Antes de su trascendental discurso de inauguración del año legislativo 2026, el presidente Javier Milei se encuentra en un enigma. Por primera vez desde que asumió el cargo, el autoproclamado libertario “anarcocapitalista” está en una racha ganadora en el Congreso que confirma que su naciente coalición política se está adaptando a las formas de gobierno. Sin embargo, al mismo tiempo, sus altas cifras en las encuestas han tenido una tendencia a la baja a un ritmo gradual pero constante, sólo interrumpido en el fragor de las elecciones intermedias nacionales del año pasado, cuando Milei se vio obligado a liderar la campaña apelando a su yo más feroz y apasionado. ¿Cuál debería ser entonces su enfoque? ¿Tratar de expandir su base moviéndose hacia el centro, potencialmente continuar perdiendo apoyo a medida que se vuelve “más normal”, o acercarse a los extremos que son parte de su ser genuino y lo llevaron hasta aquí? Milei está pisando terreno peligroso a medida que la novedad de su guerra relámpago política se desvanece, convirtiéndose en la opción “menos mala” entre un campo político decrépito, particularmente porque la economía no se reactiva para una gran mayoría de la población, lo que en parte explica su popularidad en declive, aunque todavía lo convierte en uno de los políticos más populares, si no el más popular, del país.
Las cifras son claras, al menos según la última encuesta Latam Pulse de AtlasIntel. Su más reciente edición muestra que el 55,3 por ciento de los encuestados indicó que desaprobaba al presidente Milei, frente a un 41,5 por ciento que simpatiza y otro 3,3 por ciento que no está seguro. Esa cifra de desaprobación ha ido aumentando constantemente desde abril pasado, cuando alcanzó un mínimo de 44,1 por ciento, correlacionándose directamente con la inflación medida por la oficina nacional de estadísticas del INDEC, que ha estado aumentando mensualmente durante los últimos nueve meses. Hubo un respiro temporal para el Presidente en las elecciones de noviembre, inmediatamente después de la sorprendente y sólida victoria electoral en las elecciones intermedias nacionales. La sociedad sigue profundamente polarizada: un 53,1 por ciento considera mala la administración de Milei, frente a un 46,9 por ciento que la considera regular y/o buena. Sólo el 20 por ciento de la población considera buena la situación económica, mientras que el 30 por ciento espera que mejore en los próximos seis meses. Si bien la corrupción sigue siendo el principal problema identificado por los encuestados, las cuestiones económicas, como el desempleo y la inflación, han ido en aumento como una preocupación importante.
Si bien sería imprudente asociar directamente estas cifras de manera causal con la situación económica, sin duda tiene un impacto. El mandato popular de Milei fue reducir la inflación, lo que hizo con mucho éxito, bajándola por debajo de la tasa mensual del dos por ciento. Pero desde ese punto de referencia, no ha logrado contener los aumentos de precios, que están disminuyendo gradualmente, con una inflación que alcanzó el 2,9 por ciento en enero. Una situación macroeconómica mejorada debe eventualmente traducirse en mejores oportunidades para la mayoría de la gente, pero bajo el plan económico puesto en marcha por Milei y el Ministro de Economía Luis ‘Toto’ Caputo, el crecimiento se ha concentrado en los sectores llamados “extractivistas”, incluido el sector financiero que realmente no ha estado creando inversión productiva a pesar de su crecimiento, lo que ha llevado a una profunda recesión en el consumo. No sólo los salarios han quedado rezagados con respecto a la inflación, sino que los empleos formales en el sector privado han estado cayendo a un ritmo sustancial, de la mano con el número de pequeñas y medianas empresas que han ido cerrando. Según el monitor mensual de empresas del grupo de expertos en políticas públicas Fundar, 22.000 empresas han cerrado desde noviembre de 2023, cuando Milei venció al candidato panperonista Sergio Massa en la segunda vuelta presidencial. Unos 200.000 puestos de trabajo en el sector privado se han eliminado en el mismo período, según cifras oficiales publicadas en el informe de empleo SIPA. El telón de fondo es que la economía se encuentra en expansión, cerrando 2025 con un aumento de 4,4 por ciento según el índice mensual de actividad (EMAE) del INDEC.
La aparente paradoja de una economía en crecimiento que está eliminando empleos con salarios reales en caída ha creado una especie de bomba crediticia para las familias. Uno de los debates de la semana se centró en el creciente número de préstamos vencidos a familias e individuos, que alcanzaron el 9,3 por ciento según el Banco Central. La situación es aún más extrema en el sector no financiero, donde las carteras digitales, las tarjetas de crédito de supermercados y otros medios de crédito similares registraron préstamos en mora que alcanzaron el 24,6 por ciento. Como las familias no pueden llegar a fin de mes, dependen de créditos baratos y fáciles que rápidamente se convierten en pagos de intereses elevados y crecientes. El servicio de la deuda se convierte en una carga cada vez mayor para los salarios ya debilitados, amenazando con descarrilar aún más cualquier posible recuperación económica.
En este contexto, a pesar de ello, Milei mantiene su posición como la alternativa política más fuerte del país. “En el país de los ciegos, el tuerto es rey”, dice el proverbio. Las votaciones recientes en el Congreso muestran a la coalición presidencial La Libertad Avanza a la ofensiva, en parte gracias a su absorción del PRO de Mauricio Macri y su alianza más amplia con los radicales de la UCR, los gobernadores provinciales y los peronistas centristas. La encuesta antes mencionada muestra a Macri con una escasa tasa de aprobación del 23 por ciento (frente a un 64 por ciento de opiniones negativas). Al otro lado del espectro, el peronismo enfrenta una profunda crisis a medida que la estrella de Cristina Fernández de Kirchner se desvanece (38 por ciento de aprobación, 58 por ciento la desaprueba) y el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Axel Kicillof, intenta ocupar su lugar (curiosamente, el tercero mejor posicionado en la encuesta AtlasIntel y con un crecimiento constante que refleja el declive de Milei).
Macri ha estado tratando de elevar su perfil últimamente y recientemente se separó de la ex primera dama Juliana Awada. El proverbial mujeriego, recientemente se le ha relacionado con modelos y actrices y, al mismo tiempo, aprovecha su papel como presidente de la Fundación FIFA para proyectar influencia global. Sin embargo, parece insuficiente: tampoco parece tener la ambición ni la energía para disputar la presidencia a Milei y, en cambio, está centrado en tratar de encontrar un candidato alternativo. Fernández de Kirchner está bajo arresto domiciliario y se enfrenta a múltiples casos de corrupción, mientras que su hijo Máximo parece cansado y recientemente capitulado ante Kicillof. El gobernador sigue siendo una figura impopular entre una gran parte del electorado dado su alto perfil y su combativo mandato como ministro de Economía bajo Fernández de Kirchner, pero seguramente buscará competir en 2027. Massa, la otra pata de la estructura de poder panperonista, sigue en hibernación. El presidente no puede estar muy seguro de que en algún momento no surgirá un candidato competitivo; él mismo era un total outsider que sólo unos meses antes de las elecciones parecía no tener ninguna posibilidad, hasta que las tuvo.
En parte, ha estado tratando de mantener el impulso político buscando peleas con otros tipos de adversarios. Claudio ‘Chiqui’ (“Pequeño”) Tapia, presidente de la asociación de fútbol AFA, ha sido un objetivo favorito. Extremadamente popular después de la victoria en la Copa del Mundo de 2022, Tapia actuó con impunidad y a plena vista, obteniendo poder y dinero de maneras obscenas. De la noche a la mañana se convirtió en el enemigo público número uno y el Poder Judicial se fue con todo, junto a grandes medios de comunicación como Clarín y La Nación. Se ha convertido en una distracción útil para la administración de Milei, particularmente ahora que las acusaciones de corrupción se acercan, en particular las que involucran a la jefa del gabinete presidencial, la hermana Karina, y al propio Javier. La élite empresarial industrial ha sido otro buen interlocutor. El grupo del sector industrial UIA ha pedido reiteradamente al gobierno ciertas protecciones ante la apertura de la economía argentina que ha provocado una afluencia de importaciones, particularmente productos de menor precio procedentes de China. Paolo Rocca, director del gigante industrial Technit, se quejó después de que su empresa perdiera un importante contrato en el sector energético frente a un rival indio al que acusaba de realizar dumping. Milei lo apodó “Sr. Basura” en las redes sociales. Javier Madanes Quintanilla, propietario del gigante del aluminio Aluar y de la recientemente cerrada fábrica de neumáticos Fate, fue apodado “Gomoso” en el cargo de presidente.
Todos estos son intentos de Milei de mantener el impulso político mientras intenta apuntalar su popularidad. Sigue siendo, con diferencia, la estrella política del momento, un concepto que intentará consolidar en el discurso de mañana enumerando sus victorias mientras ataca a sus oponentes. Siguiendo una página del discurso sobre el Estado de la Unión del presidente estadounidense Donald Trump, Milei probablemente predicará ante el coro y se presentará como un genio que diseñó un milagro económico y merece el Premio Nobel. Tiene tiempo hasta las elecciones, pero la sociedad no tolerará una contracción eterna y mucho menos la de un supuesto experto en
“crecimiento con y sin dinero”.