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Sin embargo, el jefe de Estado insistió en que la solución de fondo pasara por reorganizar el territorio alrededor del agua de las comunidades.
Los distritos de riego están autorizados de captar agua de los ríos para las plantaciones. Foto: asbama
03.06.2026 18:45 Actualizado: 03.06.2026 18:45
La escasez de agua no es solo problema exclusivo de Santa Marta. En municipios como Ciénaga, Zona Bananera, Puebloviejo, y otras poblaciones del norte del Magdalena, las interrupciones en el servicio son parte de la cotidianidad.
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Hay comunidades que pasan días enteros esperando que el agua llegue por las tuberías. Otras dependen de carrotanques o de la recolección de agua lluvia para realizar actividades básicas del hogar. El panorama se repite desde hace décadas y, aunque distintos gobiernos han anunciado soluciones, la problemático persiste.
En medio de esa realidad, una propuesta lanzada por el presidente Gustavo Petro durante una visita al municipio de Ciénaga abrió una nueva discusión en el departamento.
Y es que el mandatario Sugerir reducir la producción bananera. para garantizar más agua para la población.
La idea generó respaldo entre algunos sectores que consideran que el recurso hídrico debe priorizarse para el consumo humano, pero también dañado fuertes críticas del sector productivoque considera injusto atribuirle al plátano la responsabilidad de una crisis histórica.
El planteamiento presidencialDurante el evento denominado ‘Diálogo social con pescadores y comunidades productivas’, realizado en Ciénaga, el mandatario aseguró que en la región existe una expansión excesiva de los cultivos de banano.
La discusión de desarrollo agrícola y la necesidad de generar más agua no es nueva en Magdalena. Foto:asbama
“Heno Demasiadas plantaciones de banano.. Hay que recortar esa plantaciónese volumen de plátano, de tal manera que fluya el agua hasta aquí, para el servicio del ser humano, porque la prioridad es el ser humanodespués los negocios”, afirmó el presidente.
Para Petro, durante décadas se privilegio del negocio exportador sobre las necesidades básicas de las comunidades.
Según su interpretación, una parte importante del agua disponible en el territorio termina siendo utilizada por los cultivos destinados a la exportaciónmientras millas de habitantes se enfrentan dificultades para acceder al recurso.
El jefe de Estado también insistió en que la solución de fondo pasa por reorganizar el territorio alrededor del aguarecuperar ecosistemas degradados y proteger los cuerpos hídricos que han venido perdiendo capacidad durante los últimos años.
Entre ellos mencionó la Ciénaga Grande de Santa Martaun ecosistema que históricamente ha sido fundamental para la pesca, la regulación ambiental y el abastecimiento hídrico de amplias zonas del Caribe.
Una región que vive del plátano.Las declaraciones del presidente tocaron uno de los sectores económicos más importantes del Magdalena.
Una gran cantidad de familias están empleadas en fincas bananeras. Foto:asbama
La zona bananera del departamento se consolidó desde finales del siglo XIX como uno de los principales motores productivos de la región. Actualmente millas de hectáreas están dedicadas al cultivo y exportación de la fruta hacia mercados internacionales.
Detrás de esa actividad existe una cadena económica que involucran trabajadores agrícolas, transportadores, técnicos, empacadores, exportadores, comerciantes y pequeños productores.
Para muchos municipios, el plátano representa la fuente principal de empleo formal. Por eso las palabras del presidente generaron preocupación entre quienes dependen directa o indirectamente de esta actividad.
“Si se reduce la producción, el impacto no lo sentirán únicamente los empresarios. Lo sentirán millas de familias que viven de este trabajo”, comentó un trabajador del sector bananero consultado por EL TIEMPO en Zona Bananera.
La respuesta de los productores.La reacción más contundente llegó desde la Asociación de Bananeros del Magdalena y La Guajira (ASBAMA).
La producción de plátano es una de las principales actividades económicas en el norte de Magdalena. Foto:asbama
el gremio rechazar la propuesta presidencial y pidió que la discusión sobre el agua se aborde desde criterios técnicos y no desde señalamientos.
“Compartimos plenamente la necesidad urgente de garantizar agua potable para las comunidades del Caribe colombiano. Sin embargo, señalar al sector bananero como responsable de esta problemática y plantear la reducción de la producción resultante técnicamente equivocado y desconoce tanto las causas estructurales de la crisis como el aporte social y económico que representa esta actividad para el Magdalena”, afirmó José Francisco Zúñiga, presidente ejecutivo de ASBAMA.
Según cifras del gremio, el sector genera el 9,4 % del empleo formal del departamento y sostiene de manera directa a más de 18.000 familias.
Además, más de 500 pequeños productores depende del cultivo como principal fuente de ingresos.
Los empresarios destacan que cada año la actividad mueve cerca de 800.000 millones de pesos en salarios y contribuye al sostenimiento de numerosas economías locales.
¿Quién tiene la razón?La discusión abrió un debate mucho más amplio sobre las verdaderas causas de la crisis hídrica en el Magdalena.
Ciénaga Grande de Santa Marta. Foto:Cortesia Jason Carrero
Expertos consultados en distintas ocasiones por universidades, autoridades ambientales y organizaciones sociales han coincidido en que el problema no responde a una sola causa.
Entre los factores identificados por Alberto Quintero, investigador especializado en hidrología o gestión del recurso hídrico aparecen el crecimiento urbano desordenadola falta de infraestructura para almacenamiento y distribución de agua, el deterioro de las cuencas hidrográficasla deforestación, el cambio climático, las pérdidas en los sistemas de acueducto y la presión que ejercen diferentes actividades económicas sobre las fuentes hídricas.
También es cierto que la demanda agrícola grandes cantidades de agua para su funcionamiento. En el caso del banano, los cultivos operan mediante distritos de riego legalmente autorizados que captan agua de ríos y canales para garantizar la producción.
“Sin embargo, establecer cuánto influye exactamente esa actividad en la escasez que sufren las comunidades requiere estudios técnicos detallados que permita medir consumos, disponibilidad hídrica y capacidad de recuperación de las fuentes”, precisó.
Las inversiones que muestran el sector.ASBAMA sostiene que los productores han venido realizando esfuerzos para optimizar el uso del agua y reducir su impacto ambiental.
Las comunidades permanecen desesperadas porque a veces duran meses sin recibir el preciado líquido. Foto:redes sociales
Entre las iniciativas mencionan la implementación de sistemas de riego por goteo y microaspersiónestaciones meteorológicas, sensores para monitorear el consumo hídrico y proyectos de recuperación ambiental.
El gremio también destaca su participación en programas de conservacion de cuencas en los ríos Frío, Sevilla, Tucurinca, Aracataca y Fundación, así como proyectos relacionados con la recuperación de la Ciénaga Grande de Santa Marta.
“La discusión sobre el agua debe darse cuenta sobre la base de evidencia y no de percepciones”, insistió Zúñiga.
El drama de las comunidades.Mientras el debate se desarrolla entre el Gobierno Nacional y los productores, las comunidades continúan esperando soluciones.
La crisis del agua afecta a varias comunidades del Distrito. Foto:Roger Urieles
En varios municipios del Magdalena, las quejas por la falta de agua se repiten semana tras semana.
Para muchas familias, la discusión sobre quién tiene la responsabilidad resulta secundaria frente a una necesidad mucho más urgente: abrir una llave y encontrar agua.
“Esa pelea entre políticos y empresarios la vemos por televisión. Lo que nosotros queremos es que el agua llegue todos los días”, expresó una habitante de Ciénaga durante el encuentro comunitario donde intervino el presidente.
La frase resume el sentimiento de millas de personas que conviven con la incertidumbre de no saber cuándo volverá el servicio.
Las declaraciones del presidente Gustavo Petro pusieron sobre la mesa una discusión que durante años ha permanecido en segundo plano: la relación entre el desarrollo económico y la disponibilidad de agua en el Magdalena.
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Sin embargo, más allá de la controversia, el reto sigue siendo el de garantizar agua potable para la poblacióncon una recuperación ambientalfortalecimiento de los acueductos, protección de las cuencas y una planificación territorial capaz de responder a las necesidades futuras.
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Por Roger Urieles, para EL TIEMPO, Santa Marta. En X @rogeruv
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