras concretas al argumento. Descubrió que la mayoría de los apostadores en línea dijeron que el hábito había afectado sus finanzas de alguna manera.
De ellos, cerca de una cuarta parte dijo que había dejado de comprar ropa y casi una quinta parte dijo que había reducido su consumo en el supermercado. Para los comerciantes, esto supone un golpe directo a la demanda.
Un caso citado con frecuencia es el de un minorista de calzado y ropa que se declaró en quiebra y señaló que las apuestas eran una de las razones por las que sus ventas se habían debilitado. Para una industria ya exprimida, esto se convirtió en una advertencia.
Un cambio mensurable en el presupuesto familiar El mismo análisis sitúa las apuestas y otros juegos en cerca del tres por ciento de los ingresos de los hogares, un fuerte aumento desde menos del uno por ciento en 2018, mientras que la proporción del presupuesto destinada a ropa, calzado, productos electrónicos y muebles cayó en el mismo tramo.
Un banco importante llegó a una conclusión similar. Sus analistas minoristas dijeron que las apuestas fueron uno de los factores detrás de que las ventas estuvieran por debajo de lo que normalmente sugerirían las tendencias de empleo y salarios.
La lógica es simple. Con el desempleo bajo y los salarios aumentando, el comercio minorista debería haber sido más fuerte de lo que era, por lo que algo estaba desviando el poder adquisitivo que no aparecía en las cajas.
Las apuestas también se inclinan hacia los hogares de bajos ingresos, donde cada real cuenta. En esos presupuestos, un hábito sostenido de juego compite directamente con lo básico, desde alimentos hasta útiles escolares.
No todos están convencidos El vínculo está lejos de ser un consenso. Los analistas de otro gran banco dijeron en un informe que no apoyaban la hipótesis y señalaron que las ventas minoristas se habían comportado en general de acuerdo con las expectativas.
Utilizando datos de pagos del banco central, ese banco estimó que los brasileños movieron decenas de miles de millones de reales a través de juegos virtuales durante un año. Las sumas son grandes, pero la cuestión abierta es si realmente desplazan otros gastos.
Parte de la dificultad es que el dinero de las apuestas y los ingresos ordinarios se confunden en los datos. Separar una apuesta que reemplazó una compra de una financiada con dinero extra es realmente difícil.
También hay un problema de sincronización. Las advertencias más agudas se produjeron cuando el comercio minorista tuvo un desempeño inferior al de un mercado laboral sólido, pero el consumo tiene muchas partes móviles y las apuestas son sólo un candidato entre varios.
Por qué el debate importa más allá de las tiendas Lo que está en juego es más amplio que una cuarta parte de ventas débiles. Brasil tiene una elevada deuda de los hogares, cerca de niveles récord, y a los responsables de las políticas les preocupa que las pérdidas en las apuestas hagan que las familias tarden más en pagar otras facturas.
Los funcionarios del banco central han señalado la tendencia más de una vez, vinculando el aumento de las transferencias a las empresas de apuestas con la presión sobre las finanzas familiares. Ésa es una preocupación de estabilidad financiera, no sólo minorista.
También hay una capa política. El gobierno ha endurecido las reglas de las apuestas y ha elevado los impuestos, y algunos funcionarios han planteado la perspectiva de una línea más dura si los costos sociales siguen aumentando.
Tanto para los inversores como para los minoristas, la conclusión es que una nueva categoría de gasto de rápido crecimiento es ahora lo suficientemente grande como para mover la economía de consumo en general, incluso si su efecto exacto todavía está siendo discutido.
Lo que no se discute es la magnitud del hábito. Brasil se encuentra entre los mayores usuarios de plataformas de apuestas en todo el mundo, y una categoría que apenas se registraba hace unos años ahora ocupa un lugar destacado en la conversación nacional sobre el dinero de los hogares.
Sólo eso garantiza que el debate continuará. Hasta que datos más claros lo resuelvan, los minoristas seguirán culpando a las apuestas y los escépticos seguirán pidiendo pruebas.
Preguntas frecuentes ¿Qué efecto se dice que el auge de las apuestas está afectando al comercio minorista?
Los minoristas argumentan que desvía dinero de las compras. Un estudio del sector minorista encontró que la mayoría de los apostadores en línea se sentían financieramente presionados, y muchos recortaban sus gastos en ropa y comestibles.
¿Qué importancia tiene la apuesta en el presupuesto familiar?
Un análisis sitúa las apuestas y otros juegos en alrededor del 2,7 por ciento de los ingresos de los hogares, frente a menos del uno por ciento en 2018, mientras que la proporción de ropa y muebles cayó.
¿Están todos los economistas de acuerdo?
No. Algunos analistas bancarios rechazan el vínculo, diciendo que el comercio minorista ha tenido en términos generales el desempeño esperado y que los flujos de apuestas no desplazan claramente otros gastos.
¿Por qué importa más allá de las tiendas?
Brasil tiene una deuda de los hogares casi récord, y al banco central le preocupa que las pérdidas en las apuestas hagan que las familias paguen sus facturas más lentamente, convirtiéndolo en un problema de estabilidad financiera.