Jugador: Manuel Francisco dos Santos, “Garrincha”.Mundiales disputados: Suecia 1958, Chile 1962 e Inglaterra 1966.Cifras: 12 partidos / 5 goles.Distinción máxima: Mejor Jugador y Máximo Goleador de Chile 1962.Los obstáculos físicos no dictan el destino de un genio; Mané Garrincha es la prueba viviente de ello. Para brillar en la élite, tuvo que desafiar una anatomía que parecía diseñada para todo menos para el fútbol: una columna vertebral desviada y ambas piernas arqueadas hacia el mismo lado, producto de una poliomielitis infantil. Sin embargo, lo que para la ciencia era una deficiencia, para el balón fue una bendición.
Garrincha se convirtió en el extremo más indescifrable de la historia. Su regate, marcado por un amago eléctrico y un quiebre de cintura única, era indetenible. Su punto más alto llegó en el Mundial de Chile 1962; tras la lesión de Pelé en la primera fase, Mané se “echó al hombro” a la canarinha. Con una exhibición de goles y gambetas, lideró a Brasil hacia el bicampeonato, firmando una de las actuaciones individuales más dominantes que se hayan visto en un torneo de la FIFA.
Ganador nato y símbolo de la alegría del pueblo, sumó en territorio austral su segunda corona tras el éxito de Suecia 1958. Su impacto trascendió lo deportivo: en Brasil, es considerado por muchos el único capaz de sentarse a la mesa de Pelé. Él hizo de sus supuestos defectos su mayor virtud, confesando que la curvatura de sus piernas era el arma secreta que confundía a los defensas, quienes nunca sabían hacia qué lado escaparía la “Alegría del Pueblo”.