Mientras la Unión Europea lucha por completar un acuerdo comercial con Mercosur, los competidores que miran al mercado de consumo de América del Sur y a sus vastos recursos minerales están tomando nota.
Estimuladas por los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump, las conversaciones entre el bloque sudamericano y socios como los Emiratos Árabes Unidos, Canadá y la India están ganando renovada importancia mientras una UE dividida flaquea después de más de un cuarto de siglo de conversaciones. La perspectiva de que los rivales obtengan acceso preferencial a los mercados del Mercosur –incluidos los minerales críticos– está agudizando la atención en capitales desde Londres hasta Tokio.
“Estamos decididos a profundizar nuestros lazos comerciales”, dijo Yasushi Noguchi, embajador de Japón en Brasil, en una entrevista esta semana. Japón está “muy interesado en cómo suceden las cosas” en el acuerdo UE-Mercosur, ya que las empresas japonesas a menudo compiten directamente con las empresas europeas, dijo.
La impaciencia sobre la UE salió a la luz en una reunión de líderes gubernamentales del Mercosur el sábado después de que la resistencia de los agricultores europeos –particularmente en Francia e Italia– provocara una vez más un retraso.
“Sin voluntad política y coraje de sus líderes, no será posible concluir una negociación que se ha prolongado durante 26 años”, dijo el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva en la cumbre que organizó el sábado. “Mientras tanto, el Mercosur seguirá trabajando con otros socios”.
Se esperaba que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, firmara en la cumbre el acuerdo UE-Mercosur. Canceló abruptamente su viaje después de que la UE no reunió los votos para aprobarlo.
Los funcionarios europeos ahora apuntan a una ratificación a mediados de enero. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, que tiene la votación clave, dijo a Lula esta semana que confía en poder apoyar el acuerdo si tiene más tiempo para conseguir apoyo interno.
Mercosur, que agrupa a Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, aceptó previamente una demanda de último minuto de la UE de medidas de salvaguardia para proteger a sus agricultores.
Países de la UE como Francia y Polonia se han opuesto durante mucho tiempo al acuerdo, argumentando que dar acceso a la gigantesca industria agrícola de América del Sur perjudicaría a los agricultores europeos.
Bloomberg Economics estimó que el acuerdo provocaría un impulso económico de hasta el 0,7 por ciento para 2040 para los países del Mercosur y del 0,1 por ciento para Europa.
Sin embargo, la UE es la que más ganará geopolíticamente al expandirse en una parte del mundo donde China está ganando cada vez más terreno, según el análisis.
El acuerdo UE-Mercosur sigue siendo el santo grial para América del Sur. Crearía un mercado integrado de unos 780 millones de consumidores y probablemente impulsaría industrias como la agricultura al tiempo que aumentaría la inversión europea en la región.
Ahora que los aranceles de Trump están remodelando el comercio global, la UE corre contra el tiempo para buscar nuevas asociaciones y ampliar las antiguas para diversificar el comercio.
Mercosur firmó este año un acuerdo de libre comercio con el bloque formado por Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein, conocido como EFTA. Espera concluir las negociaciones con los Emiratos Árabes Unidos y Canadá en 2026.
El bloque comercial también busca iniciar pronto negociaciones con el Reino Unido, ha iniciado conversaciones con Vietnam y El Salvador y está trabajando en el desarrollo de un marco comercial con Japón.
“Estamos dispuestos a avanzar, entendiendo que Europa tiene sus propios cronogramas para abordar sus asuntos institucionales internos”, dijo el viernes a los periodistas el ministro de Relaciones Exteriores paraguayo, Rubén Ramírez. “Pero al mismo tiempo, esos plazos no son infinitos”.
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por Augusta Saraiva, Bloomberg