Puntos clave
El presidente Yamand Orsi encabezó una delegación de 150 personas a Beijing en febrero, convirtiéndose en el primer líder latinoamericano en visitar China en 2026 y firmando 30 acuerdos de cooperación con Xi Jinping para profundizar lo que ambas partes ahora llaman una Asociación Estratégica Integral.
China absorbió el 26% de las exportaciones de Uruguay en 2025 (3.490 millones de dólares en carne vacuna, soja y celulosa), lo que lo convierte en el mayor socio comercial del país por un amplio margen, mientras que Uruguay importó 2.980 millones de dólares en productos chinos.
Simultáneamente, Washington congeló el procesamiento de visas de inmigrantes para ciudadanos uruguayos en enero como parte de una suspensión de 75 países, y las fricciones diplomáticas se profundizaron por las críticas de Montevideo a las operaciones militares estadounidenses en Venezuela e Irán.
Una apuesta de 150 personas por Beijing Cuando Yamand Orsi entró en el Gran Salón del Pueblo el 3 de febrero, traía consigo no sólo un ministro de Asuntos Exteriores, sino también un séquito de 150 funcionarios, líderes empresariales y representantes sindicales, una delegación del tamaño de una delegación que envió su propia señal diplomática. La visita de una semana produjo 30 acuerdos firmados que abarcan inversión, comercio, ciencia, tecnología, agricultura, cultura y gestión de emergencias. Los lazos comerciales entre Uruguay y China, que ya son la columna vertebral de la economía exportadora del país, se elevaron formalmente en el marco de una Asociación Estratégica Integral más profunda. Esto es parte de la cobertura integral de The Rio Times sobre los mercados financieros y los desarrollos económicos de América Latina.
Orsi fue el primer jefe de Estado latinoamericano recibido por Xi Jinping en 2026 y apenas el quinto líder mundial en reunirse con el presidente chino ese año, después de los primeros ministros del Reino Unido, Finlandia, Canadá e Irlanda. El simbolismo no pasó desapercibido para los analistas. Beijing respaldó la próxima presidencia de Uruguay tanto del grupo G77+China como de la CELAC, el bloque regional que abarca toda América Latina y el Caribe.
Las cifras del comercio entre Uruguay y China La gravedad económica que empuja a Montevideo hacia Beijing es sustancial. Según Uruguay XXI, la agencia de promoción de inversiones del país, China compró 3.490 millones de dólares en exportaciones uruguayas en 2025, el 26% del total, un aumento del 12% respecto al año anterior. China compró el 86% de las exportaciones de soja de Uruguay, y los envíos aumentaron un 31% en valor y un 45% en volumen. También absorbió 1.055 millones de dólares en celulosa, lo que representa el 46% de todas las importaciones de celulosa. Las compras de Uruguay a China totalizaron 2.980 millones de dólares, también alrededor del 26% de las importaciones totales.
La alianza comercial entre Uruguay y China se profundiza a medida que se enfrían los lazos con Estados Unidos. (Foto reproducción de Internet) Las nuevas aperturas de mercado acordadas durante la visita incluyeron carne de ave, nueces pecanas y cálculos biliares de bovino. China también expresó interés en establecer un laboratorio de procesamiento agroindustrial en Uruguay. La ministra de Industria, Fernanda Cardona, calificó el viaje como un punto de inflexión en el posicionamiento internacional del país.
Enfriamiento de las relaciones con Washington El giro hacia China se ha desarrollado en contra de una relación en deterioro con Washington. En enero, la administración Trump congeló el procesamiento de visas de inmigrantes para ciudadanos de 75 países, incluido Uruguay, citando preocupaciones sobre la dependencia de los beneficios públicos. La suspensión, que sigue vigente, impide a los uruguayos obtener visas de residencia permanente, mientras que las visas de turista y estudiante no se ven afectadas. El embajador de Uruguay en Washington, Daniel Castillos, confirmó que la medida está bajo revisión pero no ha sido levantada.
La fricción diplomática es más profunda que la inmigración. El gobierno izquierdista del Frente Amplio de Orsi condenó públicamente la operación militar estadounidense que capturó al presidente venezolano Nicolás Maduro en enero, calificándola de intervención inaceptable. Más recientemente, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Uruguay expresó alarma por los ataques militares estadounidenses e israelíes contra Irán, instando a una reducción de las tensiones y al respeto del derecho internacional. Estas posiciones representan un marcado alejamiento de su predecesor Luis Lacalle Pou, cuyo gobierno de centroderecha mantuvo una alineación más estrecha con Washington.
Acto de equilibrio o cambio estratégico Si la trayectoria de Uruguay constituye un realineamiento geopolítico genuino o una cobertura económica pragmática depende de a quién se le pregunte. Desde la perspectiva de Montevideo, China ha sido el principal socio comercial del país durante más de una década, y profundizar la relación simplemente sigue una lógica comercial. Desde el punto de vista de Washington, una delegación de 150 personas a Beijing que llegó semanas después del enfrentamiento con Venezuela es una señal de desafío en un momento en que la administración Trump está presionando explícitamente a las naciones latinoamericanas para que limiten la participación de China.
Para un país de 3,5 millones de habitantes cuya economía depende abrumadoramente de las exportaciones agrícolas, el cálculo puede ser más simple de lo que sugiere la geopolítica. China compra la carne vacuna, la soja y la celulosa. Como dijo Orsi a 170 ejecutivos de negocios chinos durante un seminario comercial en Beijing, Uruguay es un destino confiable y rentable para la inversión. La pregunta es si Washington verá ese discurso como un intercambio neutral o como una elección de bando.