Costa Rica · Turismo
Hechos clave
—Inicio récord El primer trimestre de 2026 de Costa Rica superó por primera vez los niveles de llegadas previos a la pandemia de 2019, lo que indica una recuperación total de la demanda.
—América del Norte impulsa el crecimiento Los visitantes estadounidenses y canadienses impulsaron el aumento a principios de año, con un aumento del 32% en las llegadas de canadienses, lo que confirma la fortaleza duradera del mercado emisor de la región.
—apreciación de colón La moneda local se ha fortalecido aproximadamente entre un 15% y un 20% frente al dólar desde 2022, lo que ha elevado los costos de vacaciones para los turistas extranjeros y ha reducido los márgenes de los operadores.
—Expresión de infraestructura Los aeropuertos de San José y Liberia se acercan a su capacidad operativa durante las horas pico, lo que limita la cantidad de visitantes que el país puede atender.
—Pivote del valor de mercado Se proyecta que el mercado turístico crecerá de 393 millones de dólares en 2026 a 562 millones de dólares en 2031, cambiando el enfoque hacia huéspedes de lujo ecológico que gastan más.
Llegada de turistas a Costa Rica aumentó 7,8% en el primer semestre de 2026 alcanzando 1,6 millones de llegadas aéreasincluso cuando una caída del 1,2% en junio insinuó que las presiones sobre el tipo de cambio y la capacidad están comenzando a moderar el repunte.
Las llegadas de turistas a Costa Rica aumentan un 7,8% en el primer semestre de 2026, aunque junio baja. (Foto reproducción de internet)Referencia integral
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Lo que muestran los números de la primera mitad El país recibió 1.033.777 visitantes internacionales solo en el primer trimestre, un aumento interanual del 11,3% y la primera vez que un primer trimestre supera los niveles prepandémicos de 2019. Las llegadas aéreas entre enero y mayo alcanzaron 1.390.842, un 9,4% más que en el mismo período de 2025, según el Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
Para un lector extranjero que no esté familiarizado con el calendario turístico de Costa Rica, el primer trimestre coincide con la temporada seca del país y el pico de viajes de vacaciones desde América del Norte y Europa. Ese patrón estacional significa que el período de enero a marzo normalmente marca la pauta para todo el año.
El hecho de que este período finalmente superó los niveles de 2019 es significativo porque cierra un largo capítulo de recuperación intermitente que comenzó cuando se cerraron los viajes a nivel mundial a principios de 2020. La caída de junio, por el contrario, cae en la primera parte de la temporada verde, cuando las precipitaciones aumentan y el número de visitantes normalmente disminuye.
Lo que hace que la caída del 1,2% sea notable no es el cambio estacional en sí, sino que llegó junto con un colón más fuerte y aeropuertos más llenos, lo que sugiere que los límites estructurales ahora están interactuando con el ritmo habitual del calendario.
La demanda norteamericana y las nuevas rutas impulsan el aumento Estados Unidos y Canadá siguen siendo los principales motores del crecimiento. En el primer trimestre, América del Norte envió 734.115 visitantes, de los cuales 556.648 provinieron sólo de Estados Unidos.
Las llegadas a Canadá aumentaron un 32 % a principios de 2026, impulsadas por esfuerzos conjuntos de promoción público-privada y una mejora significativa en la conectividad aérea.
Esta dependencia de dos mercados emisores es a la vez una fortaleza y una vulnerabilidad. Históricamente, los viajeros norteamericanos han tratado a Costa Rica como un destino natural cercano a la costa al que se puede llegar en unas pocas horas, lo que aísla al país en cierta medida de las perturbaciones de larga distancia.
Al mismo tiempo, cualquier desaceleración económica en Estados Unidos o un mayor fortalecimiento del colón frente a Estados Unidos. El dólar podría enfriar la demanda más rápidamente que si las llegadas se distribuyeran entre más regiones. El aumento del 32% en los visitantes canadienses sugiere que el marketing dirigido y las opciones de vuelo adicionales pueden desbloquear un rápido crecimiento incluso en un mercado maduro, una dinámica que otras economías dependientes del turismo observan de cerca.
Las presiones detrás de la debilidad de junio La fuerte apreciación del colón se encuentra en el centro de la desaceleración. Luego de cerrar 2025 por debajo de los ₡500 por EE.UU. dólar y con un promedio cercano a los ₡453 a mediados de mayo de 2026 (niveles no vistos en aproximadamente dos décadas), la moneda ha hecho que Costa Rica sea entre un 15% y un 20% más cara para los turistas que pagan en dólares que en 2022.
Las tarifas de los hoteles de cinco estrellas aumentaron un 20% en promedio en 2025, y las tarifas de los hoteles de cuatro estrellas aumentaron un 23%.
Para entender por qué el colón se ha fortalecido tanto, ayuda saber que Costa Rica tiene una economía dolarizada en muchos sentidos prácticos: los hoteles, los operadores turísticos y los bienes raíces a menudo cotizan en Estados Unidos. dólares, pero los salarios, servicios públicos e impuestos locales se pagan en colones. Cuando el colón se aprecia, un hotel que gana dólares ve cómo sus costos en moneda local aumentan en relación con sus ingresos en dólares, lo que reduce los márgenes.
Para el turista, con el mismo dólar se compran menos servicios costarricenses que hace unos años. La limitación de la capacidad del aeropuerto añade un techo físico: incluso si la demanda se mantiene alta, los aeropuertos de San José y Liberia sólo pueden manejar una cantidad limitada de vuelos durante las horas pico, lo que empuja a algunos visitantes potenciales a destinos vecinos con más espacios disponibles.
Por qué esto es importante para expatriados e inversores El turismo es uno de los sectores más vitales de Costa Rica, ya que sustenta el empleo y los ingresos de divisas. El récord de llegadas en el primer semestre de 2026, junto con el cambio hacia segmentos de lujo ecológico de mayor valor, respalda la demanda de propiedades y hotelería a largo plazo, pero el colón fuerte está exprimiendo los márgenes basados en dólares, una preocupación directa para los propietarios de pequeñas empresas y los inversionistas inmobiliarios que ganan en dólares mientras pagan los costos locales en colones.
El significado más amplio se extiende más allá de las fronteras de Costa Rica. Muchos destinos tropicales compiten por el mismo viajero norteamericano, y el cambio deliberado de Costa Rica hacia un nivel superior –enfatizando la sustentabilidad, el bienestar y el lujo basado en la naturaleza– se está estudiando como un modelo de cómo un país puede aumentar los ingresos por turismo sin simplemente perseguir números cada vez mayores de llegadas.
Para los expatriados que ya viven allí, la dinámica monetaria tiene dos efectos: un colón más fuerte aumenta el poder adquisitivo local de cualquiera que gane en colones, pero erosiona el valor de los ingresos denominados en dólares provenientes de alquileres o negocios relacionados con el turismo.
Las perspectivas hasta 2031 El ICT proyecta entre 2,7 y 2,9 millones de llegadas internacionales para todo 2026, pero esa previsión depende de un colón más suave y de que nuevas rutas aéreas mantengan su tráfico. La línea de base de Mordor Intelligence proyecta una expansión sostenida del mercado incluso si el crecimiento del volumen se modera, porque la estrategia se está inclinando desde contar las llegadas hacia capturar más gasto por visitante.
Lo que hay que observar a continuación es si el colón se estabiliza a un nivel que mantenga a Costa Rica competitiva frente a México, la República Dominicana y otros rivales del sol y la naturaleza. Otra pregunta abierta es con qué rapidez se puede ampliar o complementar la infraestructura aeroportuaria con aeródromos regionales para aliviar el cuello de botella entre San José y Liberia.
Finalmente, el propio giro del eco-lujo plantea una tensión que vale la pena monitorear: ¿puede el país atraer huéspedes que gastan más sin descontar a los viajeros de rango medio que construyeron su reputación como un paraíso natural accesible? La respuesta determinará no sólo las estadísticas de llegadas sino también el tipo de economía turística en la que se convertirá Costa Rica en los próximos cinco años.
Preguntas frecuentes ¿Qué está impulsando el crecimiento del turismo en Costa Rica en 2026? La fuerte demanda norteamericana es el principal impulsor, con nuevas rutas aéreas desde EE.UU. y Canadá añadiendo capacidad de asientos. Un primer trimestre récord, una marca centrada en la sostenibilidad y un impulso hacia visitantes de lujo ecológico que gastan más también respaldan el crecimiento.
¿Por qué disminuyeron las llegadas de turistas en junio de 2026? La ligera disminución está vinculada a una fuerte apreciación del colón, que encarece a Costa Rica para los turistas extranjeros, junto con algunas limitaciones de franjas horarias en los aeropuertos y una demanda estacional más débil después de la temporada alta.
¿Qué importancia tiene el turismo para la economía de Costa Rica? El turismo es una piedra angular del empleo y de los ingresos de divisas. La salud del sector influye directamente en los ingresos de bienes raíces, hotelería y negocios locales, lo que hace que las tendencias de llegada y los niveles de gasto sean críticos para inversionistas y residentes.
Fuentes: Costa Rica comienza 2026 con el mejor primer trimestre de llegadas internacionales de su historia, Costa Rica bate récords: las llegadas aéreas aumentan un 9,4% en el primer semestre de 2026, el regreso del turismo de Costa Rica como temporada alta récord sigue al modesto crecimiento de 2025, El mercado turístico de Costa Rica millones crecerá un 7,4% anual hasta 2031 y alcanzará $562,03, según Mordor Intelligence, Costa Rica Tourism 2026 alcanza un nuevo récord a medida que el número de visitantes aumenta drásticamente; Costa Rica recibe a más de un millón de turistas en el primer trimestre