El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha desplegado miles de tropas estadounidenses en el Caribe y advirtió sobre ataques en suelo venezolano.
El miércoles anunció la incautación de un petrolero en cumplimiento de las sanciones unilaterales de Estados Unidos.
¿Hasta dónde podría llegar Trump y cuál sería el resultado?
¿Cuál es la motivación?
El presidente venezolano, Nicolás Maduro, un enemigo izquierdista de Estados Unidos, resistió con éxito un intento durante el primer mandato de Trump de derrocarlo mediante sanciones y presión diplomática.
Días antes de que Trump regresara al cargo, Maduro prestó juramento para un tercer mandato de seis años a pesar de que los observadores internacionales encontraron amplias irregularidades en las elecciones del año pasado.
Trump ha criticado la promoción de la democracia como un objetivo y ha seguido un enfoque transaccional en la diplomacia, que inicialmente también aplicó con Maduro.
Pero el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, buscando derrocar al gobierno comunista en su Cuba ancestral –que se beneficia del petróleo venezolano– rápidamente llevó a un cambio hacia una política más dura que incluye amenazas poco sutiles de destituir a Maduro.
“Tiene los días contados”, dijo Trump sobre Maduro en una entrevista reciente con politicoy agregó que no “descartaría” si ordenaría una invasión terrestre.
¿Una opción militar ligera?
Muchos observadores creen que Trump se ha obligado políticamente a tomar algún tipo de acción, ya que han pasado semanas desde que amenazó con huelgas.
La administración Trump puede decidir que “pareceremos realmente tontos y perderemos mucha credibilidad si simplemente ordenamos a la flota que se vaya”, dijo Phil Gunson, un experto del International Crisis Group con sede en Venezuela.
Trump también podría ordenar una campaña militar ligera y declarar la misión cumplida.
En tal escenario, Estados Unidos podría atacar la producción ilegal de drogas –oficialmente el principal agravio de Estados Unidos con Venezuela, aunque el país tiene pocos laboratorios de drogas– o campamentos guerrilleros remotos, cuyos combatientes probablemente ya se hayan dispersado, dijo Gunson.
¿Una opción más pesada?
Pocos creen que Trump tenga ganas de una invasión militar a gran escala de Venezuela, un país de 31 millones de habitantes del tamaño de Texas.
Tomar el control del país, cuya economía lleva años desmoronándose, sería una tarea de enormes proporciones y con poco apoyo entre la población estadounidense.
Pero las estrategias de mayor riesgo podrían incluir atacar directamente sitios gubernamentales o militares.
Es posible que el ejército venezolano intente derribar misiles o aviones, pero se vería muy superado.
“Maduro no quiere una escalada porque si los provoca a hacer algo a gran escala, sabe que su ejército no durará más de uno o dos días”, dijo Gunson.
Will Freeman, experto en América Latina del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que lo más probable es que Trump quiera que Maduro piense que Estados Unidos está dispuesto a tomar medidas drásticas, incluido matarlo.
El hecho de que Trump haya dicho públicamente que Estados Unidos está tomando medidas encubiertas dentro de Venezuela es “la señal más clara de que se trata de una operación psicológica, y el objetivo es generar ansiedad y miedo”, dijo Freeman.
¿Podría caer Maduro?
Maduro está en una posición más débil que durante el primer mandato de Trump, pero aún cuenta con el ejército.
“Puede que tenga el apoyo de entre el 20 y el 30 por ciento del electorado, lo cual no es una cantidad despreciable de personas, pero claramente no es suficiente para gobernar el país, especialmente cuando acabas de robar una elección”, dijo Gunson.
“Su continuidad en el poder depende enteramente de mantener la lealtad de las fuerzas armadas”.
Freeman dijo que incluso si Estados Unidos ataca, “predigo que Maduro permanecerá”.
En cambio, Trump podría sellar un acuerdo para proclamar éxito, como en materia de drogas o migración, dijo Freeman.
Los vecinos más grandes de Venezuela, Colombia y Brasil, tienen líderes de izquierda que critican el intervencionismo de Trump.
Pero Trump también ha encontrado apoyo, desde la pequeña y cercana Trinidad y Tobago hasta países liderados por la derecha en toda la región, como Argentina y Perú.
“Si Estados Unidos lograra derrocar a Maduro, habría muchos comunicados enojados sobre el uso de la fuerza en las Américas, pero detrás de escena mucha gente respiraría aliviada si realmente funcionara”, dijo Gunson. “Mi duda, por supuesto, es si realmente funcionaría.”
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Por Shaun Tandon y León Bruneau, AFP