Argentina · Negocios
Hechos clave
—Planta. Ecopek en General Pacheco, provincia de Buenos Aires, produciendo resina rPET.
—Fecha de cierre. Las operaciones cesarán el 31 de marzo de 2026.
—Empleos. Unos 40 trabajadores se enfrentan al despido o a una posible redistribución.
—Razones expuestas. Demanda débil, ausencia de reglas sobre contenido reciclado y presión de las importaciones.
—Escala de padres. Alpek tiene 31 plantas en nueve países y cerca de US$500 millones en EBITDA anual.
alpek Poliéster Argentina cerrará su planta de reciclaje de PET Ecopek en General Pacheco, provincia de Buenos Aires, y sus operaciones finalizarán el 31 de marzo de 2026.
Alpek cierra su planta de reciclaje de plástico en Argentina. (Foto reproducción de internet)Referencia integral
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Qué significa el reciclaje de PET PET, abreviatura de tereftalato de polietileno, es el plástico transparente y liviano que se utiliza en miles de millones de botellas de bebidas y envases de alimentos en todo el mundo. Reciclarlo mecánicamente convierte las botellas usadas en rPET, una resina que los fabricantes de envases pueden derretir y darle forma nuevamente.
La planta de Ecopek tomó botellas postconsumo y produjo materia prima rPET para las industrias de bebidas y envases. Sin tales plantas, más plástico fluye hacia los vertederos o incineradoras, y los fabricantes dependen en su lugar de resina virgen basada en combustibles fósiles.
¿Por qué Alpek se está desconectando? La compañía dijo que la decisión se tomó tras una cuidadosa evaluación de las condiciones estructurales en Argentina y la región. Señaló la persistente debilidad de la demanda, la falta de regulaciones que recompensen el contenido reciclado y la creciente presión de los productos importados, especialmente de China.
En su informe del primer trimestre de 2026, Alpek enmarcó el cierre como parte de una estrategia de optimización de la huella. El grupo está redirigiendo activos hacia operaciones más competitivas y escalables, señalando que la demanda de PET virgen en realidad está aumentando.
El costo humano en General Pacheco Alrededor de 40 trabajadores están vinculados al sitio de Ecopek. Su situación aún estaba bajo revisión al momento de redactar este informe, y la compañía sopesaba los despidos con una posible redistribución dentro de sus operaciones argentinas.
Para una multinacional del tamaño de Alpek, 40 empleos es una cifra modesta. Pero en el corredor industrial de la provincia de Buenos Aires, cada puesto ancla a un hogar, y el empleo en el sector manufacturero se ha ido reduciendo durante años.
El clima industrial de Argentina en la mira El cierre no ocurre en el vacío. Los informes de la industria contrastan a Argentina con Brasil y Uruguay, donde reglas de reciclaje más estrictas y requisitos obligatorios de contenido reciclado respaldan un mercado más estable para rPET.
La ausencia de tales incentivos en Argentina deja a los recicladores expuestos a importaciones y plásticos vírgenes más baratos. Incluso una gran multinacional con casi 500 millones de dólares en EBITDA anual y 31 plantas en nueve países concluyó que las matemáticas locales ya no funcionan.
Alpek aún mantiene una planta de fabricación de resina PET en Zárate y una oficina corporativa en Vicente López. Pero el cierre de Pacheco indica que, sin un cambio de política, las inversiones en economía circular tendrán dificultades para mantenerse en el país.
Lo que significa para los expatriados, los inversores y la economía circular Para los inversores extranjeros que observan a Argentina, el cierre de Ecopek es una señal real sobre el costo de las brechas políticas. Cuando un actor global con mucho dinero se retira del reciclaje, a menudo significa que el marco regulatorio no compensa el mayor costo de recolectar, clasificar y reprocesar el plástico usado.
Los expatriados y los consumidores conscientes del medio ambiente pueden notar menos opciones de envases reciclados localmente en los estantes de los supermercados. Las marcas que quieran cumplir con sus propios compromisos de sustentabilidad global podrían tener más dificultades para obtener rPET fabricado en Argentina, lo que podría empujarlas a optar por resina reciclada importada o regresar al plástico virgen.
La medida también pone de relieve una tensión más amplia en los mercados emergentes: los gobiernos a menudo hablan favorablemente sobre la economía verde, pero sin mandatos concretos o incentivos fiscales, las plantas de reciclaje pueden volverse financieramente inviables de la noche a la mañana. Los inversores que estén considerando emprendimientos vinculados a la sostenibilidad en América Latina ahora podrían mirar más de cerca a Brasil o Uruguay, donde las reglas crean un piso más predecible bajo la demanda.
¿Qué pasa después? Alpek dice que continuará optimizando su huella, lo que sugiere que son posibles más cambios de activos si las condiciones no mejoran. La planta de PET virgen de la empresa en Zárate sigue activa, por lo que su historia argentina no ha terminado, pero su enfoque se está reduciendo claramente a las unidades más rentables.
Para los 40 trabajadores afectados, las próximas semanas serán decisivas mientras la empresa decide si ofrecerá una redistribución o procederá con los despidos. Los funcionarios locales y los grupos industriales pueden aprovechar el cierre para presionar por una legislación sobre contenido reciclado, aunque el calendario político de Argentina hace que la reforma rápida sea incierta.
Mientras tanto, las instalaciones vacías de Ecopek seguirán siendo un estudio de caso de la rapidez con la que un proyecto de economía circular puede desenvolverse cuando las señales del mercado y el apoyo político apuntan en direcciones opuestas.
Preguntas frecuentes ¿Qué es rPET y por qué es importante? rPET es una resina de PET reciclada hecha de botellas usadas que reduce el uso y el desperdicio de combustibles fósiles, pero necesita una demanda constante y reglas de apoyo para competir con el plástico virgen barato. Sin plantas como Ecopek, más botellas terminan en los vertederos y los fabricantes se inclinan más por la nueva resina a base de petróleo.
¿Alpek se irá completamente de Argentina? No — Alpek mantiene una planta de PET virgen en Zárate y una oficina corporativa en Vicente López. El cierre afecta sólo a la división de reciclaje, no al negocio del poliéster en general.
¿Cuánta gente pierde su trabajo? Unos 40 trabajadores están afectados y la empresa aún está analizando si serán despedidos o trasladados a otras operaciones argentinas. Se espera una decisión final más cerca de la fecha de cierre del 31 de marzo de 2026.