Una posible asociación con Volkswagen Iron Dome marcaría uno de los pivotes industriales más sorprendentes de la era del rearme en Europa. El fabricante de automóviles alemán está en conversaciones con la empresa estatal israelí Rafael Advanced Defense Systems para convertir su fábrica de Osnabrck de fabricar automóviles a fabricar componentes para el sistema de defensa antimisiles Iron Dome, informó el Financial Times, citando a personas familiarizadas con las discusiones.
La propuesta preservaría los 2.300 puestos de trabajo en la planta de Baja Sajonia, que enfrenta el cierre a medida que Volkswagen reestructura sus operaciones, presionadas por la disminución de la rentabilidad, la creciente competencia china y una transición de vehículos eléctricos más lenta de lo esperado, informa The Rio Times, el medio de noticias financieras latinoamericano. En diciembre, el fabricante de automóviles cerró su planta de Dresde, el primer cierre de fábrica en sus 88 años de historia, y planea que aproximadamente 35.000 trabajadores se vayan para 2030 mediante salidas voluntarias.
La inactiva fábrica de VW en Alemania podría convertirse en un centro de producción de cúpulas de hierro. (Foto reproducción de Internet) El gobierno alemán apoya activamente el acuerdo. Las conversaciones anteriores para vender el sitio de Osnabrck al fabricante de armas alemán Rheinmetall se estancaron a fines del año pasado, pero el director ejecutivo de Volkswagen, Oliver Blume, dijo este mes que la compañía sigue en conversaciones con empresas de defensa sobre el futuro de la planta.
Lo que produciría la planta Volkswagen Iron Dome Según el plan, la instalación de Osnabrck fabricaría componentes clave, incluidos los camiones pesados que transportan misiles interceptores, las plataformas de lanzamiento y los generadores de energía. La fábrica no produciría los misiles por sí misma. Rafael planea una instalación alemana separada para ese propósito.
Una persona familiarizada con las discusiones le dijo al Financial Times que el objetivo era “salvar a todos, tal vez incluso crecer”. La transición requeriría una inversión adicional limitada porque las capacidades de fabricación existentes de la planta pueden adaptarse a la producción de defensa. La producción podría comenzar dentro de 12 a 18 meses, dependiendo de que los trabajadores acepten el turno.
El auge de la defensa en Europa impulsa la demanda Las conversaciones reflejan una convergencia acelerada entre el sector automovilístico europeo en dificultades y su floreciente industria de defensa. Alemania planea gastar más de 500.000 millones de dólares (545.000 millones de dólares) en defensa para finales de la década, siendo la defensa aérea la máxima prioridad. El canciller Friedrich Merz se ha comprometido a alcanzar el nuevo objetivo de la OTAN del 3,5% del PIB para 2029.
Rafael se dirige a clientes europeos para la Cúpula de Hierro, considerando a Alemania como una base de producción estratégica debido al apoyo político de Berlín a Israel y su profunda capacidad industrial. La empresa ya produce misiles Spike y sistemas de protección activa Trophy en Alemania a través de empresas conjuntas con Rheinmetall y Diehl Defence. Una línea de producción de Volkswagen Iron Dome ampliaría significativamente esa huella.
Volkswagen no es el único fabricante de automóviles que explora el sector de defensa. En diciembre, la francesa Renault anunció que produciría drones militares en una asociación de 10 años y 1.200 millones de dólares, su primera fabricación de defensa desde la Segunda Guerra Mundial. La tendencia subraya cómo el exceso de capacidad industrial automovilística de Europa se está redirigiendo hacia un sector donde la demanda está aumentando.
Aún quedan dudas sobre el ajuste del sistema Si bien Israel atribuye a la Cúpula de Hierro la interceptación de más del 90% de los cohetes entrantes, algunos analistas de defensa cuestionan su idoneidad para las necesidades europeas. El alcance del sistema, de aproximadamente 70 kilómetros, está diseñado principalmente para amenazas de corto alcance como los cohetes disparados desde Gaza, lo que genera dudas sobre su eficacia contra las amenazas de misiles de largo alcance que más preocupan a los planificadores europeos.
Alemania ya adquirió el sistema Arrow-3 de Israel Aerospace Industries para interceptación de mayor alcance. La Cúpula de Hierro complementaría esa capacidad en el nivel de corto alcance, formando parte de una arquitectura de defensa en capas que los gobiernos europeos están ahora compitiendo por construir mientras el conflicto de Medio Oriente y las amenazas rusas remodelan la postura de seguridad del continente durante una generación.