Puntos clave
Brasil acaba de aprobar el cultivo nacional de cannabis para uso médico, desbloqueando un mercado cercano a los mil millones de reales, mientras que dos importantes estudios internacionales dicen que la ciencia detrás de la mayoría de las terapias con cannabis es débil o inexistente.
Casi un tercio de los consumidores de cannabis medicinal desarrollan dependencia y los productos de alta potencia duplican el riesgo de enfermedad cardíaca, según una revisión de 2.500 estudios publicados en JAMA.
Oregón, Ámsterdam y Tailandia han revertido la liberalización del cannabis en los últimos dos años, lo que plantea la cuestión de si Brasil está llegando tarde a una fiesta que el mundo ya está abandonando.
El 28 de enero, el regulador de salud de Brasil, Anvisa, votó por unanimidad para permitir que las empresas cultiven cannabis en suelo brasileño por primera vez. La decisión podría remodelar el mercado farmacéutico más grande de América Latina.
El problema: dos de las revistas médicas más respetadas del mundo acaban de publicar evidencia que sugiere que el producto podría no funcionar como millones creen.
Las reglas permiten el cultivo con hasta un 0,3% de THC, permiten el cannabidiol en farmacias de compuestos y crean un programa de prueba para grupos de pacientes.
El sector alcanzó los 971 millones de reales (183 dólares) el año pasado, 670.000 brasileños consumen productos de cannabis y se presentaron más de 660.000 permisos de importación en una década. Los defensores lo celebraron: la producción nacional significa precios más bajos.
El mundo está retrocediendo en el consumo de cannabis. Brasil acaba de duplicar su apuesta El mundo está retrocediendo en el consumo de cannabis. Brasil acaba de duplicar su apuesta Luego está la ciencia. Una revisión Cochrane publicada este 21 de enero sobre ensayos con 2.100 pacientes no encontró evidencia sólida de que el cannabis alivie el dolor nervioso mejor que el placebo. Una revisión de JAMA de 2500 estudios fue más allá: la evidencia es insuficiente para el dolor crónico, la ansiedad y el insomnio.
Los usos probados son limitados: náuseas por quimioterapia, pérdida del apetito por VIH, epilepsia infantil rara. Los datos de JAMA también mostraron que el 29% de los usuarios médicos desarrollaron dependencia, el 12,4% de los productos de alta potencia experimentaron síntomas psicóticos y la inhalación diaria duplicó el riesgo de enfermedad cardíaca.
El psiquiatra Ronaldo Laranjeira, de Unifesp, calificó la regulación como “extraña” impulsada por el lobby de la industria. La prevalencia del cannabis aumentó del 3% a más del 15% en los brasileños, y la potencia del THC aumentó del 1% al 20% en cuatro décadas en Canadá. La Asociación Brasileña de Psiquiatría es tajante: “la marihuana medicinal no existe”.
Lo que hace que esto sea globalmente significativo es el momento oportuno. Oregón repenalizó las drogas en 2024 después de que las muertes por sobredosis aumentaran un 1.500%. Ámsterdam prohibió fumar cannabis en público.
Tailandia desmanteló 11.000 dispensarios en 2025, tres años después de la despenalización. Brasil apuesta a que puede tener éxito donde otros tropezaron. La respuesta depende de pruebas que la ciencia no ha aportado.