Chile acaba de tomar posesión de un presidente de derecha que rápidamente señalará su intención de alinear al país rico en cobre con la administración del jefe de Estado estadounidense, Donald Trump.
José Antonio Kast, de 60 años, prestó juramento poco después del mediodía del miércoles, en sustitución del izquierdista Gabriel Boric.
A primera hora del jueves, su primer día completo en el cargo, la administración de Kast planea firmar amplios acuerdos con Estados Unidos para impulsar la cooperación en minerales críticos y asuntos de seguridad, según personas familiarizadas con el programa que no estaban autorizadas a hablar públicamente.
La oficina de prensa de Kast no respondió a las solicitudes de comentarios, y un responsable de prensa del ministro entrante de Economía y Minería de Chile declinó hacer comentarios. La Casa Blanca tampoco respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La administración de Trump está fortaleciendo los lazos con Chile en un momento en que intenta hacer que Estados Unidos sea menos dependiente de China para obtener minerales críticos. Cuando se trata de metales, Chile es un peso pesado mundial que es a la vez el mayor productor de cobre del mundo y también posee alrededor de un tercio de las reservas mundiales de litio.
Chile se convertirá en el último país en firmar un acuerdo sobre minerales con Estados Unidos. En una cumbre celebrada en Washington el mes pasado, el gobierno de Trump firmó acuerdos similares con 11 países, entre ellos Argentina, Perú y Ecuador.
Al mismo tiempo, los acuerdos del jueves apuntan a un alejamiento creciente de la larga relación equilibrada de Chile entre Estados Unidos y China –sus dos mayores socios comerciales–, a pesar de que el gigante asiático es el mayor comprador de materias primas del país. La nación sudamericana también se está inclinando hacia Trump en un momento en que los ataques militares estadounidenses-israelíes en Irán están dañando los bolsillos de los chilenos, quienes en consecuencia ahora están pagando más por el petróleo y el gas.
‘Restablecer’ relaciones
Durante lo que normalmente es una transición seria de una administración a la siguiente, Kast se enfrentó públicamente con Boric este mes por un proyecto de cable de fibra óptica chino al que Estados Unidos se opone vehementemente, alegando que las autoridades salientes no habían revelado información clave sobre los planes delicados.
Estados Unidos impuso restricciones de visa a tres funcionarios salientes del gobierno chileno, alegando una amenaza más amplia a la seguridad regional. La administración Boric negó haber ocultado información sobre la iniciativa, que aún está pendiente de aprobación.
En ese momento, la Embajada de China en Chile acusó a Estados Unidos de mostrar “obvio desprecio por la soberanía, la dignidad y los intereses nacionales de Chile”.
La delegación estadounidense que asistió a la ceremonia de toma de posesión de Kast incluye al subsecretario de Estado, Christopher Landau. También estará presente Joseph Humire, subsecretario interino de Defensa para la Seguridad Nacional y las Américas.
Antes de la inauguración, la Embajada de Estados Unidos en Chile dijo en un comunicado que Landau se reuniría con Kast y altos funcionarios chilenos “para restablecer la relación entre Estados Unidos y Chile y sentar las bases para el progreso en prioridades compartidas, incluida la mejora de nuestra asociación de seguridad, la seguridad de las cadenas de suministro y la ampliación de los vínculos comerciales para atraer inversiones estadounidenses”.
Kast, un archiconservador padre de nueve hijos e hijo de inmigrantes bávaros, ganó las elecciones en diciembre después de hacer campaña con una plataforma para acabar con la migración clandestina y el crimen organizado, al tiempo que revitalizaba la estancada economía. Después de su elección, viajó al extranjero para visitar a aliados, entre ellos el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, y el primer ministro húngaro, Viktor Orbán.
Más recientemente, Kast asistió a una cumbre de líderes latinoamericanos con ideas afines en Florida. El evento llamado “Escudo de las Américas” reforzó el esfuerzo de la administración Trump por reafirmar su influencia en la región, donde varios líderes de derecha han llegado al poder en medio de una ola anti-gobernante.
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por Patricia Garip y James Attwood, Bloomberg