Los chilenos elegirán un nuevo presidente el domingo, y un ultraconservador que ha prometido expulsar a cientos de miles de inmigrantes tiene fuertes posibilidades de vencer a su rival izquierdista.
Después de una campaña dominada por los temores sobre el crimen y la inmigración, José Antonio Kast –un político veterano, católico devoto y padre de nueve hijos– está en camino de convertirse en el primer líder de extrema derecha de Chile desde el fin de la dictadura de Augusto Pinochet en 1990.
Su oponente, Jeannette Jara, una comunista que lidera la coalición de centro izquierda, ganó la primera ronda de votación en noviembre.
Pero parece que será castigada por lo que se percibe como un fracaso del actual gobierno a la hora de abordar el aumento de la delincuencia y una economía estancada.
Antes el país era “mucho más seguro”, afirmó el consultor minero Claudio Benítez, de 50 años.
“El tipo de delito es diferente, ahora tu vida corre peligro”, afirmó.
En este contexto aterrador, los candidatos de derecha obtuvieron colectivamente más del 50 por ciento de los votos en la primera vuelta.
Las encuestas predicen una contundente victoria de Kast en la segunda vuelta.
Si esas predicciones son correctas, Chile se convertiría en el último de una serie de naciones latinoamericanas en oscilar de izquierda a derecha, después de Argentina, Bolivia y Honduras, a menudo con un empujón del presidente estadounidense Donald Trump.
Pie trasero
Durante décadas, Chile fue la envidia de gran parte de la región por sus calles seguras, su economía robusta, su democracia vibrante, sus instituciones estables y sus abundantes recursos naturales.
Pero la pandemia de Covid-19 y una explosión del crimen transnacional pusieron a las autoridades chilenas a la defensiva.
“Necesitamos seguridad y orden”, dijo el arquitecto Rafael Urzúa, de 47 años, que vive en las afueras de Santiago.
“Sabemos que si continuamos con Jara no habrá ningún cambio. Con Kast, es un cambio total de rumbo”, dijo a la AFP.
La realidad puede ser más compleja: la afluencia de pandillas extranjeras de Brasil, Ecuador, Perú y Venezuela ha provocado un aumento de los delitos violentos, aunque desde una base baja.
Las tasas de homicidio han aumentado un 140 por ciento en la última década.
Pero con seis asesinatos al año por cada 100.000 personas, Chile sigue estando muy por debajo del promedio latinoamericano de 15 asesinatos al año por cada 100.000 personas, según cifras de la ONU.
Y el gobierno del presidente izquierdista Gabriel Boric ha logrado algunos avances para reducir las tasas de delitos violentos.
Para muchos votantes, esto no es suficiente.
Kast, de 59 años, en su tercer intento por la presidencia, ha amplificado las preocupaciones sobre el crimen y la inmigración.
Ha advertido a 337.000 extranjeros indocumentados que el tiempo corre para que “cojan sus cosas y salgan libremente de Chile” antes de ser deportados.
“Si no lo hacen voluntariamente, iremos a por ellos” para expulsarlos, afirma.
También ha prometido construir un muro en la frontera con Bolivia, dar a la policía más potencia de fuego y enviar tropas a zonas críticas.
Las políticas de seguridad de línea dura de Kast, los elogios pasados a la brutal dictadura de Pinochet y su oposición a la anticoncepción han hecho que muchos se preocupen de que su gobierno limite las libertades personales.
Pero algunos ven su probable victoria como una prueba del centrismo de Chile.
En todas las elecciones democráticas desde 2006, los chilenos han optado por destituir al gobierno y reemplazarlo por uno del otro lado del espectro político.
La biógrafa Amanda Marton dijo a la AFP que Kast no tiene la misma estridencia demoledora que otros líderes latinoamericanos como el argentino Javier Milei o el brasileño Jair Bolsonaro, actualmente en prisión por complicidad en un golpe de Estado.
“Es un líder de extrema derecha, pero es un líder de extrema derecha chileno”, dijo Marton sobre Kast. “Conoce muy bien las instituciones y es más reservado”.
El más joven de 10
Kast es el menor de 10 hijos de padres alemanes que emigraron a Chile, donde su padre construyó un próspero negocio de salchichas.
Investigaciones periodísticas revelaron en 2021 que su padre, nacido en Alemania, era miembro del partido nazi de Adolf Hitler. Pero Kast afirmó que su padre fue un recluta forzado en el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial y negó que fuera partidario del movimiento nazi.
Kast fue legislador durante 16 años. En 2016 renunció a la Unión Demócrata Independiente (UDI), partido al que militó durante décadas, al considerar que había abandonado sus principios conservadores.
En 2019 fundó el Partido Republicano, que dirige con una mezcla de “simpatía personal” y “fuerte control”, dijo Javiera González, coautora del libro Kast, el mesías de la derecha chilena.
“Es una persona de mentalidad muy cerrada”, dijo la periodista Lily Zúñiga, quien trabajó con él en la UDI.
Pero Mara Sedini, portavoz de la campaña de Kast, defiende su carácter. “Cuando se trata de cosas en las que necesita ser terco, es terco”, pero también es capaz de “ser flexible y aprender”.
espectro de la historia
Jara, un ex ministro de Trabajo de 51 años, ha intentado hacer campaña sobre cuestiones básicas, prometiendo aumentar el salario básico.
Pero se ha visto obligada a girar hacia la seguridad, prometiendo abordar las causas profundas del crimen.
“Ningún candidato está más comprometido con nuestra seguridad: la seguridad en la lucha contra el crimen y la seguridad para llegar a fin de mes”, afirmó.
JAra ha prometido controlar las rutas migratorias clandestinas y examinar a los inmigrantes indocumentados para detectar delitos pasados.
Pero su larga pertenencia al Partido Comunista (se unió a los 14 años) ha causado problemas en lo que todavía es una nación relativamente conservadora.
Durante décadas durante la dictadura, los comunistas fueron difamados, arrestados y asesinados.
Jara es del ala liberal del partido. “Ella se presenta como una disidente”, dijo la periodista Alejandra Carmona, autora de la biografía Jeannette.
Los orígenes de clase trabajadora de Jara contrastan con los de la élite de la política chilena.
“Por primera vez… una persona de la clase trabajadora puede llegar al poder”, dijo Jara antes de la primera vuelta.
Muchos en Chile ven evidencia de los fracasos de la izquierda en estados autoritarios como Venezuela y Cuba, aunque Jara ha dicho que no considera que esos países sean democracias.
“Hay un espectro que se cierne sobre cualquier candidato comunista, y lo mismo ocurre con Jara; ha pesado mucho sobre ella”, dijo el analista chileno Alejandro Olivares.
– TIEMPOS/AFP
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Por Paulina Abramovich y Andrew Beatty, AFP
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