experiencia local
El departamento logró ubicarse entre los destinos más competitivos del país gracias a una oferta de naturaleza, patrimonio histórico, gastronomía y más.
Tolima está en el ‘Top 5’ de las regiones más turísticas de Colombia. Foto: Gobernación del Tolima
13.03.2026 15:16 Actualizado: 13.03.2026 15:16
Un paseo por los bosques de frailejones en el municipio de Murillo, región ubicada a 3.000 metros de altura sobre el nivel del mar ya unos cuantos kilómetros del Nevado del Ruiz.es uno de los recorridos emblemáticos del departamento.
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La experiencia también puede complementarse con una caminata por las empedradas curvas de la calle de las Trampas, en la población de Honda, y una visita al municipio de Mariquita, donde se encuentra la casa histórica de la segunda Expedición Botánica.
Estos y otros sitios han sido testigos de uno de los mayores triunfos recientes del turismo en Tolimaesta vez que el departamento se posicionó como uno de los destinos más competitivos del país tras ingresar al ‘Top 5’ de las regiones con mayor desarrollo turístico.
Alexander Castro, secretario de Cultura y Turismo, celebrando con su equipo que este logro. Foto:Gobernación del Tolima
Esa posición privilegiada se alcanzó tras una exigente medición anual que ubicó a esta región en el quinto lugar del Índice de Competitividad Turística de Colombia 2025, incluso por encima de destinos consolidados como Magdalena, Risaralda, Cundinamarca, Atlántico, Santander, Boyacá y San Andrés.
La medición fue realizada por el Centro de Pensamiento Turístico de Colombia (CPTUR). A ese logro se sumó además el municipio de Honda, que, con un puntaje de 6,37, ocupó el segundo lugar entre 295 municipios evaluados.
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Un recorrido por HondaUno de los lugares que mejor representa esa clasificación es el municipio de Hondareconocido por su pasado histórico y por la arquitectura colonial presente en hoteles, casas, iglesias y calles del casco urbano.
Se trata de una población ubicada a dos horas en carro de Ibagué ya orillas del río Magdalena, con temperaturas entre los 25 y 38 grados centígrados. Cada año, en febrero, celebra el carnaval y reinado popular de la Subienda, festividad asociada a la masiva migración de peces de agua dulce que suben por el río para reproducirse.
Las calles coloniales y coloridas de Honda invitan a caminar ya conocer su historia. Foto:Adriana Garzon
“Caminar por las calles de Honda, conocer sus iglesias antiguas y comer sancocho de bagre y bocachico cocinados a orillas del río Magdalena. es el mejor de los paseos para conectarse con la gastronomía criolla y la historia nacional”, afirmó un grupo de visitantes.
El puente más antiguoEntre los sitios emblemáticos se encuentra el puente Navarro, construido entre 1894 y 1898, considerado el más antiguo de Suramérica y declarado monumento nacional en 1994. La estructura tiene 167 metros de longitud y 5,20 metros de ancho, a una altura de 18 metros sobre las aguas del río Magdalena, y se ubica en el barrio Pueblo Nuevo, a unos 200 metros de la zona colonial.
Honda, a orillas del Río Magdalena, un atractivo que enamora a los visitantes. Foto:Gobernación del Tolima
La calle de las Trampas, con un trazado en zigzag y piso empedrado a la usanza española, es otro de los puntos visitados, junto con el museo del Río Magdalena y la catedral de Nuestra Señora del Rosario, ubicada en Altos del Rosario.
“Nos gusta hacer paseos en bote y pesca deportiva, así como senderismo, cabalgatas ecológicas por caminos históricos y ciclismo de montaña.”, señaló un grupo de jóvenes bogotanos.
‘Ciudad Perdida’ en FalánEl buen momento turístico del Tolima también incluye sitios como Ciudad Perdida, un conjunto de ruinas coloniales de minas de oro y plata del siglo XVIII ubicadas en el municipio de Falan.. Se llega por vía pavimentada ingresando por San Felipe, un punto de la vía principal entre Armero-Guayabal y Mariquita.
Se trata de vestigios vinculados a la riqueza aurífera de la zona y que hacia 1640 atrajeron a numerosos grupos de colonos y conquistadores españoles.
Durante los próximos tres años, Ciudad Perdida será objeto de trabajos de conservación. Foto:Embajada de EEUU
En esas tierras caminaron personajes ilustres de los siglos XVIII y XIX, entre ellos el médico, botánico y matemático José Celestino Mutis, quien lideró la Expedición Botánica.
Otro de los atractivos es la gastronomía local, entre la que destaca el tradicional ‘chupao’, un plato preparado por mujeres de la región que combina pollo, carne de cerdo sudada y huevo duro, acompañado de plátano maduro, arroz, papa y yuca.
Travesía por la represaOtro de los recorridos destacados es la navegación por la represa del municipio de Prado, un espejo de agua de 4.200 hectáreas que puede explorarse en la tradicional ‘chiva náutica’. El trayecto permite adentrarse en lugares como la falla geológica de los laberintos de Yacopí, un sitio con 28 grietas que forman espacios conocidos como la cueva del Mohán.el salto del ángel y la laguna encantada.
La ‘chiva’ es un concepto turístico creado hace cerca de 20 años para mostrar el potencial natural del municipio.rodeado de montañas y con amplia diversidad de fauna y flora.
El recorrido en ‘chiva’ náutica es toda una aventura en las aguas de la represa de Prado. Foto:Gobernación del Tolima
Luis Ernesto Castañeda, quien dirige la ‘chiva náutica’explica que se trata de una embarcación con capacidad para 50 ocupantes, tripulada por seis personas encargadas de seguridad, logística y recreación.
En medio de este auge turístico, Prado ofrece más de 3.000 camas en hoteles, fincas, casasquintas y sitios de descanso.además de restaurantes que sirven platos tradicionales como mojarra frita, lechona y tamal tolimense.
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Otra alternativa es visitar el museo arqueológico y paleontológico del municipio, que reúne más de 4.000 piezas con hasta 1.500 años de antigüedad. Está ubicado en la carrera tercera con calle octava.
La joya turisticaTras recorrer el municipio de Líbano, donde se destaca el avistamiento de aves y la catedral local, es posible ascender por carretera pavimentada durante unos 30 minutos hasta Murillo.uno de los destinos más representativos del departamento.
Ubicado a 3.000 metros de altura, el municipio es conocido por su clima frío. y por productos tradicionales como el queso artesanal acompañado de agua de panela.
Murillo es una maravilla situada en el norte del Tolima. Foto:Gobernación del Tolima
El año pasado Murillo fue reconocido por ONU Turismo como uno de los mejores pueblos turísticos del mundo. Entre sus atractivos se destacan la arquitectura del parque principal, las cascadas cercanas, el paisaje montañoso y la proximidad con el Nevado del Ruiz.
Desde la zona urbana es posible divisar la nieve del volcán, mientras que los visitantes recorren senderos ecológicos que conducen a lagunas, cascadas y extensos campos de frailejones.
“El deber de los turistas es cuidar el agua y el medio ambiente, y no dañar los frailejones”, dijo un campesino que vive en la parte baja del Nevado del Ruiz.
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En esta zona también se encuentran los termales La Cabaña y El Sifón, así como cascadas como El Silencio y Corazón, accesibles mediante caminatas guiadas.
El departamento también ofrece destinos como Icononzo, cercano al Parque Nacional Natural Los Nevados. Allí se encuentran miradores como ‘la mano del campesino’, desde donde se observan amplios paisajes de Tolima y Cundinamarca.
La mano del campesino, un sitio para disfrutar en el municipio de Icononzo. Foto:Gobernación del Tolima
El Cañón del CombeimaLa capital del departamento, Ibagué, concentra parte de la oferta cultural y turística. Uno de sus principales atractivos es el cañón del Combeima, una zona que conduce al Nevado del Tolima. y que destaca por sus montañas, cascadas y senderos naturales aptos para caminatas, observación de aves y contacto con la naturaleza.
El municipio de Murillo, en Tolima, está a los pies del Nevado del Ruiz. Foto:Gobernación del Tolima
En la zona es tradicional el consumo de sancocho de gallina preparado en fogón de leña.
Ibagué figura actualmente entre las diez ciudades más competitivas de Colombia en materia turística, gastronómica y cultural. Las cifras indican que mientras el turismo nacional creció un 5,2 %, en la ciudad el incremento alcanzó el 8,5 %.
Entre otros atractivos se encuentran el Jardín Botánico San Jorge, el Museo de Arte del Tolima y el Panóptico, una antigua cárcel convertida en espacio cultural.
Motor de desarrollo económicoAlexander Castro, secretario de Cultura y Turismo del Tolima, aseguró que el departamento ha fortalecido su apuesta por el turismo como motor de desarrollo económico, lo que ha generado empleo y mayor proyección nacional e internacional.
“Tolima es hoy una potencia emergente en el panorama turístico. Tan solo el año pasado el departamento y sus municipios recibieron más de un millón de turistas, de los cuales unos 13.000 fueron extranjeros”, señaló el funcionario.
Hay climas para todosUno de los factores que explican la mejora del departamento en el Índice de Competitividad es la diversidad de pisos térmicos. Existen municipios de clima frío como Murillo y zonas templadas como Ibagué, Mariquita, Espinal, Guamo, Armero y Honda.
Además, el 33% de los páramos del país se encuentra en esta región. También destacan municipios con riqueza histórica y cultural como Ambalema, Icononzo, Planadas, Alpujarra, Palocabildo, Falan, Santa Isabel, Herveo, Fresno, Villahermosa y Casabianca.
Murillo y sus bosques de frailejones, un destino inolvidable. Foto:Gobernación del Tolima
Zulma Barrios, directora ejecutiva de Cotelco Tolima, señaló que ingresar al ‘Top 5’ del turismo nacional implica cumplir indicadores exigentes en materia ambiental, promoción, inversión, calidad de productos, marketingconectividad e infraestructura.
“Tolima ha tenido un desarrollo importante. Los municipios y zonas turísticas cuentan con hoteles, sitios naturales bellísimos y camas suficientes, pero sobre todo con una gastronomía enfocada en la región y alojamientos acordes a su destino”, dijo Barrios.
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Fabio Arenas
Ibague, Tolima
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