Poco después de la medianoche del 9 de marzo, un convoy de camiones militares recorrió las calles de Kumamoto llevando lanzadores de misiles de ocho ruedas hacia Camp Kengun, una base militar rodeada de escuelas, hospitales y un centro comercial. A nadie en la ciudad le habían avisado de su llegada. Japón acababa de dar su paso más importante alejándose del pacifismo desde el final de la Segunda Guerra Mundial y las personas que vivían junto a los misiles se enteraron por las noticias.
Las armas son misiles guiados tierra-barco Tipo 12 mejorados, desarrollados en el país y con un alcance de aproximadamente 1.000 kilómetros. Cada lanzador montado en camión lleva seis misiles que pesan unos 680 kilogramos. Desde Kyushu, la isla principal más meridional de Japón, pueden llegar a las ciudades costeras de China, incluida Shanghai, así como a objetivos militares en la península de Corea.
Lo que realmente significa “contraataque” Durante ocho décadas, la doctrina militar japonesa se basó en una sola palabra: autodefensa. El artículo 9 de la Constitución, redactada bajo la ocupación estadounidense, renuncia a la guerra y prohíbe el mantenimiento de fuerzas militares ofensivas. En la práctica, Japón ha tenido durante mucho tiempo uno de los presupuestos de defensa más grandes del mundo, pero sus armas fueron diseñadas para interceptar amenazas, no para iniciar ataques.
Japón despliega sus primeros misiles de ataque cerca de China. (Foto reproducción de Internet) Ese principio cambió sobre el papel en diciembre de 2022, cuando el gobierno de Kishida reescribió la estrategia de seguridad nacional de Japón para incluir la “capacidad de contraataque”, el derecho a atacar bases enemigas si se considera inminente un ataque contra Japón. El despliegue del Tipo 12 es la primera expresión física de ese cambio doctrinal. Bajo el gobierno del primer ministro Sanae Takaichi, que asumió el cargo en octubre de 2025 y ganó la reelección en febrero de 2026 con un presupuesto de defensa récord, el despliegue se aceleró un año con respecto a su cronograma original de 2027.
Por qué Kumamoto y no Okinawa La elección de Kyushu sobre Okinawa es en sí misma una señal estratégica. Las islas periféricas de Okinawa se encuentran a tan solo 110 kilómetros de Taiwán y ya albergan baterías de misiles de corto alcance. Colocar armas de 1.000 kilómetros allí habría sido interpretado en Beijing como una provocación directa sobre Taiwán. Kyushu, más lejos del punto de inflamación pero todavía a una distancia de ataque de China continental, permite a Japón demostrar capacidad mientras intenta gestionar la escalada.
La decisión se produce tras meses de deterioro de las relaciones. Takaichi insinuó públicamente en noviembre de 2025 que Tokio podría intervenir militarmente si Taiwán fuera atacado, una declaración que provocó una dura respuesta de Beijing. La Fuerza de Cohetes de China ya despliega aproximadamente 1.300 misiles balísticos de alcance medio y 300 de alcance intermedio dirigidos a objetivos dentro de la primera cadena de islas, que incluye todo Japón.
Residentes abandonados en la oscuridad La reacción interna ha sido feroz. Más de 100 manifestantes se reunieron en las puertas del Campamento Kengun con carteles que decían “No conviertas a Kumamoto en un campo de batalla”. El alcalde de Kumamoto, Kazufumi Onishi, emitió una declaración pública en la que decía que era “profundamente lamentable” que la ciudad no hubiera recibido notificación previa. En febrero, 1.200 manifestantes formaron una cadena humana alrededor de la base en una de las protestas antimilitares más grandes de Japón en años, a la que se unieron grupos de 30 ciudades.
Los críticos argumentan que la base se encuentra en una zona urbana densamente poblada y que los misiles convierten a Kumamoto en un objetivo principal en cualquier conflicto. El periodista de defensa Shigeru Handa, que ha cubierto el ministerio durante más de 30 años, advirtió que el despliegue hace que la base sea “aún más vulnerable a los ataques” y que la disuasión “es temporal” contra un país con miles de ojivas convencionales.
El panorama más amplio El despliegue de Kumamoto es sólo el comienzo. A finales de 2026, se estacionarán misiles idénticos en el Campamento Fuji, cerca de Tokio. Hokkaido y Miyazaki recibirán armas planeadoras hipersónicas. Las variantes lanzadas desde aire y desde barcos están programadas para 2027. El gobierno de Takaichi se ha comprometido a alcanzar el 2% del PIB en gasto militar, duplicando el techo tradicional.
Para un país que construyó su identidad de posguerra sobre el rechazo del poder militar, la visión de camiones con misiles rodando por una ciudad dormida a medianoche captura la tensión en el corazón de la transformación de Japón. El gobierno dice que las armas son para la defensa. Los vecinos los consideran ofensivos. Los residentes de Kumamoto simplemente quieren saber por qué nadie se lo dijo.