La firma estadounidense del cabildeo Ballard Partners anunció este miércoles la apertura de una oficina en Caracas, Venezuela, como parte de su estrategia de expansión en medio del creciente interés de empresas petroleras y multinacionales por participar en oportunidades de inversión en el país.
De acuerdo con Reutersla nueva sede estará encabezada por Scott Wagner, socio de la firma, quien ya representa a compañías con intereses vinculados al mercado venezolano, entre ellas la naviera Vale Marítimo y la plataforma de inversión sueca Maha Capital.
Maha Capital, que en junio cambió su nombre a KEO Capital, contrató a Ballard Partners en enero para realizar gestiones relacionadas con las “aprobaciones para la adquisición y operación de yacimientos petrolíferos venezolanos”, según los registros federales de cabildeo en Estados Unidos.
La compañía este miércoles anunció que incrementó su participación indirecta en la petrolera venezolana PetroUrdaneta, al pasar de 24% a 40%.
“Venezuela se encuentra en el umbral de una de las aperturas económicas más importantes del hemisferio en una generación”, dijo Wagner en un comunicado.
Empresa cercana a la Casa Blanca busca impulsar inversiones energéticasLa llegada de Ballard Partners a Caracas ocurre en un escenario de renovado interés empresarial sobre Venezuela, especialmente en el sector energético, luego de los cambios políticos ocurridos tras la operación estadounidense del 3 de enero que derivó en la salida del poder de Nicolás Maduro.
El presidente estadounidense Donald Trump ha señalado que busca promover inversiones por hasta 100 mil millones de dólares en Venezuela para impulsar la recuperación de su industria petrolera y energética, una expectativa que ha despertado la atención de compañías nacionales e internacionales.
Ballard Partners se ha convertido en una de las firmas de lobby con mayor crecimiento durante el segundo mandato de Trump. La empresa, que tuvo entre sus integrantes a Pam Bondi antes de que fuera designada como fiscal general de Estados Unidos, registró ingresos por actividades de cabildeo federal de 88,3 millones de dólares el año pasado, un aumento de 300% respecto al período anterior.
Según datos del grupo de investigación OpenSecrets, esa cifra representa un récord histórico para una firma individual dedicada al lobby en Estados Unidos, superando la marca previa de 67,8 millones de dólares en un solo año.
La legislación estadounidense obliga a las empresas de cabildeo a revelar la identidad de sus clientes y reportar trimestralmente los ingresos obtenidos por sus actividades ante el gobierno federal.
Ballard Partners abrió su oficina en Washington DC en 2017, tras la primera victoria electoral de Trump, y su presidente, Brian Ballard, fue uno de los principales recaudadores de fondos republicanos en Florida, incluido el apoyo a la campaña presidencial de Trump en 2016.
Actualmente, la firma cuenta con más de 50 empleados y oficinas en Estados Unidos, Israel, Arabia Saudita y Turquía, de acuerdo con la información publicada en su página web.