La conferencia de Santa Marta contará con la participación de comunidades que se han opuesto durante mucho tiempo a la explotación de los combustibles fósiles.
Hace treinta años, el pueblo U’wa de Colombia estuvo dispuesto a cometer suicidio colectivo arrojándose desde un acantilado de 500 metros. Esta comunidad indígena, muy unida, prefería morir con dignidad antes que sucumbir a la exploración petrolera en sus tierras ancestrales.
Los U’wa anunciaron su dilema en 1995 en una carta abierta que tuvo repercusión mundial. No se trataba de una amenaza vacía: 400 años antes, sus antepasados se habían arrojado desde el Alto de los Infieles antes de someterse al yugo colonial español.
“Los U’wa fueron los primeros en llamar al petróleo ‘la sangre de la tierra’”, explica Kevin Koenig, director de clima y energía de Amazon Watch, una organización sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos. “Los U’wa fueron los primeros en afirmar que el petróleo debe permanecer bajo tierra. Advirtieron sobre su extracción y su impacto en el mundo”.
Durante las mismas tres décadas, Amazon Watch ha apoyado al pueblo U’wa en su resistencia contra las industrias extractivas, junto con docenas de otras comunidades en situación de riesgo en América Latina.
Esta semana, en una conferencia pionera en Santa Marta, algunos de esos esfuerzos culminarán en la primera cumbre mundial sobre “Transición para dejar de depender de los combustibles fósiles”.
La conferencia, que durará seis días y comenzará el 24 de abril, contará con la participación de 50 delegaciones nacionales, además de decenas de organizaciones de la sociedad civil.
Esta “hoja de ruta hacia las energías renovables” cuenta con el respaldo de la Iniciativa del Tratado sobre los Combustibles Fósiles, una alianza de estados nación, organismos técnicos, comunidades e individuos que trabajan para garantizar una “transición justa y global desde el carbón, el petróleo y el gas”.
Para los organizadores, el momento es crucial, con la crisis climática, la escasez de combustible, la guerra en Oriente Medio y el férreo control de las grandes petroleras sobre la geopolítica más evidente que nunca. Nunca ha habido un mejor momento para apostar por las energías renovables.
Una parte fundamental de la conferencia será la representación de las comunidades indígenas; los U’wa, junto con muchos otros, tendrán voz en la mesa de negociaciones.
Glaciar desaparecidoPara Koenig, también es significativo que la reunión inaugural se celebra en Colombia, uno de los países con mayor biodiversidad del mundo, pero también un productor de petróleo que está trabajando para reducir el uso de combustibles fósiles y adoptar las energías renovables.
Existe otra simetría en la ubicación: la pequeña ciudad costera de Santa Marta está “justo al otro lado de la colina” del territorio U’wa, que se extiende a ambos lados de los glaciares tropicales de la sierra de El Cocuy, según explica Koenig a The Bogotá Post.
Una ruta de senderismo que atraviesa las mismas montañas se conoce como el sendero del cambio climático de Colombia: vea el hielo antes de que se derrita.
De forma premonitoria, apenas tres semanas antes del inicio de la conferencia, la agencia climática IDEAM informó de que un glaciar en el corazón del territorio U’wa se había derretido definitivamente.
“El monitoreo satelital confirma que la cobertura glaciar de Los Cerros de la Plaza es hoy de cero kilómetros cuadrados”, anunciado con naturalidad.
Vivir estas realidades otorga a las comunidades indígenas como los U’wa, profundamente arraigadas a la naturaleza y la geografía, una voz poderosa en la transición hacia la eliminación de los combustibles fósiles.
Esta experiencia suele tener un alto costo, afirma Koenig. En países como Colombia, especialmente en la Amazonía, las compañías petroleras representan una amenaza existencial tanto para el medio ambiente como para las comunidades que dependen de él. La perforación petrolera es invariablemente un detonante de la violencia.
“Algunos países utilizan la extracción de petróleo como pretexto para abrir zonas, argumentando que ‘podemos militarizarla y así será más segura’. En realidad, las infraestructuras petroleras y energéticas son un imán para grupos armados, ataques políticos o chantajes”, explica.
Amazon Watch ha apoyado a muchas comunidades indígenas para resistir a las compañías petroleras en las regiones amazónicas del sur de Colombia, Perú y Ecuador, a menudo mediante medidas prácticas como el suministro de energía solar y equipos de comunicación, capacitaciones y recursos legales, pero también alzando sus voces al mundo exterior.
El último informe de la organización, “La Amazonía bajo asedio”, destaca cómo las industrias extractivas y los grupos armados que las siguen están poniendo a las comunidades amazónicas en el fuego cruzado.
El territorio sagrado de U’wa incluye los glaciares de El Cocuy, que se están derritiendo debido al calentamiento global. Foto: S. OcultarAdicción al petróleoPuede que Colombia haya dado un giro de 180 grados con su moratoria petrolera en las regiones amazónicas, pero los países vecinos están en un camino diferente, uno que podría resumirse en el llamado del presidente estadounidense Donald Trump a “perforar, nena, perforar”.
“Ecuador va en la dirección opuesta con nuevas subastas de petróleo y dos nuevos bloques de exploración en selva remota”, afirma Koenig. Perú sigue el mismo camino en zonas selváticas hasta ahora inexploradas. Como era de esperar, ninguno de los dos países andinos participa en la conferencia de transición de Santa Marta.
Según Koenig, Perú y Ecuador ya están sumidos en la violencia social, pero ahora corren el riesgo de replicar el conflicto de Colombia con sus oleoductos rurales, que son constantemente atacados o bombardeados, o con las líneas de petróleo perforadas por ladrones de combustible, lo que provoca derrames en zonas de gran biodiversidad.
Además, perforar nuevos pozos no tiene mucho sentido económico, afirma. Los mercados actuales indican que la demanda máxima de petróleo se alcanzará en 2030, incluso cuando la energía eólica y solar están ganando terreno en la producción energética.
Al redoblar sus esfuerzos en la extracción de petróleo, ambos países están “jugando con su futuro”. Además de las cuestiones morales y éticas que plantean la perforación en selvas remotas habitadas por pueblos indígenas, no está garantizado que los bancos financien estos proyectos frente a la competencia de las energías renovables.
“Este es el momento en el que vemos guerras vinculadas a la política y la dependencia de los combustibles fósiles, pero también, por primera vez, las energías renovables no son solo teóricas, sino reales, y quienes toman las decisiones saben que son escalables”, señala Koenig.
Guardias indígenas Inga en Putumayo. La comunidad se resiste a la extracción de petróleo en sus tierras. Foto: S.Ocultaraire fresco
Este cambio radical se refleja en el tono anunciado de la conferencia de Santa Marta: los negacionistas del cambio climático no están invitados. Las reuniones están reservadas para una “coalición de los dispuestos”, declaró esta semana a The Guardian la ministra de Medio Ambiente colombiana, Irene Vélez, una de las principales organizadoras del evento.
Para activistas como Kevin Koenig, esta actitud es un soplo de aire fresco. Según él, las conferencias anteriores sobre el cambio climático, organizadas por la ONU, no han logrado atribuir el calentamiento global a las grandes petroleras.
“Sabemos que los combustibles fósiles son la principal fuente de emisiones de carbono, pero eso no se menciona en absoluto en el Acuerdo de París. [sobre el cambio climático]. Esto se debe en gran medida a la influencia de la industria petrolera y los grupos de presión”, afirma Koenig.
Según él, cambiar la narrativa requiere una alineación entre el conocimiento tradicional y la ciencia. Las comunidades indígenas, las que resistieron originalmente, ahora forman parte de ese proceso gracias a su vasta experiencia.
Artículo escrito por Steve Hide en The Bogotá Post. Versión en castellano para El Nacional.