La Argentina de Lionel Messi se quedó terriblemente lejos de ganar un segundo título consecutivo de la Copa del Mundo después de la derrota del domingo por 1-0 en la prórroga ante España en la final. La pérdida plantea dudas sobre el futuro de la Albiceleste proyecto construido en torno a Messi y el entrenador Lionel Scaloni.
1. El futuro de Messi Antes y durante el Mundial, el capitán dejó claro que Norteamérica 2026 sería el capítulo final de su historia mundialista.
Messi se retira a la edad de 39 años como una auténtica leyenda, añadiendo aún más peso al argumento de que es el mejor futbolista de todos los tiempos, aunque sin una segunda corona mundial.
A una edad en la que la mayoría de los jugadores hace tiempo que se retiraron, Messi produjo actuaciones que recuerdan la forma deslumbrante que lo convirtió en una superestrella mundial con el Barcelona.
El fútbol ha visto a muchos jugadores anunciar su retiro para regresar más tarde, pero eso no parece probable en el caso de Messi.
“No, no, definitivamente no”, dijo el ocho veces ganador del Balón de Oro antes de la final cuando se le preguntó sobre una posible aparición en el Mundial de 2030, donde Argentina albergará uno de los partidos inaugurales.
Tras la derrota ante España en East Rutherford, en las afueras de Nueva York, Messi parece dispuesto a cerrar el libro de su carrera mundialista.
Lo que no está claro es si alejarse del torneo también significa poner fin inmediatamente a su carrera internacional, habiendo representado a Argentina desde 2005.
‘Lo mejor de todos estos años nunca fueron sólo los trofeos, sino todo el viaje. Compartir el día a día con este grupo, competir juntos, levantarnos en los momentos difíciles y disfrutar de cada paso”, escribió Messi en Instagram antes de la final.
2. El futuro de Scaloni El contrato de Scaloni como técnico argentino expira en diciembre.
Según medios locales, tiene un acuerdo verbal con la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) para extender su contrato hasta finales de 2030, cinco meses después del próximo Mundial.
‘Es casi seguro que habrá una renovación. “Estamos hablando con su representante y la idea es renovar los contratos de todos los cuerpos técnicos de Argentina, en todas las edades, hasta 2030”, dijo en diciembre el presidente de la AFA, Claudio ‘Chiqui’ Tapia.
Calmado, sereno y sin miedo a mostrar sus emociones, Scaloni ha supervisado una transformación notable desde que asumió el cargo en 2018, inicialmente de forma interina antes de ser nombrado de forma permanente.
A pesar de no tener experiencia previa como entrenador profesional, heredó una selección que no ganaba un trofeo importante desde la Copa América de 1993 en Ecuador.
“Necesitamos mantener los pies en la tierra por un tiempo y reconocer que Argentina no es actualmente una potencia mundial ni capaz de competir con las mejores selecciones”, dijo Scaloni en 2019.
Desde aquella declaración, la historia ha cambiado por completo.
Scaloni reconstruyó Argentina restaurando la identidad futbolística del equipo, enfatizando la posesión y fomentando la creatividad de sus jugadores más talentosos.
También logró construir un equipo alrededor de su capitán y al mismo tiempo forjar un equipo con una resistencia mental excepcional.
Esa fórmula le dio la victoria en todas las finales que disputó Argentina, con excepción de la derrota del domingo, incluida la Copa del Mundo de 2022, los títulos de la Copa América de 2021 y 2024 y la Finalísima de 2022.
Si permanece en el cargo, su próxima oportunidad de conseguir títulos llegará en la Copa América 2028.
3. Reconstruir el equipo Argentina comenzó la defensa de su título de la Copa del Mundo con una edad promedio de plantilla de 29,1 años, lo que la convierte en el undécimo equipo más viejo del torneo entre los 48 participantes.
Del once titular habitual, es poco probable que cinco jugadores lleguen al próximo Mundial: el portero Emiliano ‘Dibu’ Martínez (33), el lateral izquierdo Nicolás Tagliafico (33), los mediocampistas Leandro Paredes (32) y Rodrigo De Paul (32), y Messi (39).
‘Ahora mismo estoy centrado en ganar. No pienso más allá de eso’, dijo Martínez, una figura clave en los éxitos recientes de Argentina, antes de la final contra España.
El defensa Nicolás Otamendi (38), que había trabajado en gran medida desde el banquillo, se retira del fútbol internacional tras el Mundial.
Otros jugadores importantes, como el centrocampista Giovani Lo Celso (30), también se acercarán al ocaso de sus carreras en el próximo Mundial. Lo mismo ocurre con los porteros suplentes Juan Musso (32) y Gerónimo Rulli (34).
Si Scaloni se queda, primero tendrá que ayudar al equipo a recuperarse de la decepción de la derrota antes de formar un equipo capaz de prosperar sin Messi.
Se espera que Lisandro Martínez, Lautaro Martínez y Cristian Romero (28), Alexis Mac Allister (27), Julián Álvarez (26) y Enzo Fernández y Thiago Almada (25) formen la columna vertebral de la era argentina post-Messi.
Pero, sobre todo, Scaloni necesitará desarrollar a la próxima generación, incluidos los jóvenes de alto nivel Franco Mastantuono (18), Joaquín Panichelli (23), que no jugó en Estados Unidos, y Nico Paz y Valentín Barco, de 21 años.
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