Foto: EFEArgentina y Estados Unidos anunciaron el marco para un nuevo acuerdo comercial entre ambos paísesen el último capítulo de una relación cada vez más estrecha.
Según un comunicado de la Casa Blanca, el “Marco para un Acuerdo sobre Comercio e Inversión Recíprocos” busca impulsar el crecimiento a largo plazo, ampliar las oportunidades y crear un entorno transparente y basado en normas para el comercio y la innovación.
El ministro de Relaciones Exteriores de Argentina, Pablo Quirno, afirmó que “el acuerdo crea las condiciones para incrementar las inversiones estadounidenses en Argentina e incluye una reducción de aranceles para industrias clave, aumentando así el comercio bilateral entre ambos países”.
El marco también establece que “Argentina intensificará la cooperación con Estados Unidos para combatir las políticas y prácticas no mercantiles de otros países”, probablemente en referencia a la fuerte presencia de China en la región.
El anuncio del jueves se produce semanas después de las elecciones intermedias argentinas, en las que el partido de Javier Milei, La Libertad Avanzada (LLA), obtuvo una importante victoria. El presidente libertario está implementando un programa radical de desregulación y austeridad en un intento por superar los persistentes problemas económicos del país sudamericano.
Si bien Milei logró controlar la inflación, la economía se ha estancado en los últimos meses debido a la caída de la demanda. Tras la derrota de LLA en las elecciones legislativas de septiembre en la provincia de Buenos Aires, una fuga de capitales del peso agotó peligrosamente las reservas del banco central, lo que llevó a Estados Unidos a intervenir con un intercambio de divisas por valor de 20.000 millones de dólares.
La Administración Trump ha mostrado hasta ahora un interés inusualmente marcado en América Latina, sobre todo en Venezuela y Argentina. En el caso de Argentina, su política parece estar motivada en parte por el temor a la considerable influencia de China y las repercusiones que esto podría tener para el acceso de Estados Unidos a elementos de tierras raras y otros recursos críticos, en un contexto de tensiones comerciales entre las dos superpotencias.
Gastón Massari Copesdirector de Asuntos Latinoamericanos de la firma de asuntos corporativos y públicos RXN, declaró a Informes de América Latina que “las inversiones estadounidenses están en una carrera contrarreloj con China” y que “el costo de la inacción sería perder el acceso a minerales críticos y recursos estratégicos esenciales para la transformación económica global actualmente en curso”.
Los elementos de tierras raras son un grupo de 17 elementos metálicos esenciales para las industrias automotriz, electrónica, de defensa y energética. Si bien China domina actualmente la producción y el refinamiento de estos metales, Argentina ha identificado cerca de 200 mil toneladas de elementos de tierras raras y estima sus recursos potenciales en 3,3 millones de toneladas.
Además, Argentina posee el 13,3 % de las reservas mundiales de litio, lo que la convierte en una opción muy atractiva para la inversión minera. Al igual que los metales de tierras raras, el litio tiene importantes aplicaciones en las industrias automotriz y energética.
La mayor parte del litio de Argentina se encuentra en el llamado “Triángulo del Litio”, una zona de gran altitud que alberga más de la mitad de las reservas mundiales de este elemento, que comparte con sus vecinos Bolivia y Chile.
En una sesión informativa a la que ayudará Informes de América Latina , Ryan Berg, director del Programa de las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), explicó que la relación entre Estados Unidos y Argentina “puede sentar un precedente para el resto de la región […] para que tomen nota de que alinearse abiertamente con Washington en algunos de estos temas prioritarios, como la seguridad, la lucha contra el narcotráfico, China, los minerales, […] puede aportar beneficios reales y tangibles”.
Berg añadió que “la administración [Trump] ve el panorama de las próximas elecciones en América Latina como un momento crucial” donde “podría haber una serie de elecciones que llevaran al poder gobiernos de centro o de centro-derecha”.
Tras la derrota electoral del Movimiento al Socialismo (MAS) en Bolivia a principios de este año, a favor de un candidato centrista, y con Chile aparentemente siguiendo el mismo camino hacia la derecha este año, los vecinos ricos en recursos de Argentina parecen estar avanzando hacia el enfoque de libre mercado que defienden Estados Unidos y el presidente Milei.
Además, la administración Trump ya ha comenzado a influir en la política de Milei desde que le otorgó los salvavidas de 20 mil millones de dólares a Argentina.
En octubre, El diario de Wall Street informó que Scott Bessent había hablado con el ministro de Economía argentino, Luis Caputo, sobre la posibilidad de restringir el acceso de China a los recursos naturales del país. Esto parece haber sido motivado por las restricciones impuestas por China a las nuevas exportaciones de tierras raras, las cuales fueron suspendidas posteriormente.
A principios de este mes, el gobierno de Milei decidió suspender la construcción de un radiotelescopio de 350 millones de dólares que se había planeado en colaboración con China en territorio argentino. Dadas las preocupaciones previas de Estados Unidos sobre la expansión de la red china de radares de observación espacial en América Latina y el momento del anuncio, parece probable que la administración Trump haya influido en esta decisión.
Massari Copes afirmó que la administración Trump “obviamente siente la presión de los recientes controles a las exportaciones que han impuesto los chinos” y enfatizó que “los acuerdos sobre minerales siempre son muy, muy bienvenidos […] en los pasillos de la Casa Blanca en este momento”.
Sin embargo, a pesar del marcado interés del gobierno estadounidense, muchos inversores privados aún mantienen sus reservas.
Este sentimiento se refleja en la disparidad entre la cantidad de inversión extranjera directa que recibe Argentina en comparación con su vecino Chile, también rico en recursos naturales. Mientras que Chile ha registrado consistentemente altos niveles de IED ( 9.500 millones de dólares en los primeros siete meses de 2025), Argentina solo registró 551 millones de dólares de IED entrantes y más de 2.000 millones de dólares salientes entre enero y mayo de este año.
Uno de los principales problemas que desalinea la inversión extranjera en Argentina es la falta de infraestructura adecuada. El periodista político Gabriel Ziblat explicó en la rueda de prensa que “cuando las empresas ven la situación […] Dicen: Chile es mejor, porque tiene la infraestructura que Argentina no tiene”.
Berg se hizo eco de esto, diciendo que “los únicos interesados en comprar [las minas argentinas] ahora mismo son probablemente los chinos, porque entonces también construirán la infraestructura para llegar a la mina y salir de ella”.
Además, los minerales, el gas y el petróleo de Argentina no son propiedad del gobierno central, sino de las provincias. Esto significa que los inversionistas deben sortear diversos trámites burocráticos y llegar a acuerdos con los gobernadores locales, lo que a veces convierte el proceso en algo largo y difícil.
Para complicar aún más las cosas, ninguno de los gobernadores provinciales de Argentina pertenece al partido de Milei, y ambos han tenido frecuentes enfrentamientos. En consecuencia, no ha habido una estrategia unificada para la captación de inversiones.
Berg destacó que, a pesar de los intentos del gobierno central por atraer inversiones de Estados Unidos, los funcionarios locales toman decisiones, naturalmente, “en lo que consideran que es lo mejor para las personas que los eligieron”. “No las toman con la mentalidad de que ‘esto podría tener un papel importante en la competencia global entre Estados Unidos y China’”, añadió.
Sin embargo, Milei ha realizado importantes esfuerzos para superar estos obstáculos.
El año pasado, el gobierno implementó el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), que ofrece generosos beneficios a las inversiones superiores a 200 millones de dólares, incluyendo exenciones y desgravaciones fiscales durante un período de 30 años.
Además, desde la contundente victoria de LLA en las elecciones de medio término de octubre, se ha intensificado el diálogo entre el gobierno central y las provincias. Pablo Quirno afirmó que están trabajando para brindar a las provincias mayor financiamiento para que “puedan utilizar esos fondos y llevar a cabo obras de infraestructura que nos resultan más difíciles de realizar”.
El importante diario argentino Clarín ha informado que algunas provincias incluso buscan financiación internacional de bancos de Wall Street para financiar las mejoras de infraestructura que Argentina necesita para atraer inversión extranjera.
El gobierno también ha logrado el respaldo de los gobernadores provinciales a su propuesta de reforma laboral desreguladora, que permitiría, entre otras cosas, extender la jornada laboral a 12 horas y reducir el costo de los despidos. Tras una reunión con el 20 de los 24 gobernadores provinciales del país, Milei habló de un “consenso absoluto” al respecto.
Esta muestra de unidad sin duda tranquilizará a los inversores, mostrándoles que el gobierno tiene la capacidad de seguir adelante con su programa de libre mercado, a pesar de su minoría en ambas cámaras legislativas.
Con el 42% de la fuerza laboral argentina en el sector informal, el presidente espera que estas reformas impulsen el crecimiento y animen a las empresas a contratar sin el temor a costos de indemnización prohibitivos.
Las propuestas de legislación laboral forman parte de un plan más amplio de “reformas de segunda generación”, que también incluyen una simplificación y reducción de impuestos y la liberalización del comercio, con el objetivo de estimular la economía.
Según Massari Copes, “estas son las circunstancias más favorables en décadas para que Argentina atraiga inversión extranjera. Las perspectivas y la orientación política son más claras que nunca”.
Queda por ver si los esfuerzos de Milei serán suficientes para atraer a Argentina la inversión que necesita, pero las condiciones para ello parecen mejores que nunca.
Artículo escrito por Mark Krukov. Versión en castellano para El Nacional
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