Alpine recontrató a Franco Colapinto por su talento y no por el paquete de patrocinio argentino que lo respalda, dijo el viernes el jefe del equipo, Steve Nielson.
Hablando en el paddock de Interlagos en el Gran Premio de Sao Paulo, Nielsen dijo que Alpine había considerado a todos los pilotos disponibles antes de tomar una decisión de continuar con el argentino de 22 años.
“Para ser honesto, teníamos a todos en la mesa, y a muchos más pilotos que desde entonces se han ido a otros lados, pero gradualmente avanzamos hacia la elección de Franco.
“Estamos contentos con eso, pero consideramos a cualquiera que fuera una posibilidad en algún momento u otro”.
“Por supuesto, no se pueden ignorar las finanzas”, dijo. “Pero al final tenemos a Franco en el talento y el hecho de que él aporte el aspecto financiero es un feliz accidente”.
El equipo corre con la marca del patrocinador de Colapinto, Mercado Libre, este fin de semana por tercera carrera consecutiva.
“Nuestra decisión para 2026 es una clara indicación de nuestro compromiso y fuerte apoyo a Franco en su desarrollo como piloto de carreras”, dijo el consultor ejecutivo de Alpine, Flavio Briatore.
Colapinto aún tiene que conducir una temporada completa en la F1. En 2024 participó en nueve carreras con Williams, como sustituto de Logan Sargeant. Esta temporada Alpine lo ascendió desde la reserva para sustituir a Jack Doohan en la séptima carrera, en Imola.
“Desde que debuté supe que sería un gran desafío mantener mi lugar”, dijo Colapinto. “Es un camino largo y difícil y estoy orgulloso de tener la oportunidad de permanecer en el equipo en 2026”.
Colapinto ocupó el puesto 16 en la sesión inaugural del viernes en el Gran Premio de Sao Paulo.
“Es muy difícil para cualquier piloto nuevo que llegue”, dijo Nielsen. “Hemos visto a algunos llegar y ponerse manos a la obra de inmediato y a otros que les cuesta un poco”.
Colapinto aún no ha sumado ningún punto esta temporada. El piloto más experimentado del equipo, Pierre Gasly, ha conseguido 20, con un sexto puesto como mejor resultado.
“Franco… luchó un poco al principio, para ser honesto, pero gradualmente – y tenemos suerte de tener a Pierre como un marcador establecido – ha mejorado su juego y le ha dado la pelea a Pierre”, dijo Nielsen.
“Ha sido incluso más rápido que Pierre en algunas ocasiones, así que al final eso fue lo que le consiguió el asiento para el año que viene”.
– TIEMPOS/AFP
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