La Casa Blanca ha abierto la puerta al café más barato. En una entrevista con Fox, el presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos “reducirá algunos aranceles sobre el café”, una breve frase con enormes implicaciones para las cadenas de suministro globales y los consumidores estadounidenses.
No se dio un cronograma, pero Brasil, con diferencia el mayor exportador de granos de arábica, sería el primero en beneficiarse. Estados Unidos bebe aproximadamente 25 millones de sacos de café de 60 kg al año.
Antes del shock arancelario de este año, entre 7,5 y 8 millones de esos sacos procedían de Brasil, cuyas granjas producen entre 40 y 45 millones de sacos de arábica en las buenas temporadas.
Otros orígenes (Colombia, Honduras, Etiopía e Indonesia) envían volúmenes significativos, pero ninguno puede igualar la capacidad de Brasil para ofrecer una calidad constante a escala.
Cuando Washington impuso un recargo del 50% a una amplia gama de productos brasileños, los tostadores comenzaron a recortar inventarios y a probar alternativas. Los precios subieron, las mezclas cambiaron y los cafés más pequeños sintieron la presión.
Trump anuncia un alivio de los aranceles al café y pone a Brasil nuevamente en el asiento del conductor. (Foto reproducción de Internet) El café es el lugar lógico para empezar a resolver la disputa. Estados Unidos apenas lo cultiva (pequeñas parcelas en Hawái y Puerto Rico cubren mucho menos del 1% de la demanda interna), por lo que protegerlo no ayuda en nada a los agricultores estadounidenses y al mismo tiempo aumenta los costos para los hogares y las empresas.
Los funcionarios de Comercio ya han propuesto eliminar los aranceles sobre bienes que Estados Unidos no produce; el café se encuentra en la parte superior de esa lista.
Brasil y Estados Unidos pretenden aliviar los aranceles del café para estabilizar los precios La diplomacia avanza poco a poco. El presidente Luiz Inácio Lula da Silva se reunió con Trump en Kuala Lumpur el 26 de octubre, abriendo un canal para conversaciones técnicas incluso si el alivio inmediato no se materializaba. La propuesta de Brasilia busca eliminar del recargo el café, las carnes, el pescado y las frutas.
Los líderes de la industria de ambos lados sostienen que el café debería ser el primero en moverse: tres cuartas partes de los estadounidenses lo beben, Brasil suministra aproximadamente un tercio de las importaciones estadounidenses y se estima que cada dólar de las importaciones de café se multiplica muchas veces a través del transporte, el tostado, la venta al por menor y la hospitalidad.
Si se reducen los aranceles sobre el café, los consumidores estadounidenses deberían ver precios más estables y ofertas más amplias, mientras que los exportadores brasileños recuperan un mercado de alto valor sin distorsiones.
Sería una victoria pragmática: despolitizar un alimento básico que afecta a los cafés de Main Street y a las balanzas comerciales en Brasilia, mientras continúan las luchas más duras por el acero y otros productos sensibles.