Lo que parece una ruidosa disputa diplomática entre Tokio y Beijing es en realidad una ventana a lo frágil que se ha vuelto el equilibrio de Asia y a lo rápido que se puede convertir la vida cotidiana en un arma.
Todo comenzó con una pregunta en el parlamento japonés. Se le preguntó a la nueva primera ministra Sanae Takaichi cuándo podría utilizar una ley de seguridad de 2015 que permite a las Fuerzas de Autodefensa de Japón actuar si un aliado está en peligro.
Ella respondió claramente: si China intentara bloquear o invadir Taiwán y usara la fuerza, eso podría ser tratado como una amenaza a la supervivencia misma de Japón.
Para muchos japoneses, eso parecía sentido común. Taiwán se encuentra a sólo 110 kilómetros de Japón, controla rutas marítimas vitales y alberga las fábricas que fabrican la mayoría de los chips de última generación del mundo.
Si estalla un conflicto allí, las islas japonesas, las rutas marítimas y las bases estadounidenses en suelo japonés serían arrastradas, le guste o no a Tokio.
Japón y China se sumergen en una peligrosa guerra de palabras sobre Taiwán. (Foto reproducción de Internet) Beijing escuchó algo más: un vecino que se prepara públicamente para apoyar a Taiwán y Estados Unidos en una crisis. Los diplomáticos chinos denunciaron los comentarios de Takaichi como “atroces”.
China convierte las palabras en presión económica sobre Japón Un cónsul chino en Osaka llegó incluso a escribir en línea que el “cuello sucio” que se entromete en los asuntos de China “debe ser cortado”, lenguaje que escandalizó incluso a la usualmente cautelosa burocracia japonesa.
Luego la presión pasó de las palabras a las billeteras. Las autoridades chinas desalentaron los viajes a Japón, las aerolíneas reembolsaron los billetes y las acciones del turismo japonés cayeron. China suspendió nuevamente las importaciones de productos pesqueros japoneses, golpeando a los exportadores que apenas habían comenzado a recuperarse de una prohibición anterior.
En el fondo se esconde una amenaza mayor: Beijing todavía domina el suministro de tierras raras, los metales necesarios para los automóviles eléctricos, las turbinas eólicas y las armas modernas.
La historia detrás de la historia trata sobre cómo se ejerce el poder. Una parte está tratando de preparar a su público para una dura realidad de seguridad en el Estrecho de Taiwán. El otro se apoya en boicots, advertencias de viaje y acceso a los mercados para castigar a un gobierno que no le agrada.
Para los expatriados y lectores extranjeros, el mensaje es simple: unas pocas frases sobre Taiwán ahora pueden mover mercados, vaciar vuelos y, algún día, alterar los chips dentro de su teléfono y automóvil.