Los legisladores de la provincia de Mendoza aprobaron el martes un controvertido proyecto minero a pesar de la feroz oposición de miles de residentes locales que temen su impacto ambiental en el acceso al agua.
Luego de una votación en la Cámara Baja provincial, los senadores de Mendoza respaldaron un paquete de propuestas mineras de cobre y oro que cuentan con el apoyo del gobierno nacional del presidente Javier Milei.
Antes del debate legislativo del martes, los manifestantes se concentraron en la capital provincial para presionar a los legisladores para que rechacen las propuestas. Destacando las preocupaciones sobre los proyectos mineros y su impacto en el área local, muchos sostuvieron carteles que decían: “El agua de Mendoza no se negocia.” (“El agua de Mendoza no está en negociación”).
Las autoridades locales desplegaron una gran operación de seguridad en la que participaron más de 500 agentes de policía y vallas que bloquearon el acceso a la legislatura.
Denominado “San Jorge”, el proyecto Uspallata –en el oeste argentino, cerca de la frontera con Chile– implica una inversión de más de 500 millones de dólares.
El proyecto de ley autoriza el desarrollo de la concesión minera y allana el camino para una mina de cobre a cielo abierto y una operación de oro en las parcelas definidas del área del proyecto.
Cuenta con el respaldo del gobernador provincial Alfredo Cornejo, dirigente de la Unión Cívica Radical (UCR). Una declaración de impacto ambiental del proyecto fue aprobada por amplia mayoría en ambas cámaras.
“San Jorge es la puerta de entrada para que Mendoza se involucre en la minería y se posicione globalmente como una provincia con potencial minero”, dijo la senadora oficialista Natacha Eisenchlas al cerrar el debate.
Tras la votación, el director general del proyecto, Fabián Gregorio, dijo en un comunicado que la aprobación “nos permite dar un paso más” y que “ahora comienza una fase de trabajo de viabilidad técnica”.
Resistencia
El proyecto ha enfrentado resistencia por parte de los residentes locales. En las últimas semanas se han registrado manifestaciones en localidades como Uspallata, San Carlos, Lavalle y la capital provincial de Mendoza.
Un grupo de alrededor de 2.000 manifestantes -integrados por asambleístas de diferentes localidades de la región, organizaciones sociales y miembros de partidos políticos- partió en una caravana la madrugada del lunes, marchando desde Uspallata, epicentro del principal proyecto minero, hasta la legislatura local.
La “Asamblea por el Agua de Uspallata” de dos días recorrió más de 100 kilómetros, pasando por Potrerillos, Cacheuta, Blanco Encalada y Luján de Cuyo antes de llegar a la capital el martes.
A lo largo de la ruta se habían organizado puntos de parada cada siete u ocho kilómetros para agua, comida y zonas de descanso, lo que permitió que más personas se sumaran a la marcha en bicicletas o en vehículos.
Caravanas paralelas de Lavalle, Valle de Uco y Oriente mendocino se sumaron a la manifestación que aprobó la capital.
Las concentraciones fueron las mayores movilizaciones del movimiento ambientalista mendocino desde las masivas manifestaciones de 2019 contra la Ley 7722.
Los críticos dicen que el proyecto de ley Proyecto San Jorge – recientemente rebautizado como PSJ Cobre Mendocino (Mendoza Copper) – representa un grave riesgo para la disponibilidad de agua en la región.
“La mayoría de los informes científicos son negativos o preocupantes”, afirmó Carlos Russo, miembro de la Asamblea de Agua Pura de Las Heras -jurisdicción a la que pertenece Uspallata-.
“Es una zona de aguas cristalinas, de manantiales, y río abajo vivimos allí un millón y medio de personas”, añadió.
El senador peronista de oposición Félix González (Partido Justicialista) argumentó que la declaración de impacto ambiental del proyecto es inexacta. Predijo que la acción legal era “casi segura”.
Proyecto de ley respaldado por Milei
El lunes, el presidente Milei se metió en la disputa y describió la iniciativa como “una enorme oportunidad para Mendoza”. Dijo que supondría “una inversión de 500 millones de dólares para extraer 40.000 toneladas de cobre concentrado al año”.
“Para sorpresa de nadie, el kirchnerismo no se suma, siguiendo su línea de los últimos 25 años de estar siempre en contra del sector privado, de la inversión, del progreso y del empleo”, afirmó el jefe de Estado.
El Presidente también manifestó su apoyo a la provincia, calificándola de “altamente competitiva”.
“Mendoza ha posicionado sus vinos emblemáticos en los mercados más exigentes del mundo y con el mismo nivel competitivo ahora busca posicionarse como un productor minero”.
Señaló además que la “nueva” Argentina crecerá a través de “los tres principales vectores de la economía: agricultura, energía y minería”.
Milei ha manifestado en repetidas ocasiones su deseo de convertir a Argentina en una gran potencia exportadora de cobre, siguiendo el ejemplo del vecino Chile, primer productor mundial con reservas superiores a las de Argentina.
El gobierno nacional planea enviar al Congreso en los próximos días un proyecto de ley que reformaría la Ley de Protección de Glaciares de Argentina. La iniciativa apunta a dar a las provincias más libertad para avanzar con proyectos mineros.
Según la Cámara de Empresas Mineras, Argentina podría triplicar sus exportaciones de cobre (alrededor de 4.600 millones de dólares en 2024) para 2032.
– TIEMPOS/AFP/PERFIL
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