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ARGENTINA · ENERGÍA
Hechos clave
—El conductor: El esquisto de Vaca Muerta ha convertido a Argentina en uno de los principales productores de gas de América Latina.
—La escala: El esquisto representa ahora aproximadamente dos tercios de la producción de petróleo y gas del país.
—La división del petróleo: Brasil lidera la producción regional de petróleo, seguido rápidamente por Argentina.
—El dinero: El petróleo y el gas están en camino de convertirse en el mayor producto de exportación de Argentina, atrayendo importantes inversiones.
—Impacto latinoamericano: un cambio que podría remodelar el comercio energético de la región y la problemática economía de Argentina.
Vaca Muerta convierte a Argentina en una potencia de gas. (Foto reproducción de Internet) La formación de esquisto Vaca Muerta en el oeste de Argentina ha convertido a la economía propensa a las crisis en una de las potencias energéticas de América Latina, con el gas en el centro de la historia.
El auge de Vaca Muerta El motor es Vaca Muerta, una enorme formación de esquisto en la provincia de Neuquén cuyo nombre significa “vaca muerta”. En poco más de una década, la producción pasó de insignificante a gran escala, impulsando el mayor auge del esquisto de América Latina.
Las cifras son sorprendentes. A finales de 2025, el esquisto representaba aproximadamente dos tercios de la producción de gas y petróleo de Argentina, y la producción de gas de la formación alcanzaba varios miles de millones de pies cúbicos por día. Bloomberg Linea informó que el auge ha posicionado a Argentina como el principal productor de gas de la región.
La geología ayuda. Vaca Muerta posee algunos de los recursos de petróleo y gas de esquisto más grandes del mundo, y los analistas comparan la productividad de sus pozos con los principales yacimientos de esquisto de Estados Unidos. Esto ha atraído a las grandes empresas energéticas mundiales.
El gas lidera, mientras que Brasil encabeza el petróleo El panorama regional se divide por combustible. En cuanto al gas, el auge del esquisto en Argentina la ha colocado a la cabeza del grupo latinoamericano. La producción de gas del país ha aumentado constantemente a medida que nuevos pozos y gasoductos entran en funcionamiento.
En materia de petróleo, Brasil sigue siendo el líder indiscutible. Brasil ha superado los cuatro millones de barriles por día y se ubica entre los diez principales productores del mundo. Argentina ha escalado hasta aproximadamente el cuarto lugar en América del Sur, superando a Venezuela y Guyana.
El impulso está con Argentina. Su producción de crudo alcanzó niveles récord hasta 2025, y los pronósticos la sitúan cerca del millón de barriles por día para 2030. Se prevé que la producción de gas aumente aún más a medida que madure el esquisto.
Un salvavidas económico Para un país que carece de divisas fuertes, lo que está en juego es enorme. Se pronostica que los envíos de petróleo y gas se convertirán en la mayor exportación de Argentina, un cambio radical para una economía golpeada por la inflación y la deuda. Los analistas dicen que las ganancias podrían agregar miles de millones a la producción para 2030.
La inversión sigue. La petrolera estatal YPF ha presentado un plan de gasto plurianual que asciende a decenas de miles de millones de dólares, gran parte del cual destinado a Vaca Muerta. Las grandes empresas mundiales, incluidas Shell y Chevron, se han comprometido con infraestructura clave.
La infraestructura es el cuello de botella y la apuesta. Se está construyendo un importante oleoducto, Vaca Muerta Sur, para transportar más crudo al puerto para su exportación. La capacidad de absorción, no la geología, es el principal límite a la rapidez con la que puede crecer la producción.
Los riesgos detrás del auge El auge no está exento de riesgos. Los pozos de esquisto son costosos de perforar y la rentabilidad depende de los precios globales. Los productores citan un punto de equilibrio de entre 40 y 45 dólares por barril, lo que deja un colchón para los precios actuales pero exposición si el petróleo cae.
También hay preguntas más amplias. La fuerte dependencia de una formación concentra el riesgo, y un impulso a los combustibles fósiles no encaja bien con los objetivos climáticos. Por ahora, Argentina apuesta a que la energía pueda anclar su recuperación.
Preguntas frecuentes ¿Qué es Vaca Muerta? Es una gran formación de esquisto en la provincia de Neuquén, al oeste de Argentina, que contiene algunos de los recursos de petróleo y gas de esquisto más grandes del mundo. Su nombre significa “vaca muerta” en español.
¿Es Argentina ahora el principal productor de gas de América Latina? El auge del esquisto lo ha colocado a la cabeza del gas, según Bloomberg Linea. Las clasificaciones varían según la fuente y la medida, pero la producción de gas de Argentina claramente ha aumentado.
¿Quién lidera el petróleo? Brasil es el líder petrolero regional, habiendo superado los cuatro millones de barriles por día. Argentina ocupa el cuarto lugar en América del Sur y está aumentando rápidamente en producción de esquisto.
¿Por qué es importante para la economía argentina? El petróleo y el gas están en camino de convertirse en las mayores exportaciones del país, aportando las escasas divisas fuertes a una economía golpeada por la inflación y la deuda. Eso podría respaldar el impulso de recuperación del presidente Milei.
¿Qué podría frenarlo? La capacidad de los oleoductos y los puertos son los principales límites, junto con las oscilaciones de los precios globales y el alto costo de la perforación de esquisto. La concentración en una cuenca también añade riesgo.
Cobertura conectada Para más información sobre Argentina y la energía regional, consulte The Rio Times sobre el plan de inversión Super RIGI de Argentina y sobre los ingresos petroleros y la política de combustibles en Brasil.