Al planificar vacaciones en el mar, la mayoría de los colombianos piensa en las grandes capitales del Caribe. Sin embargo, existe un municipio con un mar espectacular que, durante años, ha sido más conocido por un fenómeno migratorio masivo que por su potencial turístico: Necoclí.
Este municipio del Urabá antioqueño fue el principal punto de partida para millas de migrantes que, en busca del ‘sueño americano’, se embarcaron en la peligrosa travesía hacia el norte del continente a través de la selva del Darién.
LEA TAMBIÉN
Según las autoridades migratorias de Colombia y Panamá, el flujo de personas que atravesaron la selva del Darién en 2024 alcanzó las 302.203 personas. De este total, el 68 por ciento (206.905) eran venezolanos, colombianos (17.300), ecuatorianos (16.255), chinos (12.345) y haitianos (11.909).
Esto se convirtió en un lucrativo negocio para estructuras criminales que, a través de viajes en lancha, transportaban a millas de familias al otro lado del golfo y que, según la ONG Human Rights Watch, le generó a solo el ‘clan del Golfo’ un promedio de ganancias de 64 millones de dólares en 2023.
Sin embargo, la situación cambió drásticamente con el inicio del segundo período presidencial de Donald Trump y sus medidas migratorias enfocadas en la deportación exprés. Este cambio de política no solo detuvo el flujo hacia el norte, sino que provocó un nuevo fenómeno: la migración inversa.
LEA TAMBIÉN
A comienzos de 2025, cuando el retorno estaba en pleno auge, la ruta inversa obligaba a los migrantes a pasar primero por Capurganá o Acandí, municipios limítrofes con el Darién.
“Algunas personas llegan allá caminando, mientras que otras se devuelven por el mar. Desde Panamá se trabaja para que no sean víctimas de naufragio en el mar”, relató un habitante de Necoclí.
María Clara Robayo, investigadora del Observatorio de Venezuela de la Universidad del Rosario, explicó la complejidad: “Es cada vez más difícil ese regreso por la frontera con Panamá, incluso más costoso. Los migrantes usualmente se ven movidos por bandas de tráfico de personas, y hoy están generando más cobros o están saliendo más rutas por el Caribe, lo que está dejando víctimas mortales y represamientos en municipios que no tienen la capacidad para absorber y gestionar estos flujos”.
Guillermo José Cardona, alcalde de Necoclí, confirmó la efectividad de estas acciones: “Ese tema en estos momentos está totalmente quieto. Ni para allá, ni para acá”, aludiendo al cese total del flujo migratorio que, a su vez, produjo un impacto económico devastador.
“Hubo un bajón turístico y económico enorme. Las calles y las playas estaban vivas. Ponían carpas y no había dónde caminar. Vendedores por montones porque el comercio se aglomeraba para venderles lo que necesitaran”, dice la secretaría de Gobierno municipal, Yanet Macías Valencia.
LEA TAMBIÉN
Hoy, la administración busca reactivar la economía formal. Con su combinación de mar y río, fauna y flora, playas y manglares, y la proyección con la próxima operación de Puerto Antioquia, Necoclí busca dejar atrás su identidad como cuello de botella migratoria y consolidarse como un destino turístico atractivo y seguro.
NICOLÁS TAMAYO
Corresponsal de EL TIEMPO
Medellín