El gobierno de Nicolás Maduro calificó la incautación del petrolero como “robo flagrante” y la descrita como un “acto de piratería internacional”| FotoArchivoEstados Unidos interceptó este domingo un tercer buque en aguas internacionales cercanas a la costa venezolana, intensificando las operaciones destinadas a bloquear el comercio de petróleo sancionado procedente del país.
La acción fue confirmada por funcionarios estadounidenses a la agencia Reuters y ocurre apenas horas después de la confiscación de un segundo petrolero en el mar Caribe.
Las autoridades estadounidenses no revelaron a Reuters el nombre ni la ubicación exacta del buque interceptado en esta última operación. Sin embargo, Bloomberg informó que se trataría del petrolero Bella 1de bandera panameña y sancionado por Estados Unidos.
Estas confiscaciones se producen pocos días después de que el presidente Donald Trump anunciara un “bloqueo” total a los petroleros sancionados que entren o salgan de Venezuela, una medida que refuerza la campaña de presión de Washington contra el gobierno de Nicolás Maduro.
El sábado, Estados Unidos interceptó un segundo petrolero frente a las costas venezolanas. Según la secretaría de Seguridad Nacional, Kristi Noemla Guardia Costera de Estados Unidos, con apoyo del Departamento de Guerra, ejecutó la operación antes del amanecer del 20 de diciembre.
Noem difundió en redes sociales un video en el que se observa un helicóptero sobrevolando la cubierta de un gran petrolero en altamar y aseguró: “Estados Unidos continuarán persiguiendo el movimiento ilícito de petróleo sancionado que se utiliza para financiar el narcoterrorismo en la región. Los encontraremos y los detendremos”.
Condena del gobierno de MaduroEl gobierno de Nicolás Maduro condenó la incautación del segundo buque, calificándola de “robo y secuestro” y denunciando la “desaparición forzada” de la tripulación. En un comunicado divulgado en redes sociales, la vicepresidenta Delcy Rodríguez advirtió que los responsables enfrentarán consecuencias judiciales.
El Departamento de Seguridad Nacional identificó a ese buque como el Siglosun petrolero de propiedad china con bandera de Panamá, que habría cargado 1,8 millones de barriles de crudo en un puerto venezolano antes de ser escoltado fuera de la zona económica exclusiva del país el 18 de diciembre. No obstante, una revisión independiente indicó que el Centuries no figura en la lista oficial de sancionados del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
Por su parte, el portavoz adjunta de la Casa Blanca, Anna Kellysostuvo que el Centuries transportaba petróleo sancionado de la estatal Pdvsa y lo describió como “un buque con bandera falsa que opera como parte de la flota en la sombra venezolana”.
Estrategia de EE UULa primera de estas operaciones recientes ocurrió el 10 de diciembre, cuando fuerzas estadounidenses incautaron a otro gran petrolero frente a las costas de Venezuela, presuntamente involucrado en el transporte de crudo sancionado hacia Irán. Según Reutersestas acciones forman parte de una estrategia más amplia de Washington, que ha incrementado su presencia militar en el Caribe bajo el argumento de combatir el narcotráfico, con un foco particular en Venezuela.
En respuesta, el ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López, denunció en un acto transmitido por la televisión estatal una campaña de “mentira, manipulación, intervencionismo, amenaza militar, guerra psicológica y terrorismo psicológico”y aseguró que estas acciones “no nos van a intimidar”.
Actualmente, el despliegue militar estadounidense en el Caribe incluye 11 buques de guerra, entre ellos los portaaviones más grandes del mundo, un buque de asalto anfibio, dos buques de transporte anfibio, dos cruceros y cinco destructores. Además, desde septiembre, el ejército estadounidense ha realizado ataques aéreos contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico en el mar Caribe y el océano Pacífico oriental, con un saldo de más de 100 muertos, según cifras no confirmadas por fuentes independientes.
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