La Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Antofagasta de Chile aprobó por unanimidad el lunes 4 de mayo de 2026 el proyecto desalinizador Aguas Martimas impulsado por Cramsa Infraestructura SpA, con una inversión de 5 mil millones de dólares que la convierte en la planta desalinizadora más grande de Chile y una de las más grandes de América Latina.
La planta producirá 700.000 metros cúbicos de agua desalinizada por día a partir de una toma de agua de mar de Caleta Bolín de 1.685.000 metros cúbicos por día. La aprobación es el proyecto individual más grande que el Sistema de Evaluación Ambiental ha aprobado desde la expansión de cobre de Teck en Quebrada Blanca en 2018.
Puntos clave COEVA Antofagasta aprobó por unanimidad el proyecto de desalinización Aguas Martimas de Cramsa el lunes 4 de mayo de 2026.
Una inversión de 5 mil millones de dólares la convierte en la planta desalinizadora más grande de Chile y una de las más grandes de América Latina.
Capacidad de planta 700.000 m3/día final, con 350.000 m3/día inicial, 8.100 litros por segundo total.
Toma de agua de mar en Caleta Bolfn con 1.685.000 m3/día; Descarga de salmuera de 985.000 m3/día.
Primera aprobación de megaproyecto de agua para minería desde Quebrada Blanca de Teck en 2018, según registros del SEA.
El inicio de operaciones está previsto para el primer semestre de 2029, con una vida operativa de 70 años hasta el primer semestre de 2099.
8.500 puestos de trabajo en el pico de construcción; uno de los cuatro proyectos por un total de 5.341 millones de dólares aprobados por COEVA esa misma tarde.
Lo que aprobó COEVA Los 12 representantes de los servicios públicos que integran la Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Antofagasta votaron la noche del lunes por unanimidad para aprobar el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto Aguas Martimas. La aprobación estuvo acompañada de un Informe Consolidado de Evaluación favorable emitido por el Servicio de Evaluación Ambiental.
El proyecto estará ubicado en Caleta Bolín, de 12 a 15 kilómetros al sur del límite urbano de Antofagasta. Cramsa presentó el Estudio de Impacto Ambiental en marzo de 2022, sumando más de cuatro años de tramitación de permisos. La construcción está programada para comenzar en el primer semestre de 2027 y concluir en el primer semestre de 2032 según el Informe Consolidado, y las operaciones comenzarán en el primer semestre de 2029 y continuarán hasta el primer semestre de 2099.
Capacidad, conducto y cobertura La planta alcanzará una capacidad final de 700.000 metros cúbicos diarios a partir de una toma de 8.100 litros por segundo, distribuyendo inicialmente 350.000 metros cúbicos diarios. Cramsa construirá un sistema de conducción de agua de 480 kilómetros, 17 estaciones de bombeo y 350 kilómetros de líneas de transmisión eléctrica, que darán servicio a Antofagasta, Calama y Sierra Gorda para usos mineros, agrícolas, industriales y eventualmente para consumo humano.
Por qué es importante El Rio Times, el medio de noticias financieras latinoamericano, informa que la aprobación de Cramsa representa un hito para el nexo entre la minería y el agua de Chile. La región del desierto de Atacama en Antofagasta y Tarapacá produce alrededor de la mitad de la producción mundial de cobre, y la escasez de agua ha sido la principal limitación para la expansión de la producción durante más de una década.
La Asociación Chilena de Desalación y Reso y la Corporación de Bienes de Capital han catalogado a nivel nacional 51 proyectos de desalinización por un valor de 24.500 millones de dólares, de los cuales 16 cuentan con aprobación ambiental y 10 están en construcción. El proyecto Cramsa por sí solo representa aproximadamente una sexta parte de la inversión total catalogada.
Especificación Detalle Inversión 5 mil millones de dólares Capacidad total 700.000 m3/día, 8.100 L/s Capacidad inicial 350.000 m3/día Toma de agua de mar 1.685.000 m3/día Descarga de salmuera 985.000 m3/día Longitud del conducto 480 kilometros ventana de construcción 2027-2032 Operaciones 2029-2099 Vida operativa de 70 años Fuerza laboral pico 8.500 puestos de trabajo Declaración de Cramsa y obstáculos para los permisos El gerente general de Cramsa, Peter Hatton, dijo que la aprobación confirma la importancia de la información oportuna, clara y transparente para generar confianza en las relaciones con la comunidad. Durante los 4 años de evaluación, Cramsa solicitó una suspensión temporal en diciembre de 2025 para realizar estudios adicionales sobre la chinchilla langera, especie en peligro de extinción en el área de influencia del proyecto; el proceso se reanudó en febrero de 2026. El SEA organizó seis sesiones de participación ciudadana en toda la Región de Antofagasta.
Chile aprueba planta desalinizadora de 5 mil millones de dólares, el mayor proyecto minero-agua desde 2018. (Foto reproducción en Internet) Las aprobaciones del COEVA el mismo día ascendieron a cuatro proyectos por un valor total de 5.341 millones de dólares estadounidenses. Para un contexto más amplio, consulte nuestra cobertura de los primeros meses en el cargo del presidente chileno Kast y nuestro análisis de las elecciones presidenciales colombianas que enmarcan el ciclo regional de inversión en cobre y agua.
¿Qué pasa después? 2027 inicio de construcción: Primer semestre de 2027, según Informe Consolidado de Evaluación, con obras de cimentación y construcción de toma de agua de mar en Caleta Bolín. Compromisos minero-cliente: Las industrias y los mineros a lo largo de la ruta del conducto ahora pueden solicitar el suministro de agua desalinizada industrial; Calama, Sierra Gorda y Antofagasta Norte son los principales objetivos comerciales. Punto de referencia Quebrada Blanca: Cramsa ahora se suma a la aprobación de Teck en 2018 como un hito para la inversión en minería y agua de Atacama, lo que indica que la acumulación de permisos en Chile podría estar abriéndose. Preguntas frecuentes ¿Cuál es la planta desalinizadora más grande de Chile aprobada el 4 de mayo de 2026? La Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Antofagasta aprobó por unanimidad el lunes 4 de mayo de 2026 el proyecto Aguas Martimas impulsado por Cramsa Infraestructura SpA, con una inversión de 5 mil millones de dólares. La planta producirá 700.000 metros cúbicos diarios de agua desalada a plena capacidad, con una capacidad inicial de 350.000 metros cúbicos diarios y una captación total de 8.100 litros por segundo. Ubicada en Caleta Bolín, entre 12 y 15 kilómetros al sur de Antofagasta, es la planta desalinizadora más grande de Chile y una de las más grandes de América Latina.
¿Por qué la aprobación de Cramsa se considera un parteaguas para la minería chilena? Según los registros del Servicio de Evaluación Ambiental, Aguas Martimas es el proyecto individual más grande que la agencia ha aprobado desde Quebrada Blanca de Teck en 2018, una brecha de 8 años en las aprobaciones de megainversión. El desierto de Atacama produce alrededor de la mitad de la producción mundial de cobre, y la escasez de agua ha sido la principal limitación para la expansión de la producción. La Asociación Chilena de Desalación cataloga 51 proyectos de desalinización a nivel nacional por un valor de 24.500 millones de dólares, de los cuales Cramsa por sí sola representa aproximadamente una sexta parte.
¿Cuándo comenzará a operar la planta de Aguas Martimas? Cramsa espera iniciar operaciones durante el primer semestre de 2029, y la construcción está programada para comenzar en el primer semestre de 2027 y concluir en el primer semestre de 2032 según el Informe Consolidado de Evaluación. La vida operativa de 70 años se extiende hasta el primer semestre de 2099. Los 8.500 puestos de trabajo en el pico de construcción se implementarán durante un período de cinco años con 480 kilómetros de conductos, 17 estaciones de bombeo y 350 kilómetros de líneas de transmisión eléctrica.
¿A qué sectores atenderá la planta de Cramsa? Aguas Martimas prestará servicios a las comunas de Antofagasta, Calama y Sierra Gorda para usos mineros, agrícolas, industriales y eventualmente para consumo humano, distribuidos a través de concesionarios sanitarios autorizados. La ruta del conducto permitirá que las industrias y minas a lo largo de la línea soliciten suministro de agua desalinizada industrial, siendo la minería el principal objetivo comercial dada la concentración de cobre en Antofagasta. La capacidad de 700.000 metros cúbicos por día en plena construcción representa una de las mayores fuentes de agua dulce jamás puestas en funcionamiento en el norte de Chile.
Actualizado: 2026-05-05T11:30:00Z por la redacción editorial de Rio Times