No es común que dos líderes mundiales que no están de acuerdo en todo lo que podrían estar en desacuerdo estén de acuerdo en algo, aunque sea por razones totalmente diferentes. Es el caso de Javier Milei y su homólogo brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, ambos entusiasmados con un acuerdo comercial que el moribundo Mercosur firma hoy con la (también debilitada) Unión Europea.
Milei y Lula no se hablan, pero al menos decidieron no bloquear el sprint final del acuerdo comercial, que se negocia desde hace un cuarto de siglo. El momento de la firma del acuerdo es revelador: se produce dos semanas después de que Estados Unidos bombardeara una capital sudamericana por primera vez en la historia. El país de la capital en cuestión, Venezuela, es técnicamente miembro del bloque sudamericano, pero está suspendido desde 2017 por violar las reglas democráticas del grupo.
Los líderes latinoamericanos están luchando por idear una narrativa coherente sobre lo que acaba de suceder y cómo adaptarse a la nueva realidad en la que Estados Unidos puede usar tanto sus palos como sus zanahorias –los primeros mucho mayores que los segundos– para imponer su voluntad en el hemisferio. Salvo Milei, casi nadie entre los principales líderes de la región quiere normalizar los bombardeos como forma de resolución de conflictos. Al mismo tiempo, nadie quiere estar en el lado equivocado de Trump y eventualmente ser el próximo en la fila de misiles.
Lula es quien tiene más en juego políticamente este año. Buscará la reelección en octubre y tiene bastantes posibilidades de conseguirla, dado el buen estado de la economía (ni en auge pero tampoco en quiebra) y el terrible estado de la oposición. El expresidente Jair Bolsonaro está en prisión y se le ha prohibido postularse, también por violar las reglas democráticas. Paradójicamente, el ataque de Trump a Lula el año pasado le dio una ventaja en las encuestas.
El líder de Brasil apresuró el acuerdo Mercosur-UE durante el turno de presidencia pro tempore rotatoria del bloque, que terminó en diciembre, como una forma de contrarrestar el unilateralismo estadounidense. El mundo al revés: un Lula más joven, con antecedentes de activismo sindical fabril, se habría opuesto firmemente a un acuerdo de libre comercio que, en teoría, jugaría en contra de la industria manufacturera aquí (y de la agricultura en Europa). Ahora que está a punto de cumplir 80 años, Lula está dando prioridad al mensaje de multilateralismo y comercio basado en reglas para contrarrestar los caprichosos llamados de Trump.
Lula y otros líderes regionales de tendencia izquierdista, como Claudia Sheinbaum de México y Gustavo Petro de Colombia, se apresuraron a condenar el ataque de Estados Unidos a Venezuela, pero no dieron seguimiento ni tienen la intención de intensificar la guerra diplomática con Trump por el mero bien de sus principios. También saben que la región fracasó estrepitosamente al intentar dirigir la crisis política venezolana en 2024, cuando Maduro y su pueblo se robaron abiertamente las elecciones presidenciales. Petro, el más abierto de los críticos de Trump, también se apresuró a conseguir que el presidente de Estados Unidos bajara el tono cuando la amenaza de ataques a Colombia se hizo palpable.
Dado que la atención de la Casa Blanca parece haberse desplazado hacia Irán y Groenlandia, es posible que Trump no esté planeando más ataques en el corto plazo. Pero haber cruzado la línea roja una vez es suficiente para domar la eventual valentía de los antagonistas de la región. El USS Gerald R. Ford todavía está aquí en la región.
Si Lula está salvando las apariencias gracias al acuerdo del Mercosur con la UE, el líder que enfrenta el panorama más complicado es Sheinbaum. México es la preocupación de seguridad más inmediata de Estados Unidos, y los dos países, más Canadá, están renegociando su propio acuerdo comercial este año, el T-MEC que reemplazó al TLCAN hace unos años. Trump tiene una enorme influencia en las conversaciones y, para la economía de México, el comercio con Estados Unidos es una cuestión de vida o muerte.
Aunque por ahora sea en un grado menos dramático, Sheinbaum fácilmente podría encontrarse en una situación similar a la de Delcy Rodríguez, una en la que tiene que hacer concesiones a Trump para evitar represalias, pero no puede conceder demasiado debido a la presión interna de las facciones de izquierda de su coalición: los jefes militares y de seguridad Vladimir Padrino López y Diosdado Cabello, en el caso del presidente interino venezolano; los seguidores del expresidente Andrés Manuel López Obrador, alias ‘AMLO’, en el caso de Sheinbaum. Ambos podrían verse condenados (internamente) si cumplen y condenados (por la Casa Blanca) si no lo hacen. Es una línea muy delgada que pisar.
Milei, por supuesto, no tiene ese problema. Aunque el acuerdo comercial Mercosur-UE contrarresta indirectamente el impacto arancelario de Trump, muchos en Washington lo ven como una señal de que América del Sur quiere limitar la penetración china. Las empresas europeas trabajan con sus homólogas estadounidenses a través de empresas conjuntas y canales de financiación. Como sugirió alguien en una embajada de Estados Unidos en un estado miembro del Mercosur: “Si el acuerdo comercial se firma con países capitalistas amigos, servirá bien a nuestra agenda estratégica central”.
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