La última edición advirtió a los lectores que esperaran lo inesperado en los play-offs de la Liga Profesional de Fútbol, y ciertamente no han decepcionado en ese frente. ¿Quién podría haber visto a Boca Juniors retirarse en casa ante un Huracán de nueve hombres? ¿Poderoso Independiente Rivadavia sorprendido en Mendoza a manos de Unión? ¿El Racing realmente logró ganar un partido, y nada menos que contra Estudiantes, en La Plata? ¿O San Lorenzo de alguna manera aprovechó la derrota de las fauces de la victoria después de haber liderado a River Plate durante casi todo el partido y en los penales con un hombre menos en el campo (bueno, eso podría ser más plausible)?
Esta competición apenas nos da tiempo para recuperar el aliento. Las semifinales ya están aquí este fin de semana con la promesa de juegos más memorables y, con Estudiantes de la Plata fuera, un eventual nuevo campeón listo para dar el siguiente paso en el camino hacia la gloria. Los cuatro finalistas son un grupo mixto de caras conocidas y paquetes sorpresa, pero quizás la historia más convincente en esta carrera por el título pertenezca a Belgrano.
El Pirata son el único equipo del cuarto que no ha levantado una corona de liga en su historia hasta la fecha. Están apuntando a convertirse en el primer equipo fuera de la ciudad y la provincia de Buenos Aires en ganar la liga desde Newell’s Old Boys en 2013; para los propósitos de este ejercicio, no contamos la extraña ‘victoria’ de Rosario Central el año pasado, por lo que Canallas no dudes en escribirnos con tu abuso, y el primer equipo con sede fuera de la tradicional base futbolística de Argentina, Buenos Aires y Santa Fe, en levantar el título en los 135 años de historia de la Primera División. Para ello, Belgrano cuenta con dos ídolos del club que han regresado con el sueño de hacer realidad lo que parece imposible.
Puede que Franco Vázquez haya perdido uno o dos pasos desde su primera etapa en el Barrio Alberdi, pero cada vez que toma posesión los recuerdos regresan. ‘El Mudo’ fue la joven estrella de la campaña de ascenso a Nacional B 2010-2011 de Belgrano que culminó con aquella inolvidable victoria en playoffs sobre River, formando una sociedad letal en la delantera con César ‘Picante’Pereyra. Tuvo poco tiempo para disfrutar del fútbol de Primera y se mudó a Palermo en diciembre de 2011 para continuar una carrera altamente exitosa que incluyó etapas con Rayo, Sevilla y Parma y la notable distinción de ser internacional con las selecciones nacionales de Italia y Argentina.
Vázquez regresó a Belgrano con gran fanfarria en enero y, aunque a los 37 años parte de su antiguo dinamismo y empuje se han quedado en el camino, ha sido una excelente opción desde el banquillo para el club de su infancia, anclando el mediocampo, lo cual se ejemplifica por su preciso pase para ayudar a Ramiro Hernandes como titular. Pirata derribó a Unión en el choque de cuartos del martes.
En un claro giro del destino, Vázquez reemplazó a su sucesor espiritual en Córdoba. Lucas Zelarayan ha tenido una gran carrera. Una sensación adolescente que debutó en 2012, justo después de la salida de El Mudo, el número 10 iluminó a Belgrano durante cuatro temporadas y luego protagonizó México y Estados Unidos, ganando títulos a ambos lados del Río Grande. Cuando decidió regresar a Argentina en el invierno de 2025, según dijo, no le faltaban opciones. “Escuché del interés de River, Boca y Racing, mi agente siempre me lo mencionó”, explicó a TyC Sports. “Les agradecí, pero siempre tuve la intención de volver a Belgrano”.
El GrandesLa pérdida fue la ganancia de Belgrano. Zelarayan ha estado en su mejor momento a lo largo de 2026, contribuyendo con cuatro goles y una asistencia mientras el club, que se perdió ambas competiciones de playoffs el año pasado, terminó quinto en el Grupo B del Apertura. Él y Vázquez han contado con la hábil ayuda de un equipo de infractores anónimos, como el veterano ex Independiente y extremo del São Paulo Emiliano Rigoni (otro ex Pirata joven que volvió a casa) y el delantero Lucas Passerini, que estuvo en el centro de un acalorado derbi contra Talleres en octavos de final, anotó un gol anulado por fuera de juego, asistió al gol de la victoria de Francisco González y luego vio la roja al salir arrastrando los pies de la cancha, una de las tres tarjetas rojas mostradas en la tarde cuando los rivales de Córdoba casi cayeron en una guerra abierta.
Belgrano tiene a los héroes locales. Tienen en el banquillo al canoso técnico Ricardo Zielinski, otro héroe de 2011. Tienen un presidente del club en Luis Artime (hijo del exdelantero argentino) que rezuma carisma y pasión. Y tienen el impulso después de dos grandes victorias, una sobre nada menos que su eterno enemigo. Las estrellas parecen estar alineándose para el club que busca hacer lo que ningún equipo del vasto ‘interior’ ha hecho jamás: mostrar los peces gordos de Buenos Aires llevándose a casa.
El siguiente, Argentinos Juniors en el pebetero del Barrio Alberdi: y si la suerte de Belgrano aguanta a Vázquez, Zelarayán y decenas de miles de cordobeses se estará preparando para una final única en la vida, que se jugará nada menos que en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. Cuelga el Jolly Roger: este barco pirata navega exactamente en la dirección correcta.