Francisco Cervelli afirma que la confianza de sus jugadores está por todo lo alto | Foto: AFP – Getty ImagesElegantemente vestido con un traje de Giorgio Armani, el mánager Francisco Cervelli cambió su faz alegre cuando le hicieron la pregunta en la rueda de prensa: ¿Cómo ve un duelo contra Venezuela en la semifinal del Clásico Mundial? Apenas habían pasado minutos después de que Italia venciera la tarde del sábado a Puerto Rico (8-6) en el Daikin Park de Houston, y el estratega fue claro: “Será algo difícil”.
Los italianos ingresan a la semifinal con un récord perfecto de 5-0, tras vencer en el camino a potencias como Estados Unidos y México en la primera ronda, así como a los puertorriqueños en cuartos de final. Mañana se enfrentarán, a las 8:00 pm en el préstamo Depot Park de Miami, a una escuadra venezolana que llega con el pecho hinchado tras superar a la favorita Japón (8-5).
“Sí, es emocionante. Yo me lo imaginaba antes de que comenzara esto. Pero si sucede (enfrentar a Venezuela), bueno, entonces yo soy italiano; no hay de otra. Este es el trabajo, este es el juego y esta es la camisa que llevo ahora”, dijo sobre el choque contra Venezuela horas antes de que los criollos sellaran su pasaporte a la semifinal.
Nuevo choqueItalia es la sensación y se coló entre los cuatro grandes del Clásico Mundial de Béisbol contra todos los pronósticos. Por primera vez en la historia de este campeonato, está en la etapa definitiva. Con su estrategia agresiva, Cervelli impulsó a un equipo por el cual pocos apostaron; ahora le toca medirse a una Venezuela fuerte, que juega una pelota alegre.
“Los muchachos saben qué es lo que significa el estilo italiano. Simplemente es atacar, atacar y atacar”, dijo el entrenador días atrás cuando Italia venció a Estados Unidos.
Venezuela se enfrentó a Italia en dos ocasiones (11-10 y 4-3) en la primera fase de la edición de 2017. En esa oportunidad, Cervelli era el receptor y cuarto bate de la novena europea. Si alguien conoce la pelota venezolana, es Cervelli: nacido en Valencia, formado en la liga Criollitos de Venezuela, con experiencia con Cardenales de Lara en la LVBP y exponente del país en las Grandes Ligas por 13 temporadas.
La selección venezolana cuenta con una ofensiva de altos quilates, que despertó frente a Japón con tres cuadrangulares. El pitcheo de relevo de los nacionales se lució en el encuentro frente a los nipones con seis ceros consecutivos, incluido el dominio total contra la estrella Shohei Ohtani.
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